眼看寅时要到，卧室外间，秉钰正帮国藩穿戴官服，秉钰说：“天黑，你路上小心。上了大路，见到马车就打车去吧，别为了省那点银子，误了朝廷大事。”
曾国藩说：“嗯，知道。记得给儿子穿衣服时，先在火上烤热，别冷着他。”
“唉，不用你交代。”
曾国藩嘱咐着：“等下爹和九弟起来，告诉他们，我随班朝贺，到太和殿给皇上拜年去了。你在家准备好祭品，等我回来一起祭祀祖宗。儿子醒了，再教教他怎么给爷爷、叔叔磕头，还有...”
秉钰接过话道：“记得给爹和九弟红包！我都会背了。”
曾国藩笑了下：“那好，我走了。”
秉钰转身将国藩照路的灯笼点亮。夫妇二人拎着灯笼走出院子，秉钰将灯笼交与国藩手上：“慢点。”
国藩说：“赶紧回屋，冷。”秉钰目送国藩远去……
正月初五这天，湖广会馆进出着不同官爵的官员。会馆大门的一侧，站着胡林翼、陈源兖和国藩，他们像是在等人。陈源兖望着不远处，口中喊道：“嗨，来了来了。”
只见梅钟澍三步并作两步地来到门前。胡林翼见面便说：“嗨，你步行来的？打个车嘛。”
梅钟澍难为情道：“呵，我是想，走走暖和。哎，怎么都不进去？”
曾国藩说：“还不是等你。”
梅钟澍抱歉道：“啊，不好意思，走走，进去进去。”梅钟澍拥着大家要进门，被胡林翼叫住，“慢！之所以把大家等齐，我是要告诉大家一个情报。”
四人互视着眼神，胡林翼神秘地说道：“大家都有个心理准备哈，今天有惊喜！类似这样的团拜会，一年一次，我今天是第四次。”
陈源兖追问道：“惊喜是什么？”
胡林翼慢条斯理道：“每年团拜，都会有来京的外官，或是即将到地方任
职的京官，离京前无论他品级多高，都会给在京的官员送别敬。等下一定会遇到。钱不多，每人也就十两八两的，也有十几两的，视他们的经济情况而定。”
曾国藩不解道：“那我们送人家什么？”
胡林翼纠正道：“你什么都不必送，等着收钱就好；这是官员离别京城，给我们的一种礼仪。”
陈源兖点头道：“哦，倘若我们被派到地方上任职，也要送给别人是吧？”
“对！不仅一次。只要外官进京，就要向他认识的京官送别敬，来一次送一次。据悉，劳辛阶就要升迁山西平阳知府了。今天，他是要破财啦！”
曾国藩问：“我们署的劳辛阶？”
胡林翼说：“对，升四品了。”
曾国藩有点手足无措：“那，不熟悉的也会送我们吗？”
胡林翼向诸位传授着经验：“今天到的大多是湖南官员，以前不熟悉，见了面不就熟悉了。呵呵...”
曾国藩说：“还是搞不懂，外官也好，升迁的地方官也罢，人家离京为何要送我们别敬。”
胡林翼看着国藩摇摇头：“涤生兄是不开这一窍啊！你们两个懂吗？”
陈源兖笑道：“哈，保持和京城的关系呗。”
胡林翼说：“瞧岱云多聪明。京官离京再来便是客，这里已经没了他的位置明白吗？给自己留下个人情关系，就这么简单。走，进去吧。”
胡林翼话毕，国藩一行穿堂过厅，来到雕梁画栋高雅古朴的大戏楼。
戏楼内几十张桌上摆放着茶水、茶点、干果，席间已站满了人。大家都在相互施礼、热情招呼。国藩夹杂在人群中心怀忐忑，刚学会送礼从未收过礼的他，此刻既紧张又期盼；怎么收人礼，收礼后说什么，他一概不知。他随着人群边走边思忖，不觉走到同属的劳辛阶面前，还是劳辛阶先叫了他，他才一愣。
“啊，伯涵老弟，新年好啊！”
曾国藩忙回话：“新年好，新年好！辛阶兄，听说，您升迁到山西平阳做知府了，恭喜恭喜！”
劳辛阶忙从袖袋摸出个钱袋塞到国藩手里：“啊，是啊是啊，大家一个翰林院大门出入，我们同属多日，此一别不知多久才能相见，留着喝茶留着喝茶。”
国藩接过钱，满脸通红，像做了亏心事似的：“啊，不好意思，让您破费。”
劳辛阶说：“不足挂齿，不足挂齿，您请您请。”
国藩被劳辛阶请走了，他刚走几步，见胡林翼正和程玉樵笑谈，眼尖的胡林翼忙叫住国藩：“涤生兄，这位你还不认识吧？”国藩笑着走来。胡林翼继续道，“哈，此乃甘肃布政使，程玉樵仁兄是也！”
国藩闻听慌忙施礼：“下官曾国藩，见过程大人。”
程玉樵大度地：“不必多礼。涤生老弟，我虽与你交往不多，但你朝考第三名被皇上拔至第二名，我可是知道的哦！”
曾国藩再次拱手道：“晚生不才。”
程玉樵从袖袋里摸出个钱袋塞在国藩手上：“好好做事，以后我们多多通信。”国藩拘束地接过钱，“啊，不好意思，让大人破费。”
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