数日之后，从盛都传来了皇上的旨意，谢荣朝一案交由苏长宁全权负责。
苏长宁接到旨意后，便开始着手审谢荣朝一案，审判的地点设在街市之中，也是为了给百姓一个交代。
苏长宁给皇上递折子时便已说明，刘天河清正廉洁，奉公守法，可以协助他审理此案！
公开审理那日，街市一早便聚集了许多百姓，整条大街被围的水泄不通。
刘天河重新换上崭新的官服端坐正中央，这衣服还是芸娘亲手赶制出来的，这些年他几乎忘记了自己身着官服的样子，如今坐在这里，仿佛当年那个意气风发的刘大人又回来了。
苏长宁虽也在场，可他却让刘天河全权审理此案，他自己则与卫沅坐在后方看着。
“啪”惊堂木的声音让周围瞬间安静了下来，刘天河一脸严肃：“今日本官奉命主审谢荣朝贪污受贿，草菅人命一案，此次公开审理此案，望各位监督。”
说罢，谢荣朝便被押着带到人前，此时的谢荣朝已在大牢关押多日，往日的风光不再，眼下只有无尽的狼狈。
铁链拖地的声音异常分明，谢荣朝跪在冰冷的地面抬头望向蓝天，却被阳光刺的立即闭上了双眼，披散的头发已经泛白，可他脸上丝毫没有悔改之意。
刘天河沉声问道：“谢荣朝，你身为一州知府，擅自收取赋税，强占土地，滥用私刑，随意冤杀百姓……你！可知罪？”
谢荣朝一言不发，恶狠狠地看向刘天河：“刘天河，你不过就是一个小小的县令，竟敢审判本官?”
当初谢荣朝知道刘天河这个人品行端正，必不会为他所用，便竭尽全力处处打压，也没有将他的心性消磨殆尽。
刘天河此时看着面前的人，想起过往种种，也是心中万分愤怒，他克制着自己的情绪继续说道：“你已经不是一州知府，而本官却是授命审理此案！”
“哈哈哈！”谢荣朝突然仰天长笑，一副毫不畏惧的样子。
“就凭你，也想审问本官？你们还不够资格！”说罢还看了一眼苏长宁。
“死到临头，好大的威风！”苏长宁突然站了起来。
谢荣朝死死盯着苏长宁，眼中是不甘和愤恨，若不是这人，他怎么会成为阶下囚？
苏长宁冷哼道：“谢荣朝，不会再有人替你开脱！你和你背后之人，本官都会追究到底！”说罢将皇帝的令牌举在了手中。‘如朕亲临’四个大字，明晃晃的显露在众人眼前，别说一个知府，就是二品大员苏长宁也可以先斩后奏！
谢荣朝突然瘫软的坐在地上，这些时日被关在大牢，他每日期待着有人来救他，可直到今天他才明白朝中之人已经放弃他了。
一颗弃子将面临着什么样的下场，谢荣朝比任何人都清楚！
刘天河看到苏长宁冲他点头，便继续审理道：“谢荣朝，你贪污受贿，多次私吞朝廷的赈灾粮款，你认还是不认？”
谢荣朝一直低头不语，好像这样就与他没有关系一样。
“谢荣朝，你以为不说话本官就拿你没办法了吗？你草菅人命，犯下累累罪行，这里每一个老百姓都可以作证，你是无从抵赖的。”
谢荣朝缓缓抬起头，看了看那些愤怒的百姓，最后将目光落在刘天河的身上：“百姓的话有几分可信？你们如今控制着他们，说不定他们都得了你们的好处！才会指证本官。”
“你。。。”刘天河没想到谢荣朝此时还在狡辩，试图逃脱罪行。
“你豢养私兵，围攻朝廷命官，试图杀人灭口，总归不假吧？” 苏长宁突然说道。
谢荣朝双手开始颤抖，这件事他确实没法否认，而且他心里也明白单凭这一项罪证，就可以让他身首异处。
他脑子开始快速运转，突然他激动地指着苏长宁说道：“那你哪？身为朝廷命官竟与山匪勾结，你才是居心叵测，大逆不道！”
谢荣朝的话一出，下面的百姓也纷纷开始讨论，谢荣朝固然可恶，可若是朝廷命官勾结山匪那也是不可饶恕的。
此时，卓言就站在人群中，那些难听的话开始源源不断的传进他的耳朵，他不能让苏长宁蒙受了不白之冤。
正当他要站出来时，苏长宁突然站起来：“哪里有什么山匪？那不是被你陷害，不得已躲到深山逃过一劫的通判大人吗？”
百姓并不知晓山匪之事，而谢荣朝对外也一直号称通判是在外处理政务。
谢荣朝不可置疑的看向苏长宁，这人居然要当众给那卓言摘了土匪的名头！
“苏长宁！你欺上瞒下，你这是欺君罔上！”
苏长宁淡淡道:“本官何时欺上瞒下了？过路的百姓可见过土匪？可有百姓被土匪劫掠过？”
百姓摇头，他们没被土匪劫过，他们也不知道这里有土匪！
谢荣朝环顾四周，眉头紧皱！这可真是官民一心呐！一窝土匪居然就这么没了！
苏长宁继续说道：“卓通判并非山匪，而是本官的人，他忍辱负重，收留了那么多被谢荣朝迫害的百姓，此乃大功一件！”
卓言没有想到苏长宁会这样为他开脱，会如此明目张胆将他和其他兄弟的山匪身份去掉。
“你们颠倒黑白！目无王法！”谢荣朝突然向着人群大喊，可百姓已经恨毒了他，没人会在意他说什么。
“我这里有谢荣朝贪污受贿，私吞赈灾粮款的证据。”
人群中的卓言突然出声，手中还举着一沓账本，他穿过人群，来到了高台。
有了这一幕，卓言忍辱负重收集证据的说法算是坐实了！
那厚厚的账本上记录着谢荣朝这些年贪污受贿的所有钱财明细，这是最直接的证据，谢荣朝彻底泄了气，这一刻他才感觉到了死亡的恐惧。
“你们不能杀我，你们不能杀我，会有人救我的，一定会有人救我的。”谢荣朝突然疯了般的念念有词。
苏长宁乘胜追击，高声问道:“谢荣朝，你背后之人是谁？”
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