就是专业的驯兽人，挥起这种鞭子也很难保证不会失误。有些眼尖的围观者会看到皮鞭中段闪闪发光的铁环—它所增加的重量—只会影响长鞭的灵活。
“大家，请各自退后三步，感谢大家。”
“真正辉煌的表演，都需要宏大的舞台。”
在一阵有力的呼喊后，他让周围的人群退后，空气中弥漫着紧张与期待。
男孩深深吸了一口气，好像时间真的能以他屏住呼吸为信号，停止流动。
随后，只见他手臂一挥，一条黑色的蛇影划破夜空，精准穿梭于每一排蜡烛之间，没有一朵名为烛火的红花，能够逃脱它的轨迹。
表演结束后，原本跳跃的烛火尽数熄灭，只留下一片寂静和观众们倒吸的冷气。
“哦—！”不知是谁先在人群中散出欢呼与掌声，可那阵掌声的煽动作用非常出色。
“女士们，先生们。擎风手的表演真是让人激动万分，让我们为他送上祝福！”
然而，当女孩满怀希望地捧出竹篮，期待着人们的赞赏能化作金银落入篮中，现实却如同冷水浇头。
人群的反应冷漠而迟疑，他们或是摇头，或是低声议论。
最终，大多数人只是惋惜地看了一眼，便逐渐散去，留下一地空洞的赞美，和两个孩子的孤独身影。
“呜…又是这样…他们只是来看热闹！”
女孩的肩膀微微颤抖，她紧紧依偎在哥哥身旁，试图抑制住眼眶中打转的泪水。
“行了，卡莉普索。”
“还好，我们的小金库还够填一顿肚子。”
说完，被称作甘比诺的男孩拿出皮袋，从他那打满补丁的背包中，数出八颗来之不易的铜板。
其中一颗还碎掉四分之一，像是块被浓雾遮盖的天边半月。
卡莉普索记得，甘比诺曾经告诉过她，他们不能哭泣，这个世界不会因为我们的眼泪而变得温柔。
他们的父母早就不需要他们了。
这座城在排挤他们，秩序不需要他们，可他们没有别的维生手段。
他们没有可以依靠的大树，他们必须成为自己的避风港。
“你的钱只够买到两块这个。”
“可怜的孩子啊，快些做决定吧，否则就一块也没有咯。”
面包店前，一位厨师说完便要将第二块面包塞回展柜。
因为他知道，面前的男孩没多少时间和资本能与自己讨价还价。
他会接受九颗铜板两块面包的公平价格，其中一颗铜板是服务小费。
不，这地方当然不是正规的面包店。那些上等人都把这地方当成“泔水桶”，可就是去各个餐馆后的小巷捡拾剩饭，也需要练出眼疾手快的本领。
否则，就得学甘比诺与卡莉普索这样，在梅戈的“二手玫瑰”商店门前，低声下气请求他的怜悯折扣。
因为没人会愿意让他的店面接待贫民，接待一位居无定所的流浪者。
因为没人试过。
甘比诺还是会将自己那份切为两半，将大的一份留给卡莉普索。
他们也不知道，这样的日子何时才能到头…也许明天，也许是明年，死神或象征命运的神就会帮助他们终结厄运。
直到他们身前的影子，对男孩递出箱中的佳肴过后，还不忘轻哼几声来缓解氛围。
“知道吗？我可最受不了看着小孩子受苦了—你们说呢？”
队长将两块泡芙面包塞到男孩手中，铅笔、麦片与钉锤也相继鼓掌，接连点头。
好了，等他们吃饱之后，队长的打算是—让他们好好顺顺舌头，告诉他们面前的四只哥布林—他们需要什么帮助？
队长当然知道，要让两个人类孩子对陌生人…特别是陌生的哥布林…建立信任…不是翻翻手心手背那样容易。
“你，你为什么要帮我们？”
甘比诺还是没有接过队长递出的援手。
“帮人需要理由吗？呵，这年头害人都不需要理由，不是吗？”
队长冲着两个孩子捏了几下耳朵。麦片与铅笔也对他们吐了吐舌头。
“嘿嘿…好好玩…”卡莉普索在甘比诺身后捂住嘴巴，心中的笑意却让身体不住发抖。
“好吧，为了让你放心，我们可以开个条件—唔—雷琳和阿斯拉又不知道做什么去了，”队长背过身去接连咂嘴，“你们可以提供点娱乐活动吗？可以的话，我们就签合同了。”
……
……
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