赵皇后闻言缓缓点头，眸中带着赞许之意，看着她温声开口：“本宫已然听得出，你为此下了十足的苦功夫，耗费了不少心力。单就这一点，如今朝堂上的官员，又有几个能及？你不必这般妄自菲薄。”
随即，赵皇后又突然轻叹一声，语气沉了几分，“可本宫要提醒你，只埋头做事，不抬头看路、看人，依然会栽跟头。这最容易被拿来要挟的，恰恰就是你这份把百姓当回事的心。”
她抬眸看向温以缇，目光突然变得平静却锐利。
“寒门出身之人，一腔赤诚，只想着做事、救民、对得起良心。你看重百姓疾苦，看重公理是非，旁人便拿这个钳制你。今日断你一处粮米，明日扰你一方流民，后日栽赃你苛待孤寡……你越是在乎这些人、这些事，他们越能用这些来逼你退让、逼你妥协、逼你低头。
你以为你在为百姓，可在那些盘踞多年的势力眼里，你的善心、你的底线、你的坚持，全都是软肋。
他们不一样。世家大族、老牌勋贵，几代经营，有根基，有爪牙，也有狠绝之处。他们也不会把自己的软肋明晃晃摆出来，任人拿捏。”
“这便是寒门清官，与世家权臣最根本的差别。你以心做事，他们以势护身；你以善立身，他们以根立足。你越干净，越容易被弄脏。”
“而你如今的处境，便是身在世家大族之下，居于寒门子弟之上，你可明白？”
这番话落下，温以缇整个人微微一震，心头长久以来模糊不清的困惑、一瞬间豁然开朗。
她一直以为只要一心为民、踏实做事，便能行得正、走得稳。可越往高位，朝中抨击、诋毁、弹劾与阻挠便越发激烈。
她从前只当，那些人不过是眼红她的权位，不愿见她得势。
直到此刻，听赵皇后一言，才幡然醒悟。
空有仁心，反倒成了旁人拿捏、攻讦的软肋。
赵皇后果然最是懂她。
她一路走来，本就少了世家子弟自幼耳濡目染的权谋历练，他们看待世事的眼光，也与温家这般书香清流之家大不相同。
若温以缇真想在朝堂上再往上走，日后脚下这条路，怕是难免要渐渐偏离温家一贯的行事准则，走上另一条全然不同的路。
此刻温以缇对赵皇后满心感激，这些年每逢她陷入瓶颈困惑，赵皇后总能适时提点、教导，这份通透指引，即便温家有心，也终究不及。
可她心中仍有疑虑，沉吟片刻，抬眸开口：“皇后娘娘，臣想走的路，与您说的寒门、世家两方，皆不相同。”
赵皇后眸色微讶，抬眼看向她。
她本以为，温以缇会顺势向自己请教，如何才能成为真正的上位者。
只见，温以缇语气笃定坦然：“臣自认比寻常寒门子弟果决狠得下心，可世家那般重权逐利、不择手段的做派，臣这辈子都学不来。并非瞧不起，只是人人各有活法，强求不来。”
赵皇后轻声问道：“那你想走什么路？”
温以缇目光澄澈，“臣不做只懂做事、任人拿捏的清官，也不做漠视百姓、只谋权势的权臣。要走中间之路，守为民本心，做实在事，也学自保之法，懂制衡之道。
不攀附、不迎合，不丢底线，不做恶事，凭本心立身，凭本事惠民，臣想走的一条问心无愧的路。
对上不负陛下，对下不负百姓，对同僚有底线，对家人挚友尽心，纵是面对自己，也能坦坦荡荡，毫无愧悔。”
赵皇后静静望着温以缇、目光悠远，仿佛已望见对方前路坦荡、步步生光的模样。
那条路会被她一步步走平、走顺，沿途自有风霜，亦有盛景。
只可惜……自己多半无缘能看到了……
可她心中却依旧欣慰，毕竟温以缇终究是她的人，也算是替她走一走这条令人向往的路。
温以缇也不吝赞佩，直言道：“臣多谢娘娘，总能在最关键的时候提点臣。娘娘于臣，便如恩师一般，身上尚有无数值得臣学习之处。
温以缇忍不住好奇开口问道：“但娘娘深居宫中，却对地方世事、理政之道看得如此透彻，远超寻常朝臣，臣心中也着实诧异。”
赵皇后闻言，先是一怔，随即唇角勾起一抹浅淡的笑意，缓缓忆起往昔。
“本宫年少时，可不像如今这般困在宫墙里。赵家世代镇守边关，并非寻常文臣世家，本宫儿时淘气，总羡慕父兄能驰骋边关、看遍四方风物，缠闹着要同往，父母拗不过，便带着本宫一路北上。
沿途中原的烟火、川蜀的奇险、塞北的苍茫，本宫都亲眼见过，市井百姓的疾苦、边关将士的坚守、各地的世态人情，也都一一记在心里。并非本宫生来通透，只是年少时，见过这世间最真实的模样罢了。
而赵家几代经营，家底深厚，长辈们自小便同我们讲起过往的见闻与游历。”
赵皇后说着，似是忆起了年少时光，眉眼间的倦意散去，难得露出了几分明媚。
她突然又轻笑出声，藏着几分遗憾：“本宫那时，是不是太过淘气胆大？可本宫从不后悔，只恨年轻时没能多走些地方、多看些风物。
如今入了这深宫，身不由己，这四方宫墙，便是一辈子的牢笼，别说再去边关塞外、遍历各地，就连出宫门一步，都难如登天。”
赵皇后目光望向殿外，眼神里满是向往，良久才轻声感叹，“倒是你们这辈人幸福，能有机会亲眼见着自己做的事惠及百姓，不用困在这四方宫墙里，这般日子，才是真正活得有滋味啊。”
而后她最终深深的看向温以缇，“本宫正是亲眼见过、亲身经历过这些，才深知权势有多重要。唯有紧紧握住它，才能护得住这一切。
如今看来，本宫与你，终究走的是不同的路。往后，本宫怕是再不能多提点你什么了。”
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