霜降促西风，夜雨听梧桐。
未及夜半时分，寒风猛然呼啸了起来，夹杂着彻骨寒意的秋雨，淅淅沥沥不停，气温随之陡降，一片萧索凄冷笼罩了望平县城。
夜色无尽的连绵混沌中，弥漫着沁凉的雨雾寒气。
窗外风雨声不绝，窗内依旧人未眠。
“霜降晴，风雪少；霜降雨，冻死鸟。”
高进似乎对今日反常的天候忧心忡忡，躺卧于榻上辗转反复，终于忍不住，在漆黑之中幽幽地低声念叨了一句。
其实高进心知肚明，自己并非是单单忧虑这风雨乍起、霜降寒生。
“今冬怕是格外的冷。”秦铁匠侧身向内蜷卧，面对着土坯刷白灰的墙壁闷声咕哝了一句。以他强健的筋骨，今夜都已感受到了阵阵寒意。
明日将赴望平县衙登堂入室，觐见辽东太守公孙度。
无形之中，几人皆感受到紧张与压力，辽东太守与望平县令，其中差异可谓天壤之别。
此时此刻，所有人都未能安然入睡。
听到二人嘀咕，高旭在黑暗中不由浅笑出声——看来今夜，并非我独自一人难眠。
“怎么？虎儿你也还醒着？”尽管屋外簌簌沙沙风吹雨打，然而屋内的寂静中，些许动静都清晰可闻，高进轻声询问。
“嗯，明日之事不比寻常，我要好生思量一番。”高旭裹了裹身上的衾被，也声音沉闷地回应。
“可是为那卞总管给的金饼？”秦铁匠对此也颇为好奇，幼虎将会如何处置这过于招摇的盘龙金饼。
“说对了三成。”高旭简短的答复令铁匠睡意全无的同时大为惊讶。
才三成？幼虎的脑子里都在琢磨些什么？俺被这金饼闹得都头疼脑热了，你还有暇盘算着别的事宜？
当真是刀同柄不同，人同命不同。
俺估摸着也只能依仗一身蛮力做个铁匠罢了，幼虎单凭这份灵醒与缜密，说不得就是前程无量！
秦铁匠尽量轻手轻脚将壮硕身体翻了个个，对着黑暗中对面影影绰绰的床榻问道：“那还有七成……”
恰在此时，一声微不可闻的“咔嚓”声自庭院内传来，在窗外风雨嘈杂声的遮掩下几乎难以分辨。
然而高旭还是敏锐地捕捉到了这声异响。
声音细微且短促，可是细小枯枝被风吹雨打落地，并不会发出这般声响——除非被人不慎踩断。
雨并不急，风却呼啸，刮落了不少枯枝残叶，到处洒满了湿漉漉的庭院。
若是有人在风雨交加的黑夜中靠近，想要完全避免踩到散落四处的枯枝落叶，几无可能。
高进与秦铁匠皆未听得分明，或者隐约入耳也并未在意，毕竟屋外正是凄风苦雨。
“嘘……”
高旭却猛然无声地弹起身来，习惯性地伸手去枕边一探，待摸了个空，这才想起日间已将须臾不离身的手斧赠与了什长孙康。
高旭及时的嘘声警示，令高进与秦铁匠都立即警觉起来，各自蹑手蹑脚滑下了床榻。
毫无疑问，在如此雨夜偷摸翻墙入院的，非奸即盗！
秦铁匠摸到刀鞘，在几不可闻的金属铮铮声中，一寸寸缓缓抽出了长刀。
此次出山为了挑担赶路的便利，众人都只带了随身的短兵，高进的手中则是那把鹿角猎刀。
高旭凑近铁匠耳边轻声嘱咐道：“待我出门时，秦伯你小心些自后窗出屋，前去驿丞居处守着，若无必要，切勿惊动他们。”
这是危急之时，担心殃及无辜的胖驿丞一门老小，秦铁匠对此深以为然，只以鼻息闷哼一声应了，悄然向后窗下的墙边摸去。
高旭又转头对高进低声道：“来的应该不止一人，阿父你在屋内暂不要出去，对方没见我们全部露面，定会投鼠忌器。”
高进握了握温润的鹿角刀柄，举手轻拍高旭的肩头，接受了他顾及自己伤情的安排，轻挪身形整个隐在桌后。
两位长辈都未对高旭的指使与分工产生任何不快甚至疑惑，不知何时起，那份信任与期冀，便已无声根植于内心。
见高进与秦铁匠都已就位，高旭踮着脚尖走至门后，轻轻抽去门闩，隔着门板凝神静听了片刻，随即猛然一把拉开了门扉……
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同一时刻，同样的风雨交加，同样的夜幕深沉，笼罩着望平县衙。
与别处不同的是，尚有星点灯火点缀在这片黑暗当中。
“东征高句丽？”
静雅的后院书房内响起一声惊呼，边军什长惊讶之余，终于没能压住心中的震撼。
隔案相对而坐，此时带着些责备的眼光审视着他的，正是辽东太守公孙度。
公孙度方一提及此番来到望平的用意，年轻的什长已然因震惊而脱口失声。
“怎么在边军历练这些时日，还是如此心浮气躁？”面对什长的失态，公孙度呵斥的语气并不甚严厉，却更像是长者对晚辈的数落。
“大人勿怪，儿……有些孟浪了。”什长低头讷讷地致歉道。
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