公元前680年夏，周天子打着大旗，齐国，陈国 ，曹国四路大军来到宋国边境，准备讨伐宋桓公。
表面上看是周天子讨伐宋国不仁，实则大家都知道，这件事的主要原因是宋桓公退出北杏之盟，惹的齐桓公大怒，借着周天子名号，来找面子来了。
这时候甯戚向齐桓公进言道:“君侯这次虽然是奉天子之命讨伐宋国，还有周天子王师撑面子。
但是胜之以兵不如胜之以德，宋国毕竟地处战略要地，最好不要彻底和宋国闹翻了，如果能够不动刀兵，让宋国重新加入齐国联盟，那是最好不过。
不如先让臣出使宋国，劝说宋桓公与齐国讲和。”
齐桓公也正有此意 ，现在齐国主要任务是结盟，尚未到了大战时候，所以宋国能够重归联盟，自然是好事。
于是齐桓公当即就派宁戚出使宋国。到了宋国，甯戚拜见宋桓公之后。
宁戚首先向宋桓公指明了宋国当前所处的不利形势。就国内局势来说，宋国目前正值大乱之后，国内政局尚未稳定，不宜与诸侯结仇。
再说了这次齐桓公已经让周天子出兵，手下宋国这一局已经输了一半，再说了从道义上，宋国背弃盟约在前，列国会认为宋国没有信誉。
再者宋国的战力宋公应该清楚，你先前已经得罪了鲁国，现在又得罪齐国，如果齐国在怂恿鲁国参战，恐怕宋国可真的要危险了。
我特奉齐侯之命，前来劝说宋公，要是宋国能够拥立齐侯为盟主，不背叛齐国，您放心，齐国定然不会亏待宋国。
宋桓公一看连周天子都来了，这一仗没法打了，再说了周天子和齐侯还是亲戚，于是宋桓公决定和齐桓公讲和，双方见面，宋桓公表示，今后宋国愿意尊齐桓公为盟主，永不背弃。
于是齐国和宋国再次盟约，随后各国退兵，但是宋桓公却恨上了曹国，心说你丫挺的一个小小的曹国，也跟着齐国狐假虎威欺负我宋国。
于是宋国和曹国正式结怨，为后来宋国灭曹国埋下隐患。
就在齐桓公处理宋国背叛一事，这个时候郑国又开始出现内乱 ，因为宋桓公和齐国讲和之后。
宋桓公决定宋国今后不能浑浑噩噩，也要主动结盟，于是他找到了仍在割据栋邑的郑厉公。
他认为宋国帮助郑厉公夺位，这是一种政治投资，一但郑厉公继位，宋国就在北线找到一个可靠的盟友。
因为宋桓公看到了来自南方的威胁，那就是楚国，随国，罗国，申国，邓国，郧国以及汉阳诸姬的灭亡。
已经预示着楚国下一步将会挺进中原，不管楚国从西线，或者东线进攻中原，宋国，陈国和郑国首当其冲，因为他们三个居中，是未来楚国的眼中钉肉中刺。
宋桓公决定提前投资郑厉公，将来和郑国抱团取暖，至于齐国，他距离宋国太远，鲁国这孙子怂的很，根本不敢替别人出头，将来抗楚还得靠自己。
于是宋桓公决定支持郑厉公，攻打新郑的郑子婴，宋桓公偷偷给了郑厉公不少钱粮 ，战车，还有接近五千宋军，化装成郑厉公的军队，正式进军新郑。
郑厉公几次进攻新郑都被原繁击退，这次心里彻底没底，但是他夜晚做了一个奇怪的梦，梦到小时候自己和弟弟郑子婴一起玩耍。
郑子婴化作一只鸾鸟飞到枝头叽叽喳喳的叫个不停，气得郑厉公怒气冲天，随即自己化成一条十多米长的大蛇，前去咬那只鸾鸟。
那只鸾鸟飞来飞去，大蛇无奈只好作罢，最后钻入郑国宗庙的墙缝之内。
郑厉公醒后觉得此梦怪异 ，于是告诉儿子叔詹，叔詹是郑厉公次子，从小聪明伶俐，甚是睿智。
他听了郑厉公所讲梦境，立即告诉父亲郑厉公，恭贺父亲，此次出征新郑，必然大获全胜。
因为鸾鸟代表郑子婴，而长蛇就是父亲，代表兄长，鸾鸟虽然一时飞上枝头，上蹿下跳。
但是最终长蛇在夹缝中生存，进入郑国宗庙，周天子是黄龙，而蛇代表地龙，是代表诸侯。
父亲就是那条地龙，虽然这几年在栋邑夹缝中生存，最终将会进入郑国宗庙，成为郑国君侯。
郑厉公大喜，于是请求宋桓公出兵配合进攻新郑，为了配合郑厉公，宋桓公派出部分宋军来到郑国鄢陵附近，使得郑子婴以为宋国要来侵犯。
于是郑子婴派大将原繁带着郑国主力，赶赴鄢陵，防止宋国侵犯郑国。
但是郑子婴万万没想到，郑厉公派大军从栋邑向北，突破长葛，直扑新郑。
郑子婴大吃一惊，赶紧让相国傅暇出兵抵抗，谁知道傅暇是个草包，在大陵被郑厉公打败，人也被郑厉公生擒活拿。
傅暇被俘后，吓得魂飞魄散，于是请求郑厉公不要杀他，郑厉公道。
“不杀你，你倒是说个理由”。
傅暇灵机一动道:“我可以帮你夺取君位，你放了我回新郑 ，我是国相，在新郑有很多我的人，我可以替你杀了郑子婴，开城放你进来，拥立你为郑国国君”。
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