不一会儿，契票、纹银、铜钱、玉器、瓷器、绢帛等一箱箱的财物抬到院中。纵然是清贫的侯府，也是庶民百姓难以企及的高度。
清点了好一会儿，侍郎走回正厅，禀报：“大人，财物与侯府给的清单没有出入，不过两位姑娘的闺房，没有清点。”
外出归来的柳姨娘看着满院子的箱子，闯进正厅，跪坐在地上哀嚎：“大人呀，您都收走了，我姑娘可怎么活呀。”
一直躲在远处的陆明沁也走了过来，独自站在门口抹泪。
忠伯急着求情：“宗正大人，后院都是女眷，不过是两位姑娘的一些体己的珠钗首饰，本来也不算是侯府公产，可否通融一下？”
姑娘家隐私的闺房被外男搜查，传出去，可怎么嫁人。
左宗正砸下茶盏，怒道：“姑娘们的东西，本官自不会让人动。但不查，怎知你们有没有私藏田产票契，查！”
“大人，大人……”
“宗正大人！”
一道响亮的男声压过忠伯的声音，众人齐齐看过去，就见锦衣华袍的公子阔步而来，身姿挺拔，从容不迫。
一直高坐的左宗正起身相迎，“宋公子怎么来了？”
宋维踏入正厅，俯身行礼：“在下今日过来，取回舍妹的嫁妆。”
说着，他侧头看了一眼陆明泱，缓缓道：“姑娘家的清誉何其重要，舍妹在世时，极其疼爱夫家小妹。今日维厚着脸向宗正大人求一次情，可否让姑娘们自查？”
“还是宋公子想的周到。”左宗正也没命人去两位姑娘的院中，同宋维寒暄了几句，直接带着宗人府众人离开。
“元瑞哥哥！”
陆明沁轻抚鬓角，优雅的踏入正厅，含羞行礼。虽然只随二哥哥二嫂嫂见过宋维几面，可他的容貌，早已深深的印入她的脑海。
“五妹妹妆安。”
宋维躬身回礼，可目光却是落在陆明泱身上。那目光很温柔，温柔到让陆明泱心慌。不过他的目光维持的时间很短，不会让人感到压迫。
忠伯领着侍书去取少夫人的嫁妆，陆明泱想要离开，宋维的声音喊住了她，“四妹妹受惊了。”
陆明沁端过茶水，亲自为宋维奉茶，听见这话，扬起笑脸：“四姐姐自小长于乡野，没见过什么世面，遇事难免胆怯，元瑞哥哥见笑了。”
忠伯做事向来稳妥，宋挽离的嫁妆早已封存。没一会儿，侍书走了回来。
宋维放下茶杯，起身告辞。
院中，家仆们忙着搬嫁妆，宋维走到宋挽离的陪嫁丫鬟身前，问她手里抱着的小木箱，“这是什么？”
丫鬟道：“姑娘常用的几套头面首饰。”
宋维接过来，转身放到陆明泱身侧的条台上，厚重的木箱震的茶盏清脆悦耳。
“给四妹妹压惊。”
他也不等陆明泱回答，阔步离去。
“元瑞哥哥，我送你。”陆明沁提裙，小跑着追了出去。
宋挽离的陪嫁丫鬟恭恭敬敬的给陆明泱行了一礼，转身离开她住了三年的府邸。
宗人府抬走一匹，宋维又抬走一匹，原本就冷清的城阳侯府，变得更加冷清。陆明泱终于明白，外祖母为什么要将母亲的嫁妆收回。
“这是销户吗？”她问忠伯。
“城阳侯府已无男丁，待侯爷守孝期过，便会除爵摘匾，家产也会充公。宗人府担心侯府私自变卖家产，所以派人来清点。顺便将容易带走的财物，先带走。”
忠伯虽万分难受，但还是宽慰道：“四姑娘莫担心，销户毕竟不同于抄家，日常琐碎的物件并不会被收走。我瞧着今日带走的东西也差不多了。”
杨念儿忙问：“那侯府大宅子呢？”
忠伯点头：“待姑娘们孝期满，自然也会收走。”
“凭什么呀！”儿子就能继承家业，女儿就算是绝后，连住的地方都没有。杨念儿还以为能和二姐一直舒服的住在侯府里。
“我二姐招个赘婿不行吗？”她灵机一动。
忠伯摇头：“太祖皇帝为防勋贵世家过多，累及民生，对于爵位的继承有严格的限制。爵位只能传给亲子，或是继承爵位不足三年身死者可传位给亲弟。其余的，莫说赘婿，就是过继亲侄都是不能承袭爵位的。”
杨念儿摆手：“不要爵位，就要宅子。”
忠伯道：“若是侯爷在世，给四姑娘招名赘婿，或可还能一试。可现在，怕是不成。何况赘婿都是商贾平民人家做的没品的事，历来为勋贵世家所不耻。”
“啊！”杨念儿心酸：“那我们只能住三年了？”
“哪里还有三年，念儿姑娘不知吗？”
忠伯解释：“所谓守孝三年，跨过两个年头便算礼成。如今已是年末，能住的日子不过一年而已。”
说到这里，忠伯劝道：“所以姑娘一定要在除爵之前出嫁。除爵之前，两位姑娘还是侯府千金，除爵之后就只是庶民了。”
陆明泱皱眉：“也没什么差别吧，京中谁人不知城阳侯府的事。”
“是！”忠伯心疼：“里子都没了，但面皮没塌，说出去总是好听些。”
“何止是面皮。”
柳姨娘抢过忠伯的话，继续道：“除爵之前出嫁，女子能带走三成家产作为嫁妆。除爵之后，若在室女还未出嫁，那宗人府便会将那三成嫁妆给养育侯爷女儿的宗亲。你想想，到那时，还能有三成的嫁妆吗？”
“是啊！”忠伯跟着感慨：“那些个同族宗亲连葬礼都没露面，谁会用心给姑娘们寻夫家，不过是随便找个人打发了。”
侯府荣光不在，本就难寻好姻缘。如今更甚，一位被宁远王毁了清白，一位是匈奴人的血脉。
可怎么办才好！
忠伯想了想道：“大姑娘端庄贤惠，素来在京中女眷中备受赞誉，不少侯门主母都为未能娶大姑娘做儿媳而惋惜。不若两位姑娘去探望一下大姑娘，大姑娘或许能为两位姑娘寻几门好人家相看。”
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