一直到走下火车的时候，伍连德的心中依然是一片茫然。
他到现在也不太明白，外务部右丞施肇基这样的人为什么会突然给他发来一封电报，要求他立刻进京，而且是十万火急！施肇基这个名字他依稀还曾记得，那是在1905年的时候，端方带领的清政府宪政考察团曾到访过马来亚槟榔屿，作为随员的施肇基与伍连德曾有一面之缘。不过那都是五年前的事情，而且仅仅是一面之缘而已……
在伍连德一片茫然不解中，一个年轻小厮突然向他走了过来，恭恭敬敬的弯着身子问道：“请问，可是伍连德伍大人？”
“啊？哦，我是伍连德。”
回过神来的伍连德连忙点了点头，用一口怪异的天津口音回应道。
“伍大人，小的是施大人派来接您的！”
眼神中闪过一丝好奇，但是小斯手上却不敢怠慢，连忙又恭敬的行了一礼后急声道：“施大人已经等您很久了，事情比较急，咱们马上就走吧！”
“哦，好，好的。”
茫然的眨了眨眼睛，伍连德随同这小厮一起出了站。
坐上一辆有些旧的马车，伍连德很快便来到了外务部。外务部是八国联军进京之后才刚刚成立的，但是因为专门负责清廷的外交事务，自然也不会寒酸，倒是让伍连德开了一下眼界。不过他也没时间多瞧，很快就见到了外务部右丞施肇基。
外务部右丞，已经是不小的官了。
不过看到刚从天津赶到的伍连德之后，施肇基却第一时间热情的迎了上来：“伍先生，好久不见了！”
“呃……施大人，卑职……”
看着施肇基伸过来的右手，伍连德一时间有些蒙了。作为第一个在剑桥大学获得医学博士学会的人，伍连德对这种西式礼节自然不会陌生，不过自从两年前来到中国之后，除了那些金发碧眼的外国人，他可是好久没见人用过这种方式打招呼……
“呵呵，伍先生千万别客气！”
挥手打发那个小厮出去，施肇基微微一笑道：“我知道你是剑桥大学的高材生，哈哈，我是美国康奈尔大学毕业的……对，就是现在他们说的常春藤联盟名校之一……咱们今天就不论尊卑，以西式礼节见礼如何？“
“是，大人！”
伍连德顿时恍然大悟，连忙伸出右手和对方握了一下。
如果是别的剑桥毕业生，或许会对康奈尔大学不屑一顾，毕竟人家剑桥是大英帝国最好的大学之一，你一个美国大学有什么好牛的？但是身为一名医师，而且是这个时代最优秀的医师之一，伍连德当然明白康奈尔大学意味着什么——它是美国东北十校联盟成员之一！
简单地说，是属于亨特拉尔大学体系中的一员！
或许在别的什么学科领域，这个所谓的亨特拉尔大学体系并不是那么名副其实，但是在医学领域里面，在约翰？亨特拉尔先生这些年的大力支持下，如今的东北十校联盟已经成为了世界医学界的顶尖力量之一，每年发表的论文数都在快速增长着，隐隐已经有了可以和德国人别别苗头的意思！
这一点只要看看施肇基脸上的自豪，伍连德就什么都明白了。
眼见伍连德马上就平静下来，和自己握了握手，施肇基满意的笑道：“呵呵，说起来上次见到先生的时候，你似乎不太擅长中国话吧？这一别不过五年，伍先生的中国话现在说的可真是让人惊讶！”
“这……既然来到国内，自然是要勤加练习才是。”
眨了眨眼睛，伍连德脸上也微微有些得意。31岁的他是马来西亚的华侨，17岁时考取了英国女皇奖学金，到剑桥大学读书，1903年成了剑桥大学第一位获得医学博士学位的华人。毕业回到马来西亚之后，伍连德很快就成了一个小有名气的医生，于是他在1907年接到了一封邀请信，心中邀请他回国出任天津陆军医学校副监督，而这封信的署名赫然是直隶总督袁世凯！在妻子的鼓励下伍连德回到了中国，最终出任天津陆军军医学堂副监督，也就是副校长。不过伍连德生长于海外华人家庭，长大后又留学英国，中文水平极差，到天津之后他聘请教师学习中文，一个学期下来就能用普通话讲课了！对于伍连德来说，这也是他极为自豪的事情……
“哈哈，伍先生恐怕不知道吧？当年向袁公推荐伍先生的正是施某！”
闲聊了几句伍连德国语，施肇基突然开口笑道：“当年槟榔屿见过伍先生之后，施某就对先生印象非常深刻，因此袁公筹建陆军医学校的时候，施某就向他推荐了你……”
“啊？原来是这样！”
听了施肇基的解释之后，伍连德顿时恍然大悟。他一直都有些疑惑，不知道袁世凯为什么会邀请他出任副校长，现在听了施肇基的话就全明白了。
同样有过海外留学的经历，再加上这层奇妙的关系，让两人的关系瞬间变得亲密了起来。相比而言，伍连德心情也放松了不少，很快就开口问道：“施大人，您如此急把卑职从天津叫到京城，是有什么急事吗？”
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