“如果雪拉在，我可能也不会介意的……呃……”察觉到穆拉犀利的目光，奥利巴特垂头丧气地承认：“好吧，我也是识大体之人，懂得进退有度。
今天的来宾不仅是艾尔芬和塞德里克，还有不少帝都名流和商政大鳄，甚至还有来自边陲的贵族。
我不可以太掉以轻心。"
“边陲贵族…难道？”
“知道你在疑惑什么。
我刚才查了下，你应该收到了请柬，不知怎么没来。
不过那个‘光明铸剑者’带着女儿出席了。"
“维克多家的维克多爵爷和劳拉也来了…”提到旧友，海利加心中涌上些许怀旧，“啊，多好啊，一会若有机会，见面聊聊。"
“如果是这样……”奥利巴特转动眼珠提议，“那就发挥我的睿智，为你精心选一套最适合你的礼服吧。"
“其实，还算不错。"菲坦率评价，“单论外观的话…”
“没错……可这家伙根本没说这套衣服会紧束腰部啊…搞得我现在只能端坐，真不舒服。"海利加拿拳头捶了捶背，“不过，看你偶尔这样打扮倒也挺…养眼的。"
“呵…是吗。"尽管表面平静，菲脸颊上悄然泛起淡淡的红润，她急忙举杯掩饰尴尬，“毕竟是端庄的女侍者选的衣服，而不是…那个顽皮的家伙。"
“说得也对…那现在就算了吧，暂且忍忍。
而且看起来确实很…”海利加审视自己的装扮，内心对形象颇为满意，“现在人似乎越来越少…要不要…”
“嗯？”
海利加的意图是请菲去宽敞的舞池翩翩起舞。
尽管两人都对热闹场合不太感冒，而菲也没有学过类似的舞蹈，但她过人的协调性一定能克服这个问题。
而且海利加深知，任何一个女孩都应该会对这般浪漫情境有所期待，即便菲被当作男孩抚养长大，但现在在他和艾丝蒂尔等人的陪伴下，菲身上渐渐流露出女子的气息。
那些快速的舞步通常是在宴会中期，气氛最为高涨的时候被乐队推出以点燃热情。
而此时，大多数人已疲倦不堪，偌大的舞台只剩几个真爱人士随着悠扬的旋律缓缓起舞，或是个别兴奋过度的疯狂分子。
这无疑是个难得的良机。
然而门轻轻地开启，门外传来一个响亮而果断的女声，海利加先是愣了愣，随后明白跳舞的机会泡汤了。
因那声音属于
“劳…劳拉？”菲不敢相信自己的眼睛，劳拉一如往昔地娇小可爱，但穿着这件与她格格不入的礼服，“你是…”
“呃…请别一直看我… 请了。"看来劳拉对二人的私会并无惊讶，或许是受到了指引，“我很高兴父亲带我来这里，但非要穿这礼服真的太过… ”
“噗哈哈哈……”望着劳拉苦恼的模样，还有那因她挣扎摆弄而略显狼狈的优雅礼服，海利加没忍住大笑起来。
他知道，维克多爵爷一门心思要让劳拉成长为一位品德高贵的剑士，而忽略了社交训练。
虽然他起初并未重视这些，但在与中立贵族们的社交场合里目睹别人家的女儿举止端庄，学识丰富，维克多家的这位骑士终于领悟到了贵族教养的另一方面。
可惜…劳拉对此无动于衷。
此刻，那精心挑选的礼服正因劳拉频频皱眉和摆弄变得破损不堪。"真是的，海利加。"劳拉有些恼火地瞪着他，“别笑了。"
“哼，你不也没满意那件衣服，不停地乱动。"菲白了他一眼，决心忽略他的嘲笑，“算了，劳拉，这件礼服真的…哎哟！”
劳拉突然脚一歪，差点跌倒，幸好菲及时拉住她，才没让本就破碎不堪的礼服沾满污渍。
原来症结在于鞋子——那只璀璨的水晶高跟鞋让她步履艰难。"这水晶鞋的后跟都修过很多次了… ？”这是一个在帝国贵族圈非常流行的女装鞋品牌，它们为了所谓的优雅美感，几乎每个款式都有着极高的细跟。
而劳拉这双显然经过精心修剪过，“劳拉，你竟然这样不习惯这种鞋子吗… ？”
"这鞋子可真够呛，根本不跟脚，走两步脚趾就钻心地疼，连站稳都难。"米兰达依靠着艾琳的肩膀瘫倒在豪华沙发上，满脸苦涩，"刚从舞蹈区走过……真羡慕那些女孩，不知怎的能忍受那种疼痛还能在人群中央翩翩起舞……我只是穿这样的鞋走上一会儿就已经快撑不住了，她们竟能做到那么优雅自如。"
"可能只因为习惯了嘛。
其实她们也很佩服你挥舞那把巨剑的风采，威猛又潇洒。"哈雷克毫不夸张，米兰达在女性中确实有无数追捧者。"呵，说的也对。"米兰达就是米兰达，沮丧很快便消散。
她安静下来，打量着两个久违的密友，心里涌现出亲切的感觉，抑制不住想要与他们攀谈。
更别说，根据刚才奥里波特亲王的讲述，这两个人都是‘利贝尔事件’的核心见证人啊。
尤其是哈雷克，居然在那次大战中是三巨头之一？
"亲王殿下，您这是……"韦斯特伯爵无奈一笑，"真的不知道该如何评价才好……"
"呵，伯爵大人，您依旧精神奕奕啊……肯定不会责怪我多事了吧？"奥里波特陪笑着，身为帝国顶级剑术家，光之铸剑者在尚武的帝国备受尊敬，就连皇族也要在礼数上格外优待。"哪里哪里……如此，与老友相聚的激动恐怕让我的女儿更加忽略了这次‘修行’的意义吧。"韦斯特喝一口红酒，"我过去对她品性的教育太过严厉，使她品格清高，却不谙世俗，这让我十分头疼。
这场宴会上，我不情愿地迫使她穿上劳斯爵士耗费一整晚挑选的礼服，可如今看来却是前功尽弃了。
然而，我不会责怪殿下的。
您毕竟刚才出手帮我解围，从尴尬中解脱出来。"
"呵呵，伯爵大人太过谦虚了。
不过斗胆问一句，肯恩公爵找您果真是……"
"嗯，老一套。"韦斯特显然不介意向奥里波特坦白此事，"想拉拢我成为地方军武术指导……给出的待遇颇为丰厚，海城的房产，以及海产业务的股份……这已经不是第一次了。
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