耳边河水潺潺，远处此起彼伏的马蹄声与嘶鸣声一直未停歇。
然而接连不断的厮杀声刚刚有些沉寂下去的迹象，低沉却凝重的号角声便悠悠传来。
一长两短！那是与高旭约定的号令！
因见乌兰部落在前夜里大队调动冲锋之时，彼此使用号角传令，比之汉军的旌旗及金鼓号令，显得颇为便利且易于携带，燕大便动了心思，抽空向高旭提及这一发号施令灵便的方式。
高旭今日出发前直接向乌兰勃特讨了一个号角交予燕大亲自掌管，并商定按约定的号角声进行调动伏兵的出击，以达到恰到好处的一剑封喉。
辽水河岸距离方才血战的渡口处下游一里多远，有一处因地势向西弧形弯曲的河汊，拐了个百余步长的大弯后又曲折回转向南，犹如在此画出了一张大弓。
弯曲处河泥堆积，水草丰盛，水草后的河滩比较狭窄，却在夏日里的枯水季晒得干燥板结。
策马踏上逐渐升高的河岸，哪怕有候骑探身观望，都无法发现齐腰深的绵延水草下方，有那么一片缓坡河滩。
而这河流的回转处水流湍急，水深且阔，除非打马穿越密集水草以俯冲到河里的架势跃出去，否则绝难发现茂密草浪之后狭窄的河滩上，竟然静静伏卧着数百骑军。
号角声一长两短，再等等！
这是高旭发出的讯号，却不是给自己这路伏兵的！
茂叔躬身猫腰，隐伏在河道曲折的上游处探头观望，虽然口中轻声交代几位什长稍安勿躁，自己的手中却紧紧攥着一把河岸上的水草，几欲捏出草茎的汁水来。
由此处虽看不完全里许外的渡口滩头正在发生的战斗，却可依稀在两边河岸蜿蜒的缝隙中，堪堪瞅见窄窄的一线间，有人马的模糊身影不断向东岸扑去。
自从渡口处爆发出第一声惨叫以后，那里便陷入了喧嚣的苦战！
茂叔等人在此可谓如坐针毡，直到上游陆续漂下来些乌桓人的尸体，由开始的零落，到浮尸越来越密。
逐渐变得殷红的河水中甚至夹杂着不少战马的尸体，堆压交错在一起随波而下，茂叔等人已可以想见此时那方河滩之上，双方血战是何等的残酷激烈。
同样匍匐在河滩上的还有赎死营，那三百余乌桓人见到大片的尸体顺河飘荡随波逐流，在自己不远处载沉载浮经过之时，其乌桓人的服饰与面貌清晰可辨，皆面露不忍的悲戚神色。毕竟同是乌桓族人，虽可能来自不同部落，却依旧是同祖同宗。
族人的尸骸在水中毗连交错，陆续不断自上游顺水而下的惨状，令赎死营上下不忍卒视，大有兔死狐悲之戚戚。
这还只是那汉使领着数十汉骑坚守渡口而已，尚未发起主动攻击，乌桓突骑竟然已是如此伤亡惨重？！
迄今没有一名汉军的尸首漂下来！这位杀神，难道果真是乌桓一族的克星？
赎死营降卒心惊胆战之际，再看看身边的乌兰部落勇士，皆半跪着各自恶狠狠地盯着身前的降卒。赎死营也只得暗自悲叹，若不是峭王苏仆延欺压过甚，又怎会彼此刀兵相向？
若不是那汉人出手相助这乌兰部落，说不得前几日便被辽东乌桓灭了族。
此时再去看那些顺流漂下的尸体，便觉得不再那么可悲可怜了。
将心比心，那位年轻的汉使亲自领军在渡口血战，并未如大伙儿惶惶不安所设想的那般，将自己这班降卒推出去以身诱敌，被当作随意可牺牲的马前卒去挡刀、去挡箭，赎死营对此皆心知肚明，无不感激涕零。
他是真得将这赎死营当作了自己的部下，而非可轻易抛弃的替死鬼！
虽然初次作战还在身边安排了乌兰的勇士们盯着，各自的兵刃也都控制在他们手中，可是在未见自己展现令人信服的忠心之前，防范有人于此关键时刻作乱，也在情理之中。
乌桓降卒们此刻反而安定了心思，那年轻汉人贵为使节还亲自带人以少击多奋力厮杀，俺们又金贵到哪里去了？
再念及将来可以安稳度日不再受到欺凌压迫的眷属亲人，加入赎死营的决心似乎就变得愈加坚定。
想到此处，有人索性放松了下来，还伸手扯了一把苜蓿草，将身旁战马口中横亘着的木棍抽出，给焦躁不已的坐骑喂食，并轻轻抚摸着马首无声地嘘气安慰。
因匍匐在地上，很容易便感知到离此约数里外，突然传来了大地的轻微抖动。进一步俯耳贴地倾听，几个乌兰勇士彼此对视一眼点点头，乌兰部落的骑军听见号角声出动了！
在他们潜伏河岸的西面，绵延无尽的草原之上，起起伏伏的坡地之后，突然冒出几名乌桓候骑正疯狂打马奔驰而回，仓惶间放声大喊的同时，还在大幅摆动手臂示警。
顷刻之后，便在青草坡顶出现了一面赤底黑熊的战旗，猎猎迎风招展，映着蓝天绿草煞是惹眼。
那是乌兰部落的战旗！
随着赤色大旗跃出天际，呼隆隆不断涌出乌兰部落的骑兵，密集达数百人之多，在翻越坡顶之后没有做任何停留便陡然加速，紧紧跟随大旗所指引的方向，冲着几里之外的乌桓突骑千人大队发起了冲击。
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