夜雾漫过林梢时，司徒的身影已在老槐树下立了许久。他玄色衣袍被风掀起边角，露出的手腕上缠着半旧的银链，链坠是枚淬了毒般的墨玉，在岁月微光里泛着冷光。
郑吉踏过满地腐叶而来，靴底碾过枯枝的轻响在死寂里格外刺耳。他刚站定，司徒便转过身，嘴角勾起的弧度比林间寒气更伤人：“你瞧这京城方向，灯火如星，再过三月，就该是尸火连片了。”
郑吉喉头动了动。他能闻到司徒袖中藏着的符咒气息，那是用百妖心头血绘成的引战符，异族与中原的战火，原是早被人攥在掌心的棋子。
“异族铁骑踏破城门那日，”司徒向前一步，声音压得极低，像毒蛇吐信，“你带妖兵从后巷杀入，先斩异族首领，再屠守城将士——记住，要让他们死得难看，才能镇住那些蠢蠢欲动的东西。”
郑吉猛地攥紧拳，指节泛白。他看见司徒眼中跳动的野心，那野心像团火，要把三界烧得只剩灰烬，而他郑吉，不过是那团火里最趁手的柴。
“万妖臣服，京城易主，届时你登高一呼，”司徒笑得更狠，“三界至尊的位置，除了你，还有谁配坐？”
狂喜像潮水漫上来，郑吉几乎要被那滋味溺毙。可下一刻，李静的脸突然撞进脑海——她昨日在御花园折的桃花还插在他案头，花瓣上的晨露仿佛还沾着她指尖的温度。
“司徒大人，”他声音发紧，“李静......能否留她一命？”
司徒脸上的笑瞬间僵住，随即化为嗤笑。他抬手，银链上的墨玉扫过郑吉脸颊，冰凉刺骨：“等你握住生死簿，别说一个李静，便是要天上月亮，也能摘给你。”
“可她......”
“她？”司徒打断他，眼神冷得像淬了冰的刀，“一个凡人女子，死了便死了。难不成，你还想为了她，让这唾手可得的江山，再等上百年？”
郑吉看着司徒转身离去的背影，墨玉银链在风中轻晃，发出细碎的声响，像无数冤魂在哭。他突然想起阿莲昨日缝补的袖口，针脚歪歪扭扭，却带着人间烟火的暖。
而此刻林间的风，正一点点吹散那点余温。他知道，从他点头的那一刻起，有些东西，就再也找不回来了。就像他案头那枝桃花，再过几日，总会枯成灰的。
郑吉的指尖还残留着阿莲心口的余温，那温度却比寒冰更刺骨。他踉跄着后退半步，看着掌心沾染的妖血在月光下泛着诡异的银光——那是他亲手抽出的生机，如今正顺着指缝滴落，在腐叶上开出朵朵暗红的花。
“你以为我真的爱你？”阿莲倒在地上的声音轻得像风，“你不过是我接近司徒大人的棋子......”话音未落，她突然剧烈地咳嗽起来，咳出的血溅在郑吉的靴面上，像极了她昨夜为他绣的并蒂莲。
郑吉猛地抬头，看见司徒不知何时已立在不远处的槐树下。老人的银链在风中轻晃，墨玉坠子映着他眼中的嘲讽：“妖丹离体，还敢妄言？”他缓缓抬手，指尖凝聚起幽蓝的妖力，“你腹中孽种吸了郑吉百年修为，如今也该物归原主了。”
阿莲惊恐地蜷缩起身子，肚腹却突然亮起刺目的金光。郑吉眼睁睁看着那金光从她七窍溢出，将她的身体寸寸撕裂——那是他当年赠予她的护身玉佩，此刻正以玉石俱焚的方式，护住她腹中尚未成形的胎儿。
“郑吉......”阿莲最后望向他的眼神，是他从未见过的温柔，“替我......活下去。”
金光散尽时，原地只余下一枚碎裂的玉佩，和郑吉腕间突然灼热的银链。他猛地低头，看见链坠的墨玉上竟渗出了血，与阿莲咳在他靴上的血迹渐渐相融，在月色下蜿蜒成一张人脸——那是阿莲的脸，正含着泪对他无声地说：“别信司徒。”
司徒的笑声突然响彻林间：“你以为她真的爱你？她不过是我安插在你身边的眼线。”老人一步步走近，银链上的血玉人脸突然扭曲成狰狞的模样，“现在，该轮到你了。”
郑吉踉跄着后退，突然摸到怀中温热的衣物——是昨日李静亲手为他缝的护身符，此刻正微微发烫。他猛地想起阿莲临终前的眼神，想起她昨夜为他绣的并蒂莲，想起她每次说谎时总会颤抖的指尖。
而此刻林间的风，正卷着阿莲未说完的话，像刀子一样割过他的耳膜。他知道，从他选择野心的那一刻起，有些真相，就再也找不回来了。就像那枚碎裂的玉佩，再也拼不回最初的模样。
庞朗指尖的银针“哐当”砸在药碾上，震落的药粉里混着他指缝的血——那是方才捏碎瓷片时划的，可他连痛都忘了。桌案上师姐的灵位蒙着灰，香炉里的残香断成三截，像极了她死时脖颈上的勒痕。
“郑吉！”他哑着嗓子嘶吼，震得窗棂嗡嗡作响。案头的《百毒真经》哗啦啦翻到某页，那是师姐教他辨毒的最后一页，如今被他的血溅得暗红。
彩雀端着药碗进来时，正撞见他把淬毒的匕首往心口送。她扑过来的力道撞翻了药碗，漆黑的药汁泼在他脸上，灼得他瞬间睁不开眼。
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