贺儿小短腿倒腾个不停，闻言随即在屋内拐了个弯，去墙角拣了个小点的木铲，兴冲冲奔至门外，一板一眼铲雪开道，竟是动作熟练无匹。其余几名幼童欢笑着拥出门，沿来时踩踏出的雪间小径向院外又跑又跳。厚厚积雪几乎遮住了孩童大半个身子，雪面上只见几个抓髻垂髫的小脑袋，开心雀跃着远去。
高旭看着这一切，嘴角漾起发自内心的微笑。回望一眼好整以暇的何咎，开口提醒了一句：“阿母在为你缝制新的冬衣，你去试试大小合身不。”
何咎闻言喜笑颜开，心中溢满了感动。穷途末路之时于牢笼中偶遇高旭，彼此豁出性命配合，才得以逃脱暗无天日的地牢。如今渐渐融入这个小家，无论老少都未把他当作外人，使他日渐感受到酷寒冬日里家的温暖。
此刻闻听高李氏又在为自己缝制新衣，何咎忙转身去后屋，行至门外却隐约听得高李氏在内轻声絮叨着：“……被虎儿带回来有些时日了，前几日虎儿说啥‘慈母手中线，游子身上衣’。听着怪感人的，想来这辞旧迎新的日子，那何公子家中阿母也少不得挂念……俺却心疼，顺带手缝件新衣，寒冬腊月的，可别冻着这书生！”
“何公子身子骨偏虚弱，每日教导贺儿也是辛苦，贺儿调皮淘气，却是难为了他。也不知前几日不给肉吃，会不会心里头埋怨呢……”
“嗨，跟虎儿贺儿好着呢，这段时日瞧着还胖了些，少吃几块肉有甚了不得，虎儿还说要教那何公子打拳，强身健体啥的，以后日子还长着呢……”
“也是，如今好得跟兄弟一样，姑婆缝这冬衣，还真是慈母手中线呢！”
“可不就是兄弟，俺就当自家孩儿一般……”
何咎听到此处鼻中莫名一酸，竟是克制不住的泪花涌上眼眶，悄悄儿后退几步离开，以衣袖拭去眼角的湿润，扭头走出前门外，正见到高旭与小贺儿边扫雪，边互相泼着雪粉嬉笑打闹。何咎胸口情绪涌动，禁不住也上前捧起一大把雪团，劈头盖脸地糊在高旭的面门上，随即跑开与贺儿一同欢笑怪叫着，在深可及膝的积雪上滚作一团。
高旭两手胡乱扒拉，将脸上的雪沫清除大半，口中“呸呸”吐了几口残雪，看到何咎与贺儿笑闹着堆叠在一起不禁咧嘴一笑，对着兀自翻滚的一大一小叫道：“赶紧的，把院子里积雪清扫干净，待会让贺儿蹲个马步，一手拿一个手戟伸直喽！我回来之前不许放下，无恙你可盯着些。”说罢搁下木铲，出院沿着雪间小径走了一段，在无迹可寻时，斜刺里深一脚浅一脚趟着厚厚的积雪，前去屯子外寻那秦铁匠。
铁匠铺依然孤零零得立于屯子外，因木栅建起之时，屯子与铁匠铺相隔了一段距离，如若将铁匠铺囊括进整个木栅，便会耗时费工太多，于是众人商议后都赞成将铁匠铺搬迁到木栅以内。
而秦铁匠却不以为然，依旧故我，孤身一人在屯外打铁。自从雪夜里有人摸上木栅冻僵之后，时有人催促铁匠将铺子迁移至屯内，都被铁匠笑言婉拒。
高旭来问时，铁匠也只淡定解释：“即便有匪徒袭来，我于此亦不会坐以待毙，还可给屯子做个前哨，危急时提前发个警讯也好。再说了……俺琢磨着，在这里也待不了多少时日了！”
这句话令高旭一愣，却是没有追问，只是若有所思道：“秦伯可是心意已决？外面的日子，可不一定比这里轻松。”
秦铁匠却洒脱一笑：“自己选的路，走下去便是，想恁多有的没的，啥事也干不成！”彼此似乎都说了些什么，又似乎什么都未明言，高旭却点点头，再不劝其搬迁铺子。
大雪封山之后，屯子里猎户们都闲着猫冬，并无锻打箭簇、修补刀矛的需求，最后连农用的斧铲锄耙都没人送来整饬。秦铁匠百无聊赖之下，便将先前缴获的断刀残剑等破损兵刃翻拣了出来，与高旭商量如何修复或者翻新。高旭只是随口提了句“不同的刀坯多次折叠锻打会有何结果？”便激起了秦铁匠极大的兴趣。
既然冬日里闲着也是闲着，便索性验证一番。
秦铁匠自然明白，高旭须臾不离身的那把青芒宝刀，便是百辟钢刀。“辟”即折叠锻打，将精铁料多次积叠锻合而成。而将不同质地的铁料交相叠合锻打，倒是个有益的尝试。
高旭趟着积雪来至铁匠铺之时，正见着秦铁匠已将三柄断刀的刀坯烧得通红，压合折叠在一处进行着二次锻打，炉火熊熊，映照着铁匠麻布短褐敞怀处鼓凸起的结实肌肉，晶莹透亮的汗珠在胸口不时滴落。
“秦伯，这便开始了？”高旭见着铁砧上层次分明的铁坯惊讶道。
“刚刚融合，再打一阵子，便可折起来叠合一次，离那百辟刀可还差得远。”秦铁匠回应时手中不停，连续叮当敲击着。
高旭挽起袖子上前去接铁匠手中的大锤。“伤势无碍了？”秦铁匠还是有些担心。
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