运河上，扬州段，细雨绵绵，凄寒入骨。
一艘大船之内，崇祯独自面对着桌上的杯盏出神，船外哗哗的流水声置若罔闻。
难道说，大明王朝到了他崇祯手里，气数尽了？
朝廷南迁，王泰北地称王，大明王朝在北地的人心丧失殆尽，再想回来，
恐怕是难了。
“陛下自登基以来，下罪己诏数次，可曾减免百姓赋税一丝一毫？吏治腐败、豪强暴虐、宗室骄横、土地兼并，陛下可曾解决分毫？”
王泰的话语犹自在耳边回响，崇祯脸色难看，心头压抑至极。
“抱残守缺，心中只有大明祖制，只有大明朝廷，没有大明百姓？朕真的如此无能吗？”
崇祯喃喃自语，幽幽叹息一声。
大明朝廷，积弊重重，积重难返，内忧外患之下焦头烂额，顾此失彼，颜面尽失。王泰攘外安内，兵威降临，外夷噤声，天下慑服，伊然以圣主自居。
崇祯心底不由得一阵悲哀。
大明天下，百姓只记得王泰，只知道河南卫军，谁还记得大明朝廷，谁还记得他崇祯皇帝？
通州渡口，他曾一度起了念头，要将王泰格杀当场，哪怕是身死名灭，但最终，他还是忍了下来。
天下勤王之师无一而至，来的却是乱臣贼子，他的女婿王泰。山海关建奴虎视眈眈，随时准备吞噬撕咬。李自成已经破了居庸关，就要兵临京师城下，破城只在旦夕之间。
北地糜烂，瘟疫天灾，再加上建奴和大顺军，选择南迁，迫不得已，留给王泰的，只是一个有待收拾的烂摊子。
即便是一个烂摊子，即便是一片废墟，崇祯心里还是心痛如割。
祖宗基业，岂能尺寸于人，何况江左半壁江山！
“陛下，怎么还不歇息？”
周皇后进来，手上的托盘里，一杯热茶。
“你也不是没有歇息。”
崇祯抬起头来，对着周皇后微微一笑。
“太子他们几个，都睡了吗？”
崇祯的话题，不可避免地提到了几个儿女身上。
脱离了日常纷杂的朝事，崇祯精神反而好了许多，脸上也有了几丝红润。
“太子正在船舱里看书，其他几个玩累了，正在吃东西。只有昭仁公主，吵着闹着要找姐姐，好不容易才哄睡着，我这才能过来。”
昭仁公主是夫妻俩的小女儿，今年只有8岁，她口中的姐姐，就是崇祯夫妻二人的爱女朱媺娖。朝廷南迁，经过清河，崇祯夫妇和女儿见过一面。
“看样子，娖儿明年春天，就会诞生麟儿了。你和我，怕是要当外公外婆了。”
想起在清河段与女儿相遇，女儿已经显怀，周皇后不由得感慨万千。
果然，提到女儿，崇祯的脸色一下子柔和了下来。
“王泰这小子虽然一无是处，对娖儿还是不错。他要是对娖儿不好，我就是拼了老命，也放不过他！”
“你要对你外孙的父亲不利，你外孙可不会答应。”
周皇后嫣然一笑，夫妻二人视这个女儿为掌上明珠，女儿嫁的不错，夫妻二人自然开怀。
“娖儿我是放心，但太子，性格还是太柔弱了些。如今这大争之世，他这样的性子，如何担得起天下重任？哎……”
崇祯的叹息听在耳中，周皇后看了一眼崇祯，附和着说道。
“太子年纪已经不小了，等到了江南安顿下来，也该给他选太子妃了。”
太子朱慈烺，崇祯二年生，已经18岁，年方弱冠，要不是国事纷繁，也许太子早已经娶妻生子了。
“是，不知不觉，儿女们都长大了！”
崇祯又发出一声叹息。
周皇后犹豫片刻，还是说了出来。
“陛下，你说王泰会立娖儿的孩子为世子吗？”
世子！
崇祯不由得一怔，抬起头来，看着眼前的周皇后。
“皇后，你这是什么意思？”
“陛下……”
周皇后看着崇祯，咬咬牙，终于脱口而出。
“我想咱们的儿女福寿双全，一辈子平平安安，不再遭受杀戮和痛苦。有些时候，咱们得认清现实，该妥协的时候就得妥协。”
周皇后的话语听在耳中，崇祯脸上红一阵白一阵，眼神痛苦。
“你是要让朕……退位让贤吗？”
崇祯艰难吐出一句话来，心头重如千钧，压抑至极。
“陛下手中无兵无将，即便是到了南京励精图治，卧薪尝胆，靠着这些文武班底，没有王泰这样的肱骨大臣，大明朝廷也只是苟延残喘而已。”
话已经说开，周皇后也没有了顾忌。
“陛下如果激怒了王泰，不但娖儿会受到牵连，她将来的孩子也会遭到冷落。更重要的是，一旦撕破了脸皮，王泰挥兵南下，太子，还有咱们这些儿女，又该何去何从？”
周皇后的良苦用心，却换来崇祯的一声冷叱。
“这天下是大明的天下，朝廷南迁，也是迫不得已。至于太子他们，既然生在朱家，就得担起这副重担，否则何以有面目面对大明的列祖列宗？”
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