苏长宁倒是没料到母亲找自己竟是为了此事。对于那些京中贵女的画像，他自是不感兴趣，这他只心心念念想着几日后要去清虚观赴约的事情。
“娘，亲事儿子暂时还不想考虑。”苏长宁真诚道。
顾氏也不愿逼迫儿子，只是这桩婚事必定牵扯众多，作为母亲更是十分为难。更何况皇上也曾试探，若此事不提早解决，恐怕夜长梦多。
看着儿子坚定的眼神，顾氏试探道：“宁儿，莫不是你已有心仪之人？”
苏长宁：“。。。”
他一时不知如何回答。顾氏看出儿子的窘迫，继续说道：“宁儿，打小你便是个省心的孩子，婚姻大事不可儿戏，若是……，大可告诉爹娘。”
母亲的话也并非没有道理，只是想到父亲，他暂时还不能将这事挑明。
顾氏了解自家儿子的脾性，若是他不愿意说，再如何追问也是无济于事。
母亲离开后，苏长宁又开始思索，自己要送什么生辰礼给誉王妃。
次日一大早，苏长宁便离了府。苏青驾着马车一连打了好几个哈欠。
“小侯爷，咱这一大早出门来，可是有什么要事吗？”
苏长宁上了马车，随口道：“无事，随意逛逛，置办生辰礼！”
“生辰礼？”苏青疑惑，自家侯爷和夫人的生辰还早。小姐和小少爷的生辰已过。他家主子这是要为谁准备？
苏长宁不做解释，苏青也只得将疑惑压下。
字画铺子里。
年过七旬的老者正在擦拭这画轴。据说老人家守着这家店已有五十多个年头了。虽已年迈，依旧精神抖擞，目光如炬。
苏长宁是这里的常客。因着侯夫人喜爱古画，所以苏长宁经常来此，与老人探讨画作，一来二去便也熟识了，竟是成了忘年交。
今日苏长宁来的有些早，店铺并未有什么人。苏长宁进来，老人笑着问道：“小侯爷，怎么一大早过来了？”
苏长宁一直十分尊敬老人，他微微点头道：“常伯，听闻您这里新到了幅《四仙供寿图》。”
“哈哈。。。”
常伯开怀大笑：“小侯爷消息倒是灵通，随我来吧。”
他扭动书架上的一只香炉，墙壁上便打开了一扇门，二人一前一后的走入门。
内里真是别有洞天！古画、瓷器。。。应有尽有，很多都是常伯的祖上积累下来的名家之作。这里一般是不会轻易对人开放的，但苏长宁却是例外。
“这画到我手里还不到一个月，便被你知晓了。”常伯从盒子里取出画，递给苏长宁。
画卷展开后，苏长宁一眼便看出乃是真迹，更何况常伯这双眼睛可是鉴别了五十多年的真真假假，他是绝对信任的。
苏长宁道：“几日前，听闻这画流落到了盛都，那定是在您这里的。”
常伯摸着胡子，脸上带着些许得意。
“小侯爷买这画是为了贺寿？据老朽所以知，侯府近日并未有人要过生辰。”常伯笑着说道。之前每逢亲人生辰，苏长宁几乎都是来常伯这里置办生辰礼，所以对于侯府几个主子的生辰，常伯也是知晓的。
苏长宁笑而不语，常伯便了然于心，年纪大了经历多了，年轻人的心思一看便知。
他不再多问，以一个很合理的价钱将画卖给了苏长宁。
回府的路上，苏青几次欲言又止。
苏长宁:“有何话，说！”
苏青北主子看穿了心思，笑了笑问道:“小侯爷，您究竟是为谁准备的生辰礼？”
苏长宁仔细欣赏着字画，缓缓道：“誉王妃！”
“啊。。。？”
苏青一时没反应过来，安庆侯府与誉王府平日里并无往来，这小侯爷为何要为誉王妃准备生辰贺礼？
倏忽间想到了安阳郡主！自家主子与这王府之间唯一的联系，不就是这安阳郡主嘛？难道小侯爷。。。
“小侯爷，您不会是真对那安阳郡主有意吧？”苏青小心翼翼的问道。
探听主子的私事实属不该，可苏长宁从未将苏青当成下人。他反倒不在意。对于他的询问，并不会恼怒。只是觉得没必要跟个不懂男女感情之人谈感情。
见主子一直没说话，苏青自顾自道：“小侯爷，安阳郡主是不错，可是那云和公主不是也对您有意吗？公主身份尊贵又知书达理。娶了公主不是对您更有益？”
苏长宁听到苏青有些离谱的话，出声呵斥道：“莫要胡说！”他再不济也不会拿自己的婚姻大事来维护满门的荣耀，娶妻还得当选自己喜欢的。
苏青自知失言，闭着嘴赶马车。
侯府门外。
“小侯爷，太子殿下邀您到东宫一聚。”一宫人看到苏长宁从马车下来，急步上前道。
来人是太子亲信-王崇，只见他神色有些慌张，似有急事。
苏长宁吩咐苏青将画收好，便跟着王崇前往东宫。
此时的东宫。
太子正在书房大发雷霆。书本、纸张胡乱的扔在地上，屋内一片狼藉，三五个内侍跪在地上大气也不敢出。
苏长宁行礼后上前问道：“殿下，发生了何事？”
太子面窗而立，窗棂透过的微光浅浅照着他的半边脸，看不出一丝情绪。
良久后冷淡淡开口：“父皇既不喜欢孤，为何又要让孤做这个太子？”
皇家之事，苏长宁也是知晓一二的。只是为了保全家族，更多的时候也装作不知。
。。。。。
犹记得年幼时与太子初遇，便是太子的生母昭妃娘娘离世之时。年幼丧母导致太子极度敏感，后因皇后多年无所出，皇上便将太子交由皇后教养。
一直以来，太子都十分刻苦，一刻也不敢懈怠。身为一国储君，那么多双眼睛盯着，他不敢有一丝错处。因为他不想让父皇失望。
苏长宁捡起落在脚下的书，轻轻放在桌上：“殿下，您是储君。注定是要继承大统的。”
太子苦笑，转身看着苏长宁：“继承大统？长宁你可知晓，父皇今日说了什么？”
“。。。”苏长宁不解。
“父皇说孤难当大任！”
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