在这里，对陌生人而言，利益是人际关系唯一的存在方式。
这样一来，原本宽敞的商会大厅中央，便成为一座空旷的圆拱状空间，成为三人间临时的小决斗场。
“格雷迪阁下”点燃第二根雪茄，十指交叉靠上身后的樱花木椅。
小八字胡下的双唇像是热狗面包，夹住末端燃起的棕色肉肠。
吞云吐雾过后，格雷迪的两员悍将向阿斯拉逼近。
光影交错间，格雷迪阁下的眼神变得锐利。
他静待着，等待阿斯拉的回应。
以及随之而来的一场证明—证明这名浪人是否值得雇佣。
两头攻击毫无章法的水牛，只靠体型压制，是能吓退初入行门的三流货色。
可对阿斯拉而言，纸扎的充气人再大，也耐不住水滴火烤。
当格雷迪拿起冰桶中的扎啤酒瓶，为自己满上一杯不带浮沫的冰饮时，他才刚准备好好观赏身前的战斗。
可两名被放倒的打手，与手握两把被折断握柄的长刀的浪人，他们都是对结果的宣告—阿斯拉是这场三人笼斗的胜利者。
“我用了直击醉穴的箭法，他们要睡上段时间了。”
阿斯拉向“格雷迪阁下”微微鞠躬，说明战况。
能够以少数的资源，谋取最大利益。
很好，格雷迪对阿斯拉的第一印象，要从容忍变为喜爱了。
那么，就付她双倍的打手工薪如何？
“谢谢—唔—？”阿斯拉捂住发出抗议的小腹，又为自己的饥饿道歉。
“应该是我对我的无理道歉，”格雷迪将雪茄盒递向他的信任雇工，“要不要来一根…不抽烟，好吧…跟着佣人，他们会带你吃上热汤软羹，再帮你换身衣服。”
还算完美的收场，对阿斯拉来说算是。
……
……
“哼，长得不算太瘦，跑起来倒很灵活。”
雷琳没有在骂任何小偷、窃贼或强盗。
她是在指两头她追踪已久的野猪。
跑腿的行当是不太保险，可一想到阿斯拉会站在她身边说出“我就知道是这样”诸如此类的话后，雷琳的铁靴与肌肉又燃起斗志。
她的重剑扫过一片灌木，两头鬃毛灰黑野猪就在树丛后的橡木桩下。
只不过，从它们头顶的裂口来看，它们早就被人解决了。雷琳见状也只得收起剑刃—她只好再去找别的目标。
不然呢，她还能怎么做？
她再饿不能给自己多套几张脸皮，走到杀死野猪的最终赢家身前，说自己应该也有一份肉，因为是她的追踪帮他消耗了野猪的体力。
真要那么做，雷琳都要怀疑自己是不是吃下毒蘑菇后发了癔病。
对方若是个脾气好的家伙，说不定会笑着让她滚蛋。
对方若是个急性子，可能会赏她三块拳头，附赠一脚帮雷琳下山。
“自认倒霉吧，啧。”雷琳对两头生机不再的野猪转身告别。下一次，这样的机会几乎不可能碰上了。
……
……
他，她，还是它？
雷琳也不清楚，她究竟要用何等代词，去称呼一名死亡的使者。
他见证过它有何种手段，不妨用“祂”来称呼对方，以示尊敬。
祂是一名浪人，就像雷琳和阿斯拉那样四处游荡。
祂的刀镡由千万冤魂的髅骨灰烬融成，祂黑鞘下的利刃一旦被拔出，必将为死亡书写血恸的一笔。
这次会面，祂没有对他挥刀。
祂的声音如此空灵，又如此真实。
哪怕黑雾般的面纱、浪人的竹编斗笠令其真容同世界相隔，尸狼也能感受到祂嘴唇的蠕动，与柳林风声般的回响。
祂的蓑衣是鸦羽般的墨色，祂的双刀比死神的钩镰更为真实。
祂—不，应该是他—雷琳听到他呼吸的声音了，他不是神，也不是杰克那样离魂于世的横尸。
只是个装束古怪的路人，很可能像她与阿斯拉一样，是个浪人武士。
他为手中的打刀，选择两头野猪中肥美与健硕相结合的中层。
只是瘦肉就太难消化，只是肥肉则太容易因油腻影响思考。
思维收到干扰，对斗士而言是大忌。
他的右膝向下弯曲，他的身形逐渐向某种黑暗信徒靠近。
他的双手取出一根火柴，他看着它们吞下火绒，倾为烈火。
他为战利品剔除鬃毛，通过水潭清洗血污后架上篝火。
他知道仍不甘心的女骑士在驻足观望，他对雷琳没什么敌意，只是—
“偷窥不是个好喜欢，骑士。”
“自己走出来，这对我们都好。”
—空灵的亡音，自灰蓑武士口中传出。
阴影下的眼睛看到骑士迈出的虚弱步伐：雷琳很被疲劳纠缠着，她需要水和食物。
想要食物就坐下来，把她的剑放到他能看见的地方。
他们身后就是小溪，想要水就自己去取。水的安全性他可以保证。
是个奇怪的家伙，但很慷慨。—雷琳接过他递来的野猪后腿，架上篝火。
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