一场风波就此平息，宾主双方重新入座，气氛似乎更加融洽了。酒桌上，觥筹交错，酒香四溢，弥漫在空气中，让人沉醉其中，忘却了刚才的纷扰。
鲁明此时乖了许多，他端起酒杯，举杯向众人致歉后一饮而尽，动作利落。
“今日之事，不过是一场误会，”鲁明放下酒杯，脸上露出诚恳的笑容，“本王鲁莽，自罚酒三杯。皇上大度，本王惭愧，这厢赔礼了。”他又连饮两杯。
楚云琪嘴角微扬，笑容不达眼底，“无妨，各位自便。”心中暗叹今日鲁明无礼，不就是大越国孱弱，他不放在眼里吗？一个使臣尚且如此，可见大齐国实乃虎狼之国。
酒过三巡，鲁明醉眼朦胧中，目光不自觉地落在了江汐瑶身上。她站在皇上身后，婉约如兰，目不斜视，仪态端方。
借着醉意，鲁明站起身，踉跄着走向江汐瑶，手中的酒杯随着步伐摇晃，酒液洒出，滴落在衣襟上，他却浑然不觉。
他向江汐瑶挥手，江汐瑶抬眸，四目相对，她的眼眸清澈如水，表情疏离。鲁明心中一荡，只觉得这女子不仅容貌出众，更有着一种难以言说的清冷气质，让他忍不住想要靠近。
到了跟前，鲁明深深一鞠，“姑娘秀外慧中，鲁某佩服，敢问姑娘芳名？”
楚云琪有些恼火，鲁明醉态尽显，双眼盯着人不放，极其的放肆，这厮莫不是看上江汐瑶了。连忙吩咐江汐瑶回宫，叫了太监将鲁明拉回座位。
夜幕渐深，宫中的歌舞升平也随之达到高潮。舞女们身着华丽的舞衣，舞姿曼妙，乐曲悠扬，回荡在殿内的每一个角落。
楚云琪退出筵席，心里闷闷的，直觉有不好的事发生。
果然，第二天，鲁明酒醒后，递了折子，要求娶江汐瑶为侧妃。
楚云琪摔了折子，怒火中烧，“阿瑶，孤昨日不该叫你去御前服侍，没想到会引来这样的麻烦。这下你去大齐，无异于羊入虎口。可惜昨日孤的礼官竟无一人有阿瑶的胆识，真害苦了你。”
“皇上，奴婢并不后悔昨日的举动，鲁明对您无礼，就是欺负我大越朝，奴婢身为大越子民，怎可眼看皇上受辱。”
“大齐使臣昨日很明显就是挑衅，丝毫不把皇上放在眼里。奴婢虽是女流，但也知道国家兴亡，匹夫有责。奴婢一时没能忍住，便出言反驳，不想却因此引火烧身，成了鲁明泄愤的目标。”
说到此处，江汐瑶脸上露出一丝苦涩的笑容，“奴婢自知身份卑微，本不该卷入这两国纷争之中，但既然已经发生了，奴婢也只能坦然面对。只希望皇上能够保护好奴婢的家人，不要让他们受到牵连。”
楚云琪的怒火渐渐平息，他走上前，轻轻捂住江汐瑶那双冰凉的手，“阿瑶，你维护我的尊严被迫到大齐去，我很难过，我舍不得你走，你知道我对你的心意。”
“那皇上拒绝就是，我是您的奴婢，打狗还要看主人呢，主子不肯，他也不敢强娶，可您敢吗？”
楚云琪不说话了，好久才没有底气的说：“我试试看吧。”
江汐瑶听出楚云琪语气里的软弱，低垂着眼帘，羽扇般的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了她眼中的惊慌。
隔天，楚云琪派了礼部官员去驿站转达他的意思，愿意用两名女子替换江汐瑶，并赠予白银千两。
鲁明哪里肯依，一把将桌上的茶杯扫落在地，睁着一双熊眼，威胁道：
“大越皇帝这是看不起我大齐吗，本王看上的女子，岂是他说换就能换的？江小姐的胆识和气质，岂是那些庸脂俗粉能比的？”
礼官好言劝说：“王爷，我家皇上一片诚意，希望两国能够友好往来，您这样强求，只怕会坏了两国的和气，江姑姑要是不情愿，你也要强娶不成。”
“既怕坏了两国和气，何必在乎区区一个掌事宫女，以往我大齐国君要求娶公主，你大越皇帝还不是乖乖送来吗？这个江汐瑶，我是要定了，我堂堂大齐国明王爷，你们竟敢拂我面子，知道后果吗？”
礼官回来传话，楚云琪脸色白了又青，青了又白，手指揉着眉心，很是头疼，大齐国他是惹不起的。
江汐瑶心中明了，自己的命运已然无法掌控。她缓步跪下给楚云琪磕头，“皇上，莫要为难，奴婢逞一时口舌之快，自作自受，既然鲁明如此坚持，那我江汐瑶去大齐便是，奴婢只有一个要求，年后元宵节再去大齐，奴婢几年没见兄长，求皇上放奴婢回家与家人团聚。”
楚云琪还能说什么呢，他护不住江汐瑶，他只能眼睁睁地看着她去和亲。
默默地扶起她，看着她那双无比灵气的眼睛，心中涌起一股难以言说的痛楚。他想说些什么，却发现自己喉头哽咽，竟是一个字也说不出口。
江汐瑶抬起头，对上楚云琪那双充满愧疚的眼睛，笑的苦涩，笑容中有着几分释然，“皇上，您无需自责，这都是奴婢的命。只求您能信守承诺，让奴婢回家与家人团聚，那奴婢便心满意足了。”
江汐瑶回琼华宫收拾东西，春喜抱着她哭的泣不成声，“江姐姐，你这一走，恐怕回家就难了，我们这辈子还能见面吗？”
江汐瑶抽出帕子给她擦泪，她已坦然接受命运，安慰道：“春喜，别哭了，这是我的命，我谁也不怨。天下无不散的筵席，人生总是多别离，好好的照顾皇上，他也不容易。还有楚云烨，你也看顾一点，以后在宫里好好的，你没有母家助力，别仗着恩宠跟人争强斗狠，可记好啦。”
春喜不停的点头，江汐瑶是她的贵人，没有她，自己和母亲早就饿死了，哪有如今的泼天富贵，一直跟着送到宫门口，看她上马车离开才依依不舍回宫。
梁锦南驾着马车，沿着宽阔的石板路缓缓前行。上京的街景在他们眼前一一掠过，这以后就是梦里故乡，街道两旁，景物依旧，心境已变。
马车行驶在石板路上，发出轻微的颠簸声。江汐瑶撩开窗幔，贪婪的看着窗外的一切，想要将这一切深深地记在心底。这可能是自己最后一次欣赏这片熟悉的街景了。做梦都想出宫，出宫却是入虎口。
江汐瑶执意要求梁锦南把马车停到江府的后门。
待马车停稳，江汐瑶拉着梁锦南坐进车厢。她扑进他怀里，哭得不能自抑，“抱歉，锦南，我又要辜负你了。”
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