“林之，你终于醒了？”
高德全见林之下楼，饮了一口灵茶，笑容满面地说：“你睡得太晚，我和钱老不便等待，早餐已用过。不过特意为你预留了一份，置于温控餐盒中，你自行享用吧。”
“谢谢德叔。”
林之略感尴尬地回答：“昨晚太过疲倦，恕我……”
“无需道歉，旅途劳顿所致，我明白。”高德全笑着挥手说，“况且，年轻人需要充足的休息，这是可以理解的。我们这个年纪，即使想多睡也难入梦乡了。”
“那我先去吃早餐了。”林之的确感到饥饿，向钱老和高德全示意后，好奇地瞥了眼那位陌生人，随后步入餐厅。
十分钟后，林之用餐完毕回到大厅，发现那位陌生的中年人已悄然离去。他走到高德全身边坐下，好奇地问：“德叔，那位先生是谁？”
“李逸风，一位富有的领主，前来境内探寻投资机会。今日途经瓷都，特意前来拜访钱老。”高德全含糊其词地回应。
“原来如此，是来拜访的。”林之幽默地说道。
“别乱开玩笑。”
高德全笑着斥责：“他也是受人所托，来看看钱老，问候一声。”
“这样啊……谢谢德叔。”
林之接过高德全递来的热茶，轻轻品尝，茶香清新宜人，韵味悠长。他沉浸其中，暂时将李逸风之事抛诸脑后。
喝完半杯茶后，林之忽然开口：“钱老，德叔，你们听说过九曲灵珠吗？”
“九曲灵珠？”
钱老抬起目光，惊讶道：“似乎是在春秋时期流传的神奇宝珠，你怎么会突然问这个？”
"昨夜研读古籍，我偶然发现了一个关于宝珠穿蚁的奇妙传说，因此对世间是否真有九曲珠存疑。"林之开口，心中揣着谨慎，未曾提及自己拥有九曲珠的秘密。毕竟，这颗神秘珠子的来源，难以用常理解释。若钱老知悉吴家父子之事，恐怕会引起不必要的误会。暂且隐瞒，待日后寻个适当时机再说。
高德全闻言笑道：“九曲珠或许只是传说，但九曲灯确有实体。北宋时，苏东坡在祥符寺观赏九曲灯时曾有诗句：‘金鼎炼丹夜放光，宝珠穿蚁闹通宵’，描绘的正是这奇幻的九曲花灯。”
"九曲珠是否真实存在，我不敢断定。" 钱老微笑着接话，“通常，古人所指的珠子多为珍珠，但我曾听闻一种说法，九曲珠并非珍珠，它实际上是一枚形状如珠的宝玉。”
“何以如此断言？”林之惊讶地问，直觉告诉他这个说法颇有道理。
“因珍珠属于有机宝石，源自贝类生物的分泌物。”钱老解释道，“因此有人认为，像珍珠这样结构紧密的物质，不易在内部形成曲折的空隙。相比之下，玉石在演变过程中易受外力影响，较易产生裂纹。”
“所以，有人推测，九曲珠实际上是一块有着天然裂纹的美玉，经过精心打磨成珠形。”钱老稍作停顿，饮一口茶后接着说，“此观点并非空穴来风，有其依据所在，哎呀……”
“依据何在？”林之和高德全皆感好奇。
“要讲依据，就必须提及汉高祖刘邦。”钱老微笑道，“昔年他斩白蛇，手持三尺剑，立下盖世功勋。对于他的那把剑，你们又有多少了解呢？”
“您说的可是帝道之剑，赤霄？”林之疑惑地皱眉，“赤霄剑和九曲珠有何关联？”
“等等……我想起来了。”高德全轻轻一笑，“在《西京杂记》中有记载，汉高帝的斩蛇剑，剑身镶嵌七色宝珠和九曲华玉，剑刃如霜雪般闪耀，光芒四射。”
“正是这九曲华玉。”钱老含笑点头，“传说中，光线穿过九曲珠的孔隙，会在曲折的纹理间反射，使得珠子绽放出九种璀璨无尽的色彩，因此又称九曲华玉。”
“真有此事？”林之大为震惊，从未料到九曲珠竟有这般异象。也许，是因为珠子的孔隙被堵塞，光线无法进入反射，才未能呈现钱老所述的现象。
想到这里，林之抑制不住想要立刻返回房间，取出九曲珠，挑去堵塞孔隙的物质的冲动……
正当此时，钱长老笑道：“无物为凭，何辨真伪？不过，此言颇有深意。想那春秋战国至秦末汉初，岁月短暂，九曲灵珠得以流传，被汉高祖刘邦用于剑鞘，饰以九华玄玉，也并非离奇之事。”
“确是如此。”
高德全点头附议，又推测道：“那七色珠，或许便是传说中的如意琼瑶。其形如桃核，七窍玲珑，日光下照，七彩流转于窍孔之间，故而得名七色珠。”
“德叔，您的学识何其渊博。”林之惊叹不已。
“多读书总有益处。”
高德全微笑道：“无论是七色珠，还是九华玄玉，或是九曲灵珠，皆为古世罕见的瑰宝。然刘邦身为帝林之主，待他一统江山，稳坐龙椅，用这些珍宝装点佩剑，昭示帝王之威，亦属情理之中。”
林之连连点头，决定往后不仅要研读古董文献，更要深入钻研古代的经史子集。
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