前方缓坡之后，轰鸣如擂鼓般的马蹄声，已清晰可闻。
高旭疾驰中的大声示警，简短几字便令气氛陡然紧张起来。
年长的亲卫茂叔迅速转头，对车队另一侧的同袍高声喝道：“东子，速回报讯！”
那年轻的亲卫涨红了脸要分说些什么，茂叔却怒形于色：“勿做小妇人状！军情紧急，速去禀报屯将！”
东子猛然红了眼睛，一咬牙打马回转，向南面的乌泥镇飞奔而去。
茂叔此时才面色一缓，随即镇定地喝令辅兵们领着一众民夫，各将满载的大车依托路边那片小林子围拢起来。
就是这一细节，便显出了久经战阵的经验老到，大车紧邻路边树林围成车阵，却是比龟缩在道路之上更要易于防守。
一是树林可作为天生的拒马，虽不茂密，树干及其枝杈却可有效阻止来袭敌骑的高速冲阵。骑兵皆知“逢林莫入”的道理，便是唯恐在林间周旋不开，还须顾忌密集横生的枝杈扫打马眼的隐患。而在林间降低马速，骑兵便失去了先天优势，极易被依托林木遮护的步卒所袭杀。
二是此行民夫居多，手无寸铁且毫无战阵经验，龟缩在林间车阵之中最是稳妥，不仅避免马队的直接冲击，如若有箭雨袭来，树干及枝杈也能最大限度地阻挡杀伤。
边军辅兵们忙而不乱，引着民夫刚刚将大车摆成一圈，百余马匪便呼啸着跃上了山坡，居高临下望着不远处迅速结成的车阵。
百余军民夹杂的队伍看着颇为怪异，既不是汉军阵列，也并非全然百姓畏缩成一团。一众马匪彼此面面相觑，原本虎视眈眈坡下待宰的羔羊，转而心生犹疑。
望见远处一骑于茫茫雪原中飞速南去，马匪中一个高大干练的短须汉子喟然一叹道：“这伙人倒是警醒，怕是阻截不得了，那乌泥镇距此仅仅三十里许，边军得讯后须臾便至，此次我等出山怕是……”
话说一半，身旁一个彪悍凶狠之人却粗鲁地开口打断道：“燕大如此瞻前顾后，岂能成的了大事？既已追之不及，何不快刀斩乱麻？赶紧冲下去杀了这帮乌合之众，抢了粮便走，边军又奈我何？”
身后一众匪徒皆乱纷纷地应和，七嘴八舌地聒噪不已。
马匪们受够了饱一顿饥一顿的苦日子，眼见坡下不远处十余辆大车满载粮物，只有数十持刀的汉军步卒，其余尽是手无寸铁的民夫而已，岂不是轻松已极的手到擒来？如今凛冬已至，待大雪封山之时，难道困于山中吃风饮雪？
短须汉子回首看了看那群蠢蠢欲动的匪众，踌躇道：“胡首领稍安勿躁，报信之人只说是胡商运粮途经此处，我等可寻机下手。此刻却是汉军协同百姓在此，消息显然有误，只怕其中有诈！”
那姓胡的首领面上目露凶光道：“胡商也好，汉民也罢，便是汉军又怎样？俺们自随左帅兴兵直至四方乱战，即便是朝廷的精锐官军也面对面碰过！俺们却不含糊！此刻纵横白山黑水，怎的却怕了？既已下了山，难道空手而返不成？”
一席话将身后部下的血勇斗志都鼓动了起来，面对唾手可得的粮秣辎重，一个个岂能耐住嗜血的性子，乱糟糟在一旁鼓噪，更有人骂骂咧咧道：此时不杀过去更待何时？
见军心可用，胡首领鄙夷地看向燕大冷笑道：“燕大既然犹豫不前，便在此为俺撩阵如何？只是稍后分粮，却不能说俺偏心！”
燕大摇摇头：“胡首领，昔日我等兵败来此落草，皆不得已而为之，在辽东却是从未伤及汉民，更是不曾招惹边军，因此方能保全。今日之事恐有蹊跷，切勿为人所乘，中了借刀杀人之计！”
胡首领闻言却脸色突变，眼中杀意陡现，“燕大此言是讥俺愚钝？为人利用尚不自知？”骨节暴突的大手猛地握住了腰畔的刀柄。
燕大身边几骑在喧哗中一直默然不语，此时见状皆抽出长刀，急纵马上前将燕大护在当中。
其中一个瘦削纤细的身影，仅凭一双长腿控马，只堪一握的腰肢被牛皮袴带扎束得紧紧的，如弓一般强韧挺直，左手持圆形骑盾护住燕大身侧，右手紧握一把少见的弧长弯刀，掩面披巾之上一双晶亮的杏眼，怒目而视胡首领的一举一动。
胡首领所率的一帮马匪见势头不对，大声呵斥着拔刀挺枪围了上来。人马挤挤挨挨彼此碰撞刮擦，喧嚣中乱作一团。
双方剑拔弩张，彼此吹胡子瞪眼，口中皆不干不净地相互问候。
此时燕大却面色不改，扬手止住了身边几骑的动作与斥骂，双眼一瞬不瞬盯着胡首领。
“怎么？还未闹清此事究竟，自家人就刀兵相向？”燕大冷冷喝道。
胡首领仰面发出瘆人的嘶哑笑声，笑罢一指坡下已经围拢的车阵道：“燕大，此刻俺们纠缠如此，岂不被那乌合之众所笑话？”
燕大却已拿定主意，只淡淡一笑道：“今日事有蹊跷，我左校精骑虽残余不堪，却断然不会参与，胡首领自便，但有所获，我等也绝不沾分毫！”
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