当天自江边回来之后，顾芝容就收到了红姐传来的书信，上面写道，当朝言官鲁正参了陈大将军陈斌一本，说江南漕运商船遭伏，当地衙役从水匪身上搜出陈家军的令牌。
陈大将军当然不承认，编造说近来江州匪患猖獗，他让下属派兵前去歼匪，不想八千军士全军覆没。那些盗匪取下战死军士的腰牌，冒充官兵前去打劫，自己是无辜的。
这种说法当然站不住脚，首先受到言官鲁正的强烈抨击。鲁正说既然是冒充官兵，怎么当时在码头上装货卸货的过往船只都只看到土匪，没有看到着持长枪，披钙甲的军士们呢？
同时，在鲁正的带动下，有其他官员马上奏报陈大将军苛扣一事。
皇上大怒，当即命陈大将军重整军纪，裁减陈大将军两万军队，同时，委派官员到江州查清此案，如果不实，还要加重处罚。
不仅如此，那些言官还对桐家军大加赞颂，说桐家军虽然在苛扣之下，生活困苦，但在如此艰苦的环境下，依然坚持操练军队，成虎狼之师，震慑敌方，保卫边境安全，深受边境人们拥戴。
皇上听后大为赞赏，对桐家军进行嘉奖，并允许其扩军三万。
看完书信，顾芝容就着炭火烧了，心里面却很是开心。这是她想要的结果，这沉重的一击是她给那位大将军的警告，远宁侯府的三房，不是那么好欺负的！
她旋即又想到，听坊间传关，言官鲁正与桐大将军都是刚直忠诚之人。是国之栋梁。如果少主的“大业”就是扶住这些忠良之士的话，那么这位少主也不是什么坏人。看起来，自己以后不应再带着成见看他才是。
由于明天就要出发去桐家军驻扎的东北边塞，顾芝容一回来就让绿水出去买了一些赶路必备的干粮，拾掇好包袱，吃过晚饭，便早早在客栈里歇下了。
她没有料到的是。在她安稳地进入梦乡的时候。一只浑身雪白的鸽子正冲向夜空，向着遥远的京城方向飞去。
那只信鸽的脚上，绑着一根小小的竹筒。竹筒里塞着一张纸条，是光明寺玄鹤的字迹。
明空老兄：
令徒高超医术我已领教，那本奇书的诡奇也深深震慑住了我，王爷近日病情反复无常。有几次已临近凶险边缘，看来不宜再拖延下去。是时候让令徒试一试了。放心吧，那个地方，我自会引她前去。
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话说多日前，镇守边关的陈大将军接到其妹。也就是远宁侯府大夫人的书信，看后直接就把桌子掀翻了，桌子上的茶壶茶盏茶托什么的全部扫落在地上。乒乒乓乓，一地的茶水。一地的陶瓷碎片。
屋里的丫头婆子吓得浑身发抖，一句话也说不出来。
陈大将军觉得还不能解气，如暴怒的狂狮般，将书房里的所有东西都掀翻，砸个粉碎，顺带还踢了进来禀报的小厮两脚。
那名小厮被踢中胸口，咳了好一会才顺过气来，恐惧地垂着头，一边禀报一边抖得不成样子：“老，老爷，外面有个自称是寿王爷的张师爷，要面见老爷。”
“没看到我心情不好吗？”陈大将军大声咆哮，“不见！”
张师爷不请自入，站在门口处看了陈大将军一眼，哼了一声道，“我以为大将军乃性情中人，有仇必报，没想到竟然如此窝囊废，只能在自家屋子里拿些个东西，还有下人们出气！”
陈大将军顿时被激怒，怒瞪着两只铜铃般大的眼睛，狠狠道：“你说什么，信不信我一只手就把你掐死？！”
张师爷丝毫也不畏惧：“你且动手，如果你不想为你的结发妻子报仇雪恨，不想给你陈大将军挣回一口气的话，就把在下掐死吧。”
一句话中了陈大将军的心事，平息了他的怒气。他想了想，还是平心静气下来，向张师爷讨教报仇之法。
张师爷于是献计，让他派出八千军士，假扮成水匪，趁机打劫江南漕运停泊在江州码头的货船。一则因为江州乃三不管之地，发生些劫匪事件纯属正常；二来对方运送的货物乃宝鉴堂的货物，抢了过来那就是对宝鉴堂帮着顾五小姐杀害大将军夫人的报复。三来货船上装的是什么，他已经打听清楚了。只要把货劫下，保管发大财。
只是令他们措手不及的是，对方船舶竟装有火炮，威力极大，自己派出假扮水匪的将士们非但没有捞到丝毫好处，反而被出膛的炮火炸得八千军士尸骨无存。
当大将军再听到这个坏消息的时候，吓得手一颤，手中的茶盏摔在了地上。
并非他胆子小，毕竟是八千军士，就这么没了，他实在难以交待。再说，近年来他失了一次手，被参了一本，为了掩盖住事实，他不得不收买常国公，将自己的外甥女，也就是远宁侯府的大小姐顾元馨嫁到常国公府鲁家去，嫁给鲁家那个花花公子。为此，远宁侯府的大夫人，也就是自己的胞妹，没少将自己埋怨。如今，又一次失手，又该怎么掩盖住这个事情呢？
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