在无名礁岛上，一座位于礁岛中心的半圆形建筑内，金砂和前线的高层们围坐一堂。这里，金砂的心腹之一，上忍良一正在向金砂和众人报告最近沙忍和雷忍之间的战斗情况及防御设施的进展。
自从三代雷影下令雷忍突击，企图在我们立足未稳之际扰乱我们的防线以来，我们在距离礁岛两三公里外的海域与雷隐展开了激烈的冲突。战斗极其惨烈，短短十天，我们精心挑选出的、修炼过经脉改造术的战士队伍几乎伤亡殆尽。如果得不到合格的战士补充，预计阻击部队最多还能坚持三天，就会被雷忍发现。到时候，我们只能启用预备的奴隶军团。
金砂连续发问：“战士队伍还剩多少人？雷忍的损失如何？有没有俘虏？双方收殓了多少尸体？”
“截至昨日，战士队伍还剩二百二十人，都是上忍级别的。”良一不假思索地回答，“雷忍的具体损失不清楚，但从战场情况来看，估计比我们多两到三层，大约在五百到七百之间。”
“至于俘虏，目前我们没有俘虏，但也没有雷隐的情报。由于战场在海上，就算靠近海岸，若战斗胶着或重伤，都不大可能单独撤离，因此战斗以一方完全溃败告终。鉴于我们的支援频繁，雷忍几乎无法抓到俘虏。尸体打捞方面，无论哪方的，收获都很少，大部分都沉入海底了。”
“列出战死战士的名单，战后列入功臣，先向村子通报，提前给予家属抚恤。”金砂想了想说。听到此话，后排几个魁梧的男子激动不已，他们答道：“感谢大人。”
金砂瞥了他们一眼，差不多认出了他们。他温和地说：“沙忍村欢迎愿意为村庄奉献的人，我们不会亏待为沙忍村牺牲的功臣。尽管你们曾是买来的奴隶，但既然四代风影给了你们机会，你们已经证明自己的人，就是沙忍村的一部分，包括你们的家人，都会摆脱奴隶的身份。”
“我无法做到对所有人都平等对待，因为我不信任那样不分亲疏的人或势力，但在正事上我们会一视同仁，尤其是对村庄的承诺，绝不会改变。”金砂严肃地宣布。
这就是金砂对那些出身奴隶军团、已赎身的战士的态度，代表了沙忍村的意志，也代表了风影的意志。世上有人为梦想而活，有人为责任，有人为财富，有人为食物，有人为一口气。这些奴隶出身的战士，过去只是为了生存和家人的温饱麻木地活着。是沙忍村和四代风影给了他们希望，即使这意味着要付出生命，他们也毫不犹豫地答应了。他们为了一口气，为了家人的未来，哪怕知道训练越深入，死得越快，他们也在拼命修炼，只为争取被正视的机会。
今天，金砂当着他们的面实现了承诺，意味着沙忍村是认真的，他们的希望并非虚无。虽然金砂的话听起来苛刻，要他们用生命拼，拼出功勋才能获得平等对待，但这恰恰击中了这些奴隶出身战士的心。他们来自最黑暗、最肮脏的地狱，单纯的朋友早已化为白骨，而他们见过世上最残酷、最黑暗的事情，习惯于谎言和欺骗，不再盲目相信权威的诱惑。
当初，赤沙无敌拿出最珍贵的修炼秘法，为他们提供了一条通往力量的道路，才让无数奴隶愿意一搏。否则，光凭空口白牙，最多只会让他们尝试一下，不可能让他们前仆后继地拼命，甚至送死。
此时，无论是摆脱奴隶身份的战士，还是奴隶军团的代表，都站起身，激动地誓言：“为了风影的意志，为了沙忍村，我们愿效死命。”
“很好，我期待你们的表现，风影和村庄会注视着你们。”金砂满意地说，“刚才良一提到，雷隐的攻击频率很高，我们优秀的战士损失惨重，但没有修炼过经脉改造术的战士对阵雷遁忍体术太吃亏了，即使在海上能避免大规模雷遁，交手也很被动。”
“所以我打算对一部分人开放经脉改造术的限制，让他们提前学习，以最快的速度应对战场需求。”
“大人，包括我们吗？”奴隶军团的代表鼓起勇气问道。
“当然，但你们只有千人的名额，人选自行挑选。”金砂点头说，“你们有多少名额？”另一位战士代表紧接着问。
“两千，如果不够，可以从奴隶军团中再挑选。”金砂再次回答，“足够了，绝对足够了。”在奴隶军团代表羡慕和嫉妒的目光中，战士代表连忙点头答应。
“不过，别高兴得太早，规矩不能破。这次为了战场需要，我做了些调整，但也要对那些好不容易获得秘术的人有所交代。”
“所以东西不是白给的，所有参与这个计划的人都要刻下保密咒印和自杀咒印。前者防止泄露，后者是为了让他们在被捕或临死时拉敌人同归于尽。可以说，参与这个计划的人，除非一直胜利，否则都会死。上了战场，就没有之前那种自断的权利，没有这里的命令，绝不允许后退。”金砂指着脚下，冷酷地提醒。
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