一行人簇拥着刘海中回到四合院，刚进院门，就撞见几个街坊凑在墙角嘀咕。
见他们回来，众人立马停下话头，眼神躲闪着散开，可那交头接耳的模样，任谁都能看出是在议论刘海中。
刘海中脸上的笑意瞬间淡了下去，清了清嗓子摆出二大爷的架子，却没敢多问，闷头往家里走。
他心里清楚，自己闹着出家又被接回来的事，定然成了院里的新鲜谈资。
果不其然，接下来的几天，院里的嚼舌根就没断过。
进出时，刘海中总能听见大妈们压低声音说：“你看老刘，闹着出家多威风，结果没待一个月就回来了，还不是受不了庙里的苦？”
“可不是嘛，听说顿顿都是青菜豆腐，哪禁得住他那爱吃荤的嘴？”
“我看就是故意摆样子，想让家里人哄着他呢！”
这些话虽轻，却字字扎进刘海中耳朵里，气得他脸色发白，却又无从反驳，只能假装没听见，转身快步离开。
最让他窝火的是许大茂。
许大茂本就爱看热闹，见刘海中落了话柄，更是变着法耻笑他。
这天傍晚，刘海中刚坐在院子里抽烟，许大茂就晃悠着走过来，手里拿着个搪瓷缸，阴阳怪气地说：
“哟，二大爷，您这从庙里回来，气色可不太好啊？是不是庙里的素斋没吃饱，回来补油水呢？”
刘海中瞪了他一眼，没好气地说：“关你屁事，少在这儿瞎掺和！”
许大茂却不依不饶，凑到他跟前笑道：“我这不是关心您嘛。听说您在庙里法号叫了尘？”
“怎么着，尘缘没了却，倒把馋虫勾出来了？早知道您熬不住，当初就别装那清高样子，多丢人现眼。”
“许大茂！你找抽是吧！”刘海中气得猛地站起身，手里的烟袋杆往地上一磕，火星子都溅了出来。
许大茂见状，连忙往后退了两步，嘴上却依旧不饶人：“我可没说错，全院人都知道您出家又反悔的事，您要是嫌丢人，不如再回庙里去，省得在这儿碍眼。”
说完，哈哈大笑着跑开了，留下刘海中在原地气得浑身发抖。
连续几天被人指指点点，再加上许大茂的刻意挑衅，刘海中憋了一肚子火，在家动不动就发脾气。
二大妈看着他日渐阴沉的脸色，心里也着急，劝道：“老刘，别跟他们一般见识，嘴长在别人身上，爱说就让他们说去。”
可刘海中哪里咽得下这口气，他一辈子好面子，如今在院里抬不起头，比杀了他还难受。
思来想去，刘海中觉得不能就这么忍了，得找个法子平息邻里的意见。
他拉着二大妈去找易中海，毕竟易中海是一大爷，院里的事他最有话语权。
见到易中海，刘海中就倒起了苦水：“老易，你看看院里那些人，天天嚼我舌根，许大茂还总耻笑我，这日子没法过了！你帮我想个法子，别让他们再乱说了。”
易中海觉得这事不好处理，皱着眉叹了口气：“老刘，这事我也没法子啊。舌头长在别人嘴里，我总不能堵住所有人的嘴吧？”
“再说，这事本就是你做得不妥当，闹着出家又反悔，难免有人议论。你要是实在受不了，就少出门，等过段时间大家忘了，自然就不议论了。”
“那怎么行！”刘海中急了：“我总不能天天躲在家里吧？我可是院里的二大爷，这么抬不起头，以后还怎么管院里的事？”
易中海摇了摇头：“那我就没辙了，除非你能让大家心甘情愿闭嘴，可这谈何容易。”
老两口从易中海家出来，脸色都不好看。
二大妈叹着气说：“这可怎么办啊，总不能一直被人说吧？”
刘海中沉默了半天，突然想起了林东来。
林东来脑子活，院里的难事找他准能有办法，上次自己出家的事，他早就料到自己待不长，说不定这次他也有主意。
两人当即又往前院走了过去，林东来正好在家，见到林东来，二大妈就红着眼眶把事情说了一遍。
恳求道：“东来，你就帮帮我们吧，老刘这几天被气得饭都吃不下，再这么下去，非得憋出病来不可。”
林东来听着，头也不抬地说：“二大妈，二大爷，这事其实不难办。”
“院里人议论二大爷，无非是觉得他闹得荒唐，再加上平时二大爷爱摆架子，大家心里有怨气，趁机发泄罢了。”
刘海中连忙问道：“那你说该怎么办？只要能让他们别再议论，让我做什么都行！”
林东来看着他笑道：“很简单，请院里人搓一顿。俗话说得好，拿人手软，吃人嘴软。”
“你摆上几桌好酒好菜，请大家热闹一场，席间再客气两句，给足大家面子，大家吃了你的喝了你的，自然不好意思再背后嚼舌根。”
“许大茂那小子就算想挑事，也没人跟着附和他。”
“请吃饭？”二大妈一听，立马急了：“那得花多少钱啊？咱们家本来就不宽裕，光福刚回来，还没稳定的活计，哪有闲钱请全院人吃饭？”
她一辈子省吃俭用，一想到要花一大笔钱摆宴，就心疼得不行，连连摆手：“不行不行，这钱花得太冤枉了，不能请！”
刘海中也皱起了眉，他知道家里的难处，可一想到那些议论和许大茂的耻笑，心里的火气就上来了。
他咬了咬牙，心里盘算着：要是不请这顿饭，自己以后在院里就彻底抬不起头，这二大爷的脸面也彻底没了，比起脸面，钱又算得了什么？
见二大妈还在犹豫，刘海中沉声道：“老伴，别犹豫了，这饭必须请！不就是花点钱吗？”
“我攒的那些钱还有一些，不够再跟光福凑点。只要能平息这事，让我在院里抬头做人，花多少钱都值！”
二大妈看着他坚定的眼神，知道他心意已决，只能抹着眼泪点头：“罢了罢了，听你的，只要你能顺心，花就花吧。”
“只是咱们得省着点，菜不用太好，酒也买散装的就行。”
刘海中点了点头，心里的石头总算落了一半。
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