国藩进了门，便坐在店内的客座旁，边喝茶边等着领取制定的官服。一个店生从里屋托着个很大的托盘走来，对国藩道：“老爷，您定的四季官服，十一顶官帽，六双官靴，全已备齐。看您要不要当场试穿一下。”
国藩即刻道：“不用了，帮我包好就是。”
店生一旁将服装、靴子一一打了包。坐在柜台内的店掌柜，停住了拨打算盘的手，抬眼对国藩道：“这位官爷，您总共定有：大毛冬帽、小毛冬帽各两顶，小毛小帽三顶，大呢风帽和皮风帽各两顶，共十一顶；加上四季官服各一套及六双单、夹、棉官靴，总共是七百三十两，您已预交一百两订金，尚需补交六百三十两。”
国藩走近柜台掏钱，突然又犹豫起来：“我这官靴，买的是不是有点多了？”掌柜的淡笑了下，“您这是四季的官靴，单的，夹的，棉的。一年下来，只怕你都不够换的。总不能天天只穿一双靴子，您总是要换下来清洗清洗。”
国藩道：“我想，棉靴买得是否有点过早，买回去也是放着。”
掌柜的说：“如果，您不是六双一起买，可就没这么便宜了。等冬天爷要穿时，也不是这个价了。您考虑，如果想单买，我们重新计价。”
国藩寻思片刻：“就这样吧。”国藩将钱交与掌柜，掌柜数点后对国藩道，“现收六百三十两，加上订金一百两，七百三十两正好。”
店生将包好的全套官服交与国藩：“老爷，您拿好了。”国藩接过对掌柜作揖道，“多谢大掌柜的！”
国藩转身走去，店掌柜忙起身恭送：“官爷走好！用着再来。”
夜幕尚未揭去，院的客房已有灯光从窗内射出。国藩忙着收拾房间，他整理完毕，便从衣柜取出官服，将其平铺在床；他伫立一旁默默凝视良久，这件微不足道的七品官服，他为之奋斗了二十余载。他轻轻抚摸着补子上、那只象征七品官标志的鸂鶒，像抚摸自己孩子。片刻，他匆匆穿上官服、靴子，戴上帽子，走到镜前对着镜子里的自己看了又看。他回身收起桌上的书籍，推开屋门，抬头看眼依稀泛白的天幕，拔腿跨出门槛，迈出了他为官史上的第一步……
翰林院一侧幽静的小院里，北、东、西向，排列着十几间房子，此处便是编检厅。每间房内，不同级别的官员正在忙于工作。编检厅东向的几间通透的房内；五位同事在伏案审阅书写，国藩独坐一处正在聚精会神地查阅资料，片刻，他拿着份资料沉思起来。
日已当午，同事甲从院里走来，将手中喜帖一一分发给在座的五位。
国藩拿起喜帖正要说话，同事甲开口道：“明日午时，同署李静芝的父亲六十大寿，敬请各位光临家宴，各位收好了。”同事甲说完，拿着剩余的喜帖走出了门。
国藩与本屋的同事对视尴尬一笑，又埋头工作。此刻，同事乙手拿请柬，笑眯眯地走进国藩办公房：“呵，各位，打扰一下，本署陈希明大人喜得三公子，给大家报喜来了！后天午时，邀诸位前去府上吃满月酒。大家记好了，后天午时，不要忘了哈。”
同事乙将喜帖一一发放到五位的桌上。国藩拿起喜帖乐呵一笑：“我编检厅真是喜事连连哪。”
同事乙道：“帖子，本人是一一送到，你们屋是打算各随其礼，还是联名贺喜，自行决定哈。”同事乙说完，笑着走出了房门。大家见同事乙走远，同事丙道：“依我看，不如，我们就各自出些银两，共同随个份子吧。这样也免却了购物的麻烦，各位的意思呢？”
大家目光集体转向了国藩。“哈，大家怎么做，本人都没意见。”国藩说。
同事丁见大家面露难色，都在苦笑，他难为情道：“大家既是同署，收到喜帖又不能不有所表示。可我们都刚刚授职，一年俸禄才四十五两。现在每月开销，全赖那点养廉银过活。份子随多了，我也着实承受不起，随得少了，也真是拿不出手，你们四位拿主意吧。”
同事丙接道：“哈，我也正愁家眷来了怎么住呢。你们说吧，大家出多少，我按你们的。”
同事戊说：“要不，我们每份喜帖各出一两，大家看如何？大家实情确实如此，随多了也都挺为难的，总归心意到了就好。”
曾国藩表态道：“行！听你的，那就各出二两好了。”
同事丙说：“我随你们。”
同事己道：“依我看，以后类似的情况定会不少。干脆，也别一事一议了，日后无论收到谁的红白帖子，我们屋就按这个标准共同出份子，你们说呢？”
同事丙接话道：“嗯，有道理。大家把规矩立下，以后无论遇上什么帖子，我们就这么办。那，今天这两份礼金，先由谁收着？”
大家互看着，同事己笑看着国藩：“要不，就由伯涵代管吧，他字写得好，礼单写好一并送上就是。曾大人，要劳您大驾了，您看可好？”
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