指尖轻抚塔壁,触感似非金非石,一股异样之感自指尖涌起。
子辰顿觉眼前一片朦胧,待其再次清醒,一阵幽微的白光已萦绕周身。
一如先前之人鱼,其象牙塔亦仅闪现白光,未展任何炫彩之色。
子辰并无半分失落或激动,唯有淡然转身,步入仍聚于广场中央之众人鱼中。
尚未归位,象牙塔之上白光渐敛,随之响起一个苍老而悠远之声……
“四十四。”
清晰之声计数出所有停留于广场中央之人鱼数目,而子辰亦回归原位,目光转向声音发源处……
一位身披白袍之祭司人鱼映入眼帘,手执木杖,白色长髯几乎掩面大半,依人类视角观之,此翁已年岁颇高。
“汝等……随吾行。”
老者环视四周,缓步转身,向广场外游去。
余留于广场中心之人鱼毫无疑惑,低头尾随老者之后,缓缓前行。
子辰亦随之而去。
然而,不久,一丝异状浮现心间。
此方向……竟是通往真·象牙塔之地!
寻常而言,此处应为亚特兰蒂斯民众圣域,即新晋祭司亦不得轻易涉足,何以令居于社会底层之民前往?
或许……
彼等真正目的地,并非象牙塔本身,而是其所在方位。
“卡斯曼。”
一人鱼缓缓靠近,语调充满沮丧:“若早听汝言,与汝同去,吾辈或不至遭遇此事……”
何事?
此即卡斯曼逃离之由乎?
子辰微怔,旋即代入卡斯曼身份:“惋惜矣,今时今日,唯有祈愿此事勿生。”
因同伴言辞模糊,子辰只能小心试探。
然……
既城邦内底层民众占多数,自身安全无忧,若真达象牙塔,或许可成就天问所述之秘仪。
“但愿如此……”
那人鱼叹道,轻声叹息:“吾等已然接近,仅此一策矣。”
子辰循此人鱼目光望去,见前方老者已减速停驻,位于城邦边缘!
前方乃一道深渊,彼岸则矗立着闪耀白光之象牙塔。
“来,汝等谁先登临?”老者之音缓缓响起……
四周笼罩在一片凝重的静谧之中,仿佛整个海域都在屏息等待,犹如古时的勇士们准备迎接那未知的命运……
"等等!"
子辰敏锐地抓住时机,立刻开口问道:"尊敬的长老,我...能否请求您再次阐述我们即将面对的试炼?"
"嗯?" 老年人鱼微微扬眉,眼中闪烁着疑惑,显然不解为何这条年轻的人鱼会有此疑问。
这仪式,千年以来从未间断,理应无人鱼不知晓其意义。
"请您不要误解,我当然知晓接下来将面临的挑战。"
子辰紧盯着老年人鱼的神情变化,察觉到任何异样便迅速解释:"我只是希望再次聆听您的教诲,
因为...您也清楚,话语经过无数人口中流传,往往会被注入各自的理解与见解,早已非最初的模样。
况且,重温古老智慧,或许能有全新的感悟。"
"嗯?"
这一声虽仍是疑问,但老年人鱼眼底却掠过一丝惊讶,注视着'卡斯曼'的目光变得不同寻常。
他轻轻颔首,左手轻抚颌下雪白长须:"你的见解颇值赞赏,往后每月我应向你们复述此段历史。"
每月!
这意味着,这里的时间计量依旧遵循日月年的传统,而成年礼则是按月举行。
听到老年人鱼的赞同,周遭的人鱼纷纷窃语,讨论起卡斯曼言语中的奇特之处。
似乎少了众人的注视,他们心中的紧张感也有所缓和...
"静默!"
老年人鱼举着手中的木杖,在水中轻轻一击,瞬间水面泛起一圈圈细微的波纹,众人的喧哗也随之平息。
他环视四周,缓缓启口:"以下的讲述,你们或许已耳熟能详,但我仍要再度重申!
昔日诸神的惩罚,令我们的王国沉入深海,是象牙塔以自身的陨落换来了族人能在水下生存的可能。
遗憾的是,随着象牙塔力量的消沉,成年礼的仪式亦失去了完整!
祭司、管理者、战士、平民...各个阶层的传承依然延续,唯独缺了那至高无上的王位!
三千年,我们的国度未曾诞育出新的王者!
为了我们共同的明天,为了有朝一日我们能重获双足,为了有朝一日我们能重返陆地...
我们必须去探索!
去探寻每一个未经确认的公民中,隐藏的王储!
唯有唤醒那位真正的王者,亚特兰蒂斯才能恢复其应有的荣光,一切的牺牲都将变得有意义!
既然象牙塔的指引已逝,我们就需另辟蹊径以辨识王储!
唯一的途径,便是眼前的‘深渊裂隙’!
除了祭司,唯有真正的王储方能凌空于深渊之上,抵达另一端!
你们...有勇气验证自己的血脉么!为了我们的亚特兰蒂斯!即使被‘深渊裂隙’吞噬,牺牲自我也在所不惜!"
不,我选择撤退!
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