“我一盘算，这岂不是天上掉馅饼的大好事？你我兄弟联手，放眼整条大运河，那就是移动的金山银山，正等着咱兄弟去捞呢！
是不是？对了，我约好了，一会那家伙就拿银子来和咱们谈合作的事。兄弟，稳住阵脚，拿出大掌柜的气势来！”
胡金刚一边说着，一边夹起一块肥羊肉送进嘴里。
门帘一掀，小伙计领进一位身着华丽的白面公子，后面跟着一个书童，怀里抱着一个沉甸甸的包袱。
两人瞄了一眼，就估摸出那银子的重量。
一切进展异常顺利，对方付了账。这笔生意，自然是皆大欢喜。
两天后的一个明月高悬的夜晚，小白脸按照事先的约定，
将整整两大箱银子秘密送到了柳家开往扬州的大船上，与其他货物混在一起。
由胡金刚亲自押运，神不知鬼不觉。
对方让二人签字画押，毕竟人家把万两白花花的银子放在柳家船上，要求一张契据也是合情合理的。
只要对方收到货物，就会把契据交给胡金刚，还有五百两银子的酬劳。
一切都在掌控之中，只等拜把子大哥回来，坐等分钱即可。
事情进展得非常圆满，事后那个小白脸又在帝都最有名的大馆子——帝都饭庄单独宴请了李才一顿。
为了确保一路平安，李才还特地去西明寺烧香拜佛。
李才天天掰着手指头数着日子，来来去去，一晃二十多天过去了。
他终于在一天早上，看到了胡金刚垂头丧气地回来了，背后还跟着两个陌生人。李才的心瞬间凉了半截。
胡金刚将在船上的经历一五一十地告诉李才，一路上基本是顺风顺水，
船是柳家的，船夫们都是李才精挑细选的，
他们经验丰富、忠心可靠，而且胡金刚还带着两个自己的心腹亲自押运，
这可谓是双保险的配置，本应是万无一失的。
可谁知，到了扬州码头，一开箱验货，里面竟然空空如也，
连个银子的毛都没瞧见，这银子就如同长了翅膀一般，飞走了。
这下子，接货的人可不干了，二话不说，就要报官。
我是好话说尽，苦苦哀求，人家才勉强不报官。这可如何是好啊，一万两银子啊！
好兄弟，你看这可怎么办？李才一听，吓得一屁股跌坐在地，
仿佛天塌下来一般，只觉得天旋地转，脑袋里一片空白……
不知何时，那个小白脸如同鬼魅一般出现在眼前，脸上挂着那种让李才一辈子都忘不了的笑容。
小白脸用不容置疑的口吻说道：“怎么办？要么立刻报官，要么赔一万两银子，你们自己选吧。”
不论选哪一个，都是死路一条，后果都很严重。
在一个酒馆的包间里，李才就像霜打的茄子一样——蔫了。
满桌的酒菜，胡金刚却是来者不拒，大口喝酒，大口吃肉，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。
拜把子大哥说得好：“不就是这点事儿嘛！”
也是，发昏总不至于死。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
不过，对方话锋一转，小白脸提出了一个两全其美的办法，
就是继续用柳家的船，把富婆的所有银子运到扬州，只是有一个附加条件，必须由小白脸自己带人押运。
胡金刚听到事情尚有转机，双眼顿时绽放出希望的光芒，
仿佛落水之人在濒临绝境时，突然发现了一根救命稻草，
他本能地放下手中的大骨头，一口气连说三个“中！中！中！”。
“两位大哥，小弟有一个小小的要求，此次装运关乎小弟的一生，装货的地点和时间由我来定。
不过，只要你们能安全地将货物装上船，我会立刻将这张契据交还予二位大哥。
从今往后，咱们就各走各的路，互不干扰，您看这样可否？”
说着，他从怀中掏出那张契据，在二人面前晃了晃，然后又迅速地揣进怀里。
接着，他不紧不慢地说道：“我早知道二位大哥是江湖老手，所以已经暗中派人盯着你们了。
你们可千万别轻举妄动，否则我就报官，到时候大家一拍两散。
我倒是无所谓，不过就是损失些银两罢了，钱财对我来说不过是身外之物。
而帝都有的是有钱的女人，只要我用心，银子还不是照样大把大把地花？
可你们就不一样了，这件事情一旦曝光，二位的远大前程、柳家的家规、漕帮的帮规……
嘿嘿，我就不多说了。”对方边说边轻描淡写地喝着小酒，不时发出一阵阵冷笑。
李才躺在床上，翻来覆去，难以入眠。
这都过去好几天了，难道那个小白脸出了什么事？
他把所有可能的结果都想了一遍，又一一推翻。
不想了，是福不是祸，是祸躲不过。
他索性蒙上被子，呼呼大睡起来……
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