黔州城外的一个小城镇里，酒肆中，一名疯乞丐被小二撵了出去。
“臭叫花子别赖在门口挡了我的生意！”
“求求小哥，我已经三月没沾酒了就让我尝一尝，一口就好。”乞丐可怜兮兮地拽着店小二不撒手，他奢酒成性，喝酒等同于喝水，喝水等同于没喝。
“快滚，没钱还想喝酒，刨个坑跳下去得了。”小二毫不留情地把他推倒在地上，鄙夷地朝他呸了口水。
小兔崽子。
乞丐心里默默骂着，摇摇晃晃地站起身来，无可奈何地望着酒肆里大口畅饮的酒客，不禁咽了口水。若是第一次第二次，他定会将店小二痛打一顿，但遭遇千百次后他再没了抗力，就这样屈服在了别人的冷眼底下，习以为常。
灰蒙蒙的天空响起了春雷，看样子是要下场绵长的细雨。乞丐揉了揉双臂，裹紧了单薄褴褛的衣衫，失落地垂下头离开。每逢阴雨天，他胸口上的旧伤就会作痛，想用烈酒来麻痹自己，可是眼下难以如愿以偿了。他疼得躬着身子，躲在无人的廊檐底下密密喘着粗气，他从未恨过那一道道伤疤，那是他久经沙场的印记，只是这样的雨天何时才是尽头。
他靠着墙缓缓坐下，仰望苍天无奈的哀叹：“虎落平阳被犬欺，老天何时才放晴啊！”
突然一个酒葫芦掉进了他怀里，他如获至宝地急急将酒壶搂在怀里，更令他兴奋的是酒水是温热的，正好解他身上的寒气。人在落魄之时稍有恩惠则当涌泉报，他感激地看向四周，看见一个头戴斗笠身披黑袍、模样像侠客的人英姿飒爽地倚在对面客栈的门廊上，朝自己吹了声口哨。
“谢了姑娘！”他草草作揖，谢过了陌生人后拔开酒壶狼吞虎咽起来。
林稚灵斜靠的身子当即垮了，她黑纱遮住脸，身着男儿装，甄丙都猜不出是她，岂知周常随随便便瞄了一眼，就看出了她是女儿身！着实令她难为情了。
林稚灵拎了只熟鸡向他走去，躬下身凑近他耳旁：“先生可否借一步说话？”
周常夺过林稚灵手中的熟鸡啃咬，三两下就把鸡肉吃个干净，连鸡骨头都一根不剩，咬碎了咽进肚子。潦倒了近三年，这一天他终于吃了个三分之一饱，胸口也不再那么疼。
林稚灵细瞅周常的眉目，不再像从前那般刚毅坚忍，取而代之的是一种麻木，没有骨气没有脾气，更没有向往，若说他眼神中还有渴望，大概只是想要一顿饱腹的伙食，他仿佛尘埃落定、接受了穷困不堪的乞讨生活。
若非亲眼所见，林稚灵绝对想象不到囧境对人意志的折磨如此厉害，能把一个人磨灭得面目全非，使一个大将军落魄到人见能欺的地步。她似乎开始理解为什么封淡淼被恶贼羞辱却一声不吭，或许在大晏的天下，前朝的臣子忍气吞声只是简单的为了活下去。
见周常没有反应，林稚灵再说了一遍：“先生能不能借一步说话？”
这时周常才停下喝酒，木讷地抬起了头，错愕道：“你叫我——先生？”曾几何时，人们已经不再礼貌地称呼他，只唤他瘟神、无赖、臭要饭、臭不要脸…现在突然有人尊敬地叫他先生，他都吓了一跳。
林稚灵不知他怎么会有这种反应，只愣愣地点点头：“嗯，大人方不方便。”
这年头难得有人尊敬自己，周常一时虽是蒙了但不是傻，看林稚灵是个阔绰的人，便点头：“有酒有肉到哪里都方便。”
“行，跟我走。”
林稚灵打包了几份大鱼大肉，领周常出了郊外，买了一条小船游至江中。春水寂寂，如毛的雨丝打在江面，无力地画出几圈涟漪。千里莺啼，春江水暖，本该是幅唯美的画面，可林稚灵不是淑女，粗犷的划桨动作溅起大片水花，仿佛有千万头野猪一齐扎水——过江千尺浪，入竹万竿斜。
“姑娘姑娘！喂喂慢点、轻点，我晕船！”周常刚说完话，咽喉一个把持不住，伏在船沿上当即呕了起来，刚刚吃下的大鱼大肉全数吐出，他心都凉透了。
林稚灵连忙扔下了船桨跑去扶周常，一路小跑使得船荡得更厉害。周常双眼发红，愣是被闹腾得连胃水都吐了出来，他算是怕了这个女人了。
“姑娘坐下，别过来，不然我跳水了！”
“你别…别激动，大好前程等着你，别想不开！”林稚灵双手举起，老老实实地坐下，船才慢慢稳过来。
周常终于歇了口气，双手捧了江水咽下，然后无力地仰躺在了船板上。“姑娘你是想要了我这条贱命？荒郊野外、孤男寡女，你是欺我身无分文，还是仗自己武功盖世？女孩子家不在家里做女红绣花鸟，来招惹我这邋遢男人作甚。不怕我劫你的财要你的命？”
林稚灵开启了“晓之以理动之以情”的洗脑模式，说道：“周将军从来不欺负善小，不然将军气盖山河又怎会落到流落街头的田地。”
“丫丫的，”周常一个鲤鱼打挺，站起身就扑到林稚灵身前，只手掐住她的喉咙，一使劲勒地她叫苦。别人无论骂他什么，起码不知他姓名不会骂到列祖列宗，可眼前的女人竟知道他是谁，还口口声声称他将军，周常不知这是不是讽刺，只听得浑身难受。
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