高旭笑道：“只为出使乌桓便利，有了官身方好说话，我但司其职，不受其禄。”
盖明口中啧啧有声，将文牒等交还高旭感叹道：“成大事者，不拘身外之物！启明，我没看错你！”此时的言语，仿佛忘了当初要面前的少年做他的亲卫这回事。
扫视一眼见高旭此行仅区区五人，除了那酸儒何咎，还有郡府内各曹的三名从事，不知是否太守故意如此安排，随行简约且过于拮据了些。
盖明遂挠头纠结了一番后对高旭慨然道：“管他那么多！某便自作主张为你配些人手，以壮行色！”说罢摆手命亲卫去寻茂叔。
高旭对此并未拒绝，无论如何多几人随行侍卫，也是代表辽东出使乌桓的气势排场。
再说这一路尚说不准将遇上何种风险意外，茂叔经验丰富且彼此熟悉，领着边军悍卒跟随自然就多些把握，索性便承了这份情，耐心地等候茂叔的到来。
盖明此时有意无意提了一句：“还记得那燕回馆吗？那块地没人敢揽下，都嫌弃阴气太盛！烧剩下的楼堂馆舍草草重修了，现已改作了军营，里面全是大头兵！”
高旭下意识朝那个方向望了过去，尽管视线被半个街市所遮挡压根看不到什么，然而曾经发生在燕回馆的旧事刻骨铭心，此时犹如发生在昨日，清晰无比的在脑海里一幕幕闪现……
“……全是厮杀汉子，阳气足够盛，总能压得住！再也没人说什么夜半悲啼……”盖明说到一半才注意到高旭的面色不大对，忙闭口收声，中断了不合时宜的话题。
“幼虎！”一声沉闷的呼唤正好在此时传来。
高旭闻声看去，却是闻讯之后赶来的秦铁匠。
秦铁匠自留在乌泥镇帮助边军以来，大军出征前的诸多铁匠铺杂务直压得人喘不过气来，铁匠活计似乎没完没了，本来小镇子里铁匠便少，受到军侯盖明的盛情挽留后，秦铁匠答应权做帮手，却因技艺精湛而迅速获得边军上下的一致认可。
经秦铁匠之手打出的战马鞍辔、刀矛箭镞等皆是精品，就连那大车挽具、车轴头、车轮钉等也是做工精良，残旧军械的修理翻新更是技高一筹。秦铁匠的高超手艺惹得军侯盖明止不住夸赞，若非时间紧迫，盖明恨不得将腰间长刀都交给他重新锻打一番。
眼下出征在即，诸事俱备，铁匠活计就渐渐减少，只余下些修修补补的琐碎，秦铁匠也随之闲散了下来，直到高旭再次踏足乌泥镇。
秦正听闻高旭身为使者将出使乌桓的消息，二话不说便收拾了简单行囊，在茂叔还未领着麾下一什人马来到时，便已经赶到了小城西门。
望着铁匠一如来时的大锤小锤各一把，腰间长刀一柄，一个简单包袱斜挎肩上，高旭还未开口，盖明就满脸的不情愿嘟哝道：“秦铁匠，你可是嫌弃俺盖大锤子？这般亡命天涯也似急着要离开？”
秦正闻言也有些过意不去，遂赔礼笑道：“盖军侯，俺是粗人，切勿怪罪。眼下大军杂务已了，辎重军器等皆已完备，留在此地继续闲吃懒睡，俺可消受不住。幼虎此去千里迢迢，俺想跟着去帮把手。”
盖明砸吧砸吧嘴，心知挽留不住，遂扬手令亲卫去牵一匹马过来，口中还兀自念叨着，“俺可没少你吃、短你工钱啊！你这副架势急吼吼离开，不知道的还以为俺亏待你了！……这马可是要还的！你亲自来还！”粗豪汉子不善言辞，却是将惜别与珍重揉在了朴实无华的言语当中。
秦正怎能听不出，这段时日朝夕相处下来，早已对此爽直的军汉心存好感，遂解下腰间长刀双手呈于盖明面前，“此刀也算百炼，是当初按幼虎所言锻打所得，虽不算精工之作，却也锋利异常，俺知道军侯想重新锻刀，匆忙间也顾不得。此刀便赠与盖军侯！”
盖明爽快接过铁匠所携长刀，拔刀出鞘，锋如秋霜，淡淡山纹隐现，并行不交直至没入刀尖。果然好刀！胜过腰间所佩长刀多矣！
解下自己那柄长宽厚重都超出制式几分的环首刀，神色有些黯然得递与秦铁匠：“就算是俺们换刀！尺寸重量倒是适合你，毕竟军中匠工所制，防身自卫也绰绰有余。”
高旭在一侧忍不住笑道：“惺惺相惜若此，当初秦伯要投军做个什长，如今不知又会怎样？”
盖明哈哈一笑有些惭愧，正欲说笑几句，茂叔已是带着手下兄弟前来，除了各自的战马还多带了几匹驮马，满载着干粮饲料、兵器甲包等物，正因准备这些长途跋涉所需，故而姗姗来迟。
高旭对茂叔一行拱手执礼道：“此次便有劳茂叔与一众兄弟了！”
茂叔已是老熟人，随意笑着回礼道：“此去为我大汉出使，也算是光耀门楣！卑职等便惟启明马首是瞻！俺拼了老命也保此行安稳无虞！”
盖明笑道：“老茂向来沉稳，心思缜密，戍边经验颇丰，戎马生涯十数载，能熬能打，于途侦候守望、扎营戒备必有大用！”
说罢转头对着微笑不语的茂叔道：“务必安然回返！届时俺将原先带的一屯兵交予你统带！”
茂叔抱拳应喏道：“瞧军侯说的，没有屯将一职，俺就不去了？恁小看俺老茂了！”
盖军侯对麾下这般老卒向来大大咧咧，见时候不早，遂哈哈一笑摆手让众人启程。
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