童贯行事，一向雷厉风行，他觉得这样才能体现出一个统帅名将的风范。
既然童贯、蔡京出面要“剿匪”，高俅在这两位实权人物面前，那就当真摆不上台面了，于是他干脆闭嘴隐身，任由童贯大手笔去做事。
只是童贯想要快，却着实快不起来。各州兵马陆续集结，都驻扎在东京城外，要准备粮草后勤、要征召随军民夫，要给部分官兵更换武器装备，于是又耽误了一个月。
趁着这段时间，王伦在梁山抓紧练兵，积极备战，而萧嘉穗一行人也从江南匆匆返回。
萧嘉穗带回的消息并不算好，在聚义厅内，他向王伦禀报地说：“某等五人去了睦州青溪县，在一处漆园见到了方腊，此人颇有些气概，但听闻清悟上人在我山寨三人出战，二负一平，就又提出要比试一番。”
“方腊提出仍要各派三人来战，第一场比试力气，他那漆园中有一座小光明寺，寺门前两尊石狮子，号称重千斤。方腊便派了一个叫石宝的部将，举起一尊来。”
“武松兄弟也将石狮子举起，在半空连抛数下，轻松接住，当真是天生神力也！这一场自然是咱们山寨胜了！”
武松哈哈一笑，说：“那石狮子须重不得千斤，约莫有四五百斤，小弟只有一事不明白，那方腊崇信摩尼教，怎地光明寺前亦立两个石狮子呢？”
许贯忠解释地说：“摩尼教起自如今的黑汗国，即汉唐时的西域，那里本就产狮子的，晋孝武帝时，西域有国曾进贡狮子至苻氐的前秦国，却也不稀奇。”
萧嘉穗便继续说：“第二场比试时，方腊就提出要马战，派出了他的侄儿方杰，王寅兄弟迎战，与那方杰斗了五七十合，方腊便主动提出平手。”
王寅也笑着说：“那方杰武艺高超，使一杆方天画戟，但小弟在山寨与众兄弟多有切磋，得王进教头教了些破解之法，也不惧他，只是若要拿下他时，只怕要斗到百余合以上了。”
王伦一听就明白了，萧嘉穗是想说方腊不通武艺，对高手缺乏了解，缺了些眼力。
“至于第三场，仍旧是比试箭术。那方腊派了个名叫雷炯的好汉，与我山寨的高可立兄弟颇为类似，都是重箭手。我等五人，唯有燕青兄弟善用巧弩，这一场自然是输了。”
燕青就满面羞愧地说：“小弟无能，失了山寨的脸面！”
王伦笑着说：“当初请几位兄弟前去时，我等就猜到方腊必是个不肯吃亏的人，必然还是会提出比试的，本以为江南好汉都是快箭，遇到雷炯这样的对手，小乙哥难免吃亏，却不是你的错！”
其实王伦将王寅、武松派去时，三场比试至少就稳赢了两场，哪怕是五场比试，还有萧嘉穗和石秀未出手，梁山肯定还是占优势的。
抢占谈判的主导权和话语权，还要给对方留够面子，这其中的度本就不好把握，但总归这个结果也还不错。
萧嘉穗微微摇了摇头，说：“方腊见胜了一场，顿时欢喜异常。只是某与他谈起结盟合作的细处，他却含糊其辞，言语中仍是要他占据主导，却来指挥调度我梁山的一应行动，故而某也不曾与他谈论太多。”
王伦顿时皱起眉头来，梁山与江南毕竟遥远，合作是对双方都有利的事情，大家地位平等，有事好商量，这才是结盟的态度嘛！
萧嘉穗端起茶杯喝了一口，燕青便接口说到：“小弟遇到方腊部下一个道人，名叫包道乙，原是婺州金华山中的一个修道士，不知怎地，却又信了摩尼教，就言小弟与那光明夷数佛有缘，欲将小弟引入教中，小弟自然是不肯的。”
王伦迟疑了一下，问：“这个光明夷数佛是什么来路？”
燕青便解释了一番，王伦听得目瞪口呆，只觉得这包道乙也算是个奇人了，身兼道、摩尼、基督数个宗教，这摩尼教竟然将耶和华也给缝合到教义里面去了。
燕青便继续说：“方腊那女儿亦请了小弟前去叙话，言谈中小弟打听到，原来方腊最信任的心腹，都入了摩尼教。似清悟上人这样的佛家子弟、包道乙这般道家人物，却被他们隐隐排除在外了！”
王伦看了一眼许贯忠，心想我怎么就没有想到能用美男计呢？
石秀也说：“小弟自去年到了江南后，就发现信了摩尼教的，与寻常居士多有不同。摩尼教信徒多受方腊亲自接见，那些居士想见方腊却也难！”
武松这时才说：“俺亦想起一件事来，在那漆园小住时，俺颇觉烦闷，便与王寅兄弟去城里吃酒，回到漆园时，却先被人邀着去沐浴更衣。现在想来，怕是摩尼教只肯食素，似俺等这样的吃肉汉，连他那园子都进去不得！”
王寅也恍然大悟，说：“江南人好清洁，我也没想到这一层！”
许贯忠也不由得皱起了眉头：“视方腊这般做派，岂不是如汉末的黄巾、汉中的张鲁、晋朝的孙恩卢循，皆以宗教为义，要建什么地上仙国么？”
萧嘉穗点着头，说：“我等五个商讨后，皆以为如此！”
王伦眉头皱得更深，他原本以为方腊是农民起义，只是借着宗教为号召，不曾想这人竟真的打算搞宗教起义。
那梁山还怎么跟方腊联手结盟？王伦想搞的，自然是世俗化政权的交替、抵御外族的侵略、重现汉唐的荣光，他可没有兴趣搞什么宗教，玩不转的啊！
朱武很少在这种事情上发表看法，此时也说：“若方腊当真欲以宗教行事，小弟以为，却无结盟的必要！他行的是独木桥，我等走的是阳关道，实在不是一路人！”
王伦叹了口气，心想找个可靠的盟友就这么难么？
便说：“既然方腊那里结盟无益，我梁山自去做事，一步一步走得踏实了，也不要甚么盟友！”
萧嘉穗叹了口气，说：“某只怕方腊若果真得了势，江南百姓，就要一如晋朝孙恩卢循之乱时，也要遭罪了！”
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