因高杰之变，孙传庭深恐贼影趁隙，为红颜一怒而狂澜再起，遂令秦军将士枕戈待旦，严阵布防。
然时光荏苒，晨光熹微，贼踪仍杳，夜探之卒仅报贼营灯火阑珊，却无半点侵扰之意，秦军将士一夜未眠，疲惫之色溢于言表。
反观降将高杰之辈，知命悬一线已解，竟于陋棚之中酣然入梦，其态甚惬。
正当众人昏昏欲睡之际，一骑快马如风而至，探子神色凝重，似有急报。
“大人，贼影暗动，三路分兵，西南、西北各一路，而余者……竟直冲我军而来，然其势未盛。”
孙传庭闻之，心中暗自哂笑：“贼寇终欲分兵以弱我势乎？”随即下令：“赵宝山，整军备战，迎头痛击！”
孙传庭面不改色，胸有成竹，料敌军不过乌合之众，而我军兵强马壮，粮草充盈，足以笑对风雨，区区流寇，何足挂齿？
“末将领命！”赵宝山声如洪钟，随即号令全军，火铳手们迅速校验兵器，准备迎接即将到来的挑战，士气高昂，誓守疆土。
瞬息之间，一股匪徒铁骑如狂飙般席卷而来，孙传庭初以为大战风云再起，细观之下，匪徒不过千余，眉头微蹙，疑云顿生。
此骑军与昨夜高杰之部异曲同工，风驰电掣至秦营数百步之遥，却缓缓勒马，态势诡异。
“莫非亦是投诚之戏？”孙传庭心中暗忖。
未几，一猛士匹马当先，英姿飒爽，立于孙传庭之后的高杰，卸甲之余，神色骤变，不复淡然。
“孙大人，此人便是李自成，赐我利刃，即刻取其首级！”高杰请战之声，掷地有声。
论及容颜，高杰身量魁梧，风度翩翩，虽非剑眉入鬓、星目如炬，亦是英俊不凡。唯性格略显不羁，言辞粗犷，为其美中不足。
孙传庭沉吟未决，李自成却已按捺不住，声若洪钟：“孙总督，斩高杰，李某甘愿归顺！”
孙传庭闻言，心中盘算已定，然诚信为本，既纳高杰之降，岂可朝令夕改，贻人口实？高杰则惊弓之鸟，急呼：“大人勿信谗言，此人虚情假意，其麾下尚有七千精锐，今仅携千余，分明诈降之计！”
言罢，紧张气氛更添几分凝重。
此刻，他忧心如焚，唯恐孙传庭为李自成之利诱所动，毕竟对手筹码丰厚，非己所能及。
“噤声！”孙传庭厉声喝止高杰，对其油嘴滑舌、毫无阶下囚之态深感厌恶，鄙夷之情溢于言表。
“李自成，你岂敢与本督论价还价？资格二字，于你而言，轻如鸿毛。”孙传庭嘴角勾起一抹不屑，语气中满是不以为然。
“我何以无资？若大人赐死高杰，我李自成愿率麾下七千四百儿郎，誓死效忠大明，以高贼与贱妇之血，祭我忠诚！”李自成目眦尽裂，理智似已悬于一线，愤慨之情如火山喷薄。
其内心深处之怒，外人难以窥其万一。昔年韩金儿之背叛，犹如利刃穿心，让他踏上反途。盖虎之死，以其肉饲金儿，继而手刃韩氏，此等决绝，足见其恨之深。自此，他立誓复仇，誓要让欺他辱他者，皆化为黄土一抔。七载春秋，他或征或避，未尝一刻松懈，以为世间再无背叛。
然，刑氏与高杰之变，尤甚昔日之痛，以最不堪之态，再次撕裂他的忠诚与尊严。他自问何属于高杰，唯余满腔怒火，熊熊燃烧，誓要将一切背叛者，焚于灰烬之中。
他心中怒火中烧，誓将高杰及其同伙除之而后快，昨夜梦回，已幻想着率麾下铁骑，踏破秦营。
然张献忠与曹操智虑深远，夜袭之策，步兵难展其长，骑兵更陷困境，况秦军火器犀利，非同小可。
李自成深知，一旦令下，刘宗敏等生死兄弟，定当义无反顾，然麾下七千壮士，岂能轻易折损于一己私仇？他心如刀绞，不愿兄弟共赴黄泉。
“下马乞降，尚可留尔等一命。”孙传庭之语，冷若冰霜，却难撼其志。
实则，孙传庭心中暗藏盘算，秦军新锐，士气正盛，缺少实战经验，他志在疆场，关外风光，亦欲一探究竟，岂会轻易接纳降卒？
“奸佞之徒，休要小觑我李自成！他日……”话未毕，怒火已烧尽理智，但见赵宝山心领神会，火铳齐鸣，硝烟四起，李自成目睹火绳炽烈，顿悟敌计，怒斥之声，戛然而止，唯余满腔不甘与愤恨。
即刻怒斥一句，策马疾驰归队，未及百步，火铳轰鸣响彻云霄，李自成已遁入己方阵列。
“高杰，听令！速领精锐，追击叛贼李自成，斩草除根！”孙传庭忽而厉声喝道，犹如雷霆万钧。
高杰闻令色变，然军令如山，唯有咬牙应诺，率领麾下如离弦之箭般冲出。
“大人，高杰若生异心，如何是好？”赵宝山忧心忡忡，低语问道。
“哼，他插翅难飞，李自成亦不会轻易放过他。再者，那红颜知己尚在，他能舍下吗？”孙传庭冷笑，成竹在胸。
腊月十六，贼影偷偷，于鸡头关布下迷阵，兵分三路，西南取阶州，西北掠凤翔，中路直指巩昌。孙传庭亦施奇谋，分兵合击。至腊月二十四，太原镇六千铁骑，历经两月磨砺，犹如神兵天降，归入孙传庭麾下，蓄势待发。
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