正在开会的格劳德接受了远谈器的呼叫并作出回应。
"叶凯吗？现在可以吗？"
"啊，我这里有点空闲。你说吧。稍等片刻。"
他们正在为新授予骑士爵位的骑士的奖励问题进行讨论，包括是否从王国直辖领地分配或者提供薪酬，财政大臣、军务大臣以及负责国土管理的国务卿们正在激烈讨论。如果争议过大，他可能需要出面调解，但目前并没有到那种地步。
告诉阿尔伯特是叶凯打来的电话后，他得到了许可，于是继续接听通话。
"怎么了？"
"是关于鲁道基金的事情。"
"……有什么问题吗？"
"我会避免在这里提及谁在背后操纵，也会把为什么一言不发留给你自己去想。关于管理方面，我要说的是，比侯爵想象的更加健全。"
格劳德听到这锐利的一席话，不由得畏缩了，感到后退。
"那、那就好。毕竟我也有些担心。"
"当然，您作为陛下，事务繁忙也是可以理解的，所以把这个事情放在后面也不奇怪。我相信您安排了如此优秀的人才，有了他们就能够应对这一切。"
即便把女性排除在外，叶凯可能也能猜到他想放轻松，但是格劳德却不由得冷汗直流。
"那么，我们谈谈眼下的事情吧。关于王国的补助金和利润分成金，您可以暂停提供。基金的运作已经趋向稳定。"
"不，那样可不行。等一下……"
如果只听说鲁道基金要退出王国的抚育，格劳德会感到很困扰，所以他打断了对话。
"陛下，叶凯想让鲁道基金独立。我认为应该制止他。"
"嗯，这不妥。一定要制止他。"
"叶凯，不要停止补助金和利润分成。托孤院的项目是霍尔茨莱因作为福利国家的象征。让这样的机构脱离王国的控制是不可取的。"
"我理解这是一项非常有益的事业，我也同意其意义所在。但是，您不觉得把国家资金投入到收入已经在增长的组织中有些问题吗？托孤院项目的扩大会给人力资源带来压力。"
叶凯注意到了与伊拉讨论过的会计处理人员中有一些政务官的实习生。虽然他们能力不错，但是人手始终不足。
"即使设施工作人员可以通过当地招聘，但确保有资金管理经验的人才非常困难。在目前的情况下，从霍尔姆特以外寻找人才是不现实的。过多的补助可能会引起贪污和隐匿资金的猜疑，你不觉得吗？"
"我们会尽量调动人手。说实话，他们也是为了接受教育而被投放进来的。如果交给克拉普斯小姐，她可能会好好培养他们。"
政务官的培训需要时间。格劳德之所以选择将鲁道基金作为实习场所，是因为他不想让新人立即接触公款。
"让伊拉女士承担更多责任实在是让人有些过意不去，但是看来她也在逐渐成长。接受教育或许可以加快她的成长速度。"
"那就拜托了。抱歉给你添麻烦了。谢谢你的关心。"
"这是互相帮助的时候了。接下来，我们可以把目光投向主要城市。通过商人的关系，我们能否进行当地调查呢？克拉普斯商会应该是一家大公司吧？"
"嗯，他们应该在这方面有一些渠道。"
"那么我就去联系他们。考虑到她的努力，我们可以给予一些调查费用。"
商人们一定有可靠的当地代理人。
"好的，我明白了。……听说陛下也会口头上支持这个计划。但是，要是规模扩大，资金可能会不够用吧？"
"我会将一项发明的权利转让给基金。那个看起来可能会赚很多钱的发明。"
"什么！你打算让鲁道基金变成什么样啊？"
"现在，真正需要托孤院的是新领地。我想一口气将项目扩展到那里。"
"原来如此。虽然我们要加快援助的步伐，但也要考虑到有些地方还做得不够。嗯，我们可以将在新领地建立托孤院作为共同项目来讨论一下。"
"谢谢你。虽然这么说有些不好意思，但是一旦收入稳定，我也考虑向王国项目提供资金支持。我会尽力协助的。"
"真的吗？太感谢了。我们很快就要谈具体的事了。我正在安排与陛下的会面。我想尽快做决定。"
"明白了。"
就这样，鲁道基金的方向性也开始明确起来。
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虽然叶凯等人已经过了凯旋三周半的时间才有机会会见，但这是有原因的。因为在阿尔伯特的会见之后，安排了一场仅限王室相关人员的私密晚宴。
在会见中，菲诺紧张地完成了问候后，收到了霍尔茨莱因的圣印，并感动地哭泣，这一幕让一些重臣感到满意。
与一开始就充满自信的某位英雄不同，他被耳语着，但本人却感到很沮丧。
晚宴的场地是一个类似于小型会议的大厅，阳台上的桌子摆放着山珍海味。皇宫的参与者们都很忙碌，最初来的只有四名冒险者和艾莉诺母子。
"菲诺，这个真好吃，是什么鱼呢？我不知道，但是蒸烤过后涂上浓郁的酱汁，非常鲜嫩。"
"是的，菲诺也是第一次尝试这种味道。像奶油一样的酱汁简直让人无法抵挡。啊，来，张嘴。"
这一天，泽因一直粘着菲诺，像被喂食的动物一样不停地吃着被递过来的食物。
"虽然通常吃的食材质量也不差，但由于不能花费太多时间，所以无法展现出细腻的味道。王宫的厨师们真的很努力。"
"啊，确实。"
吃得很随意的图里奥展现出了与他的身体相称的大胃王风格。叶凯一边享受美食一边应付着想服务的塞娜。他们花费了很多时间在各种桌子间来回尝试不同的菜肴，这是一种奢侈。
"享受着吗？"
"比陛下还要先行一步。您终于得到解放了吗？"
"财政大臣在我这里有点吵闹。虽然现在税收在增加，但他总是想要囤积起来。"
"但这也是他的工作，陛下要显示自己的器量。"
即使是抱怨也是有限的，他们都趁着这个机会抱怨了。
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