吴廷栋说：“可你突然问起我的家境，又说到邻居做钱庄，你又不急钱用，也只有这个解释了。”
曾国藩说：“哈，怪我嘴笨，误会，误会。”
吴廷栋说：“我虽不与银号钱庄打交道，想必他们放贷借贷，应该各有门槛，不是想贷多少就随便贷的。”
曾国藩说：“是的，我邻居供职的那家银号，是家很大的钱庄。据说，少于50两不予借贷，低于50两者只能找当铺解决。银号出资支持当铺，但他们不做小额借贷。”
吴廷栋呵呵一笑：“你对银号的内幕比我知道还多。”
曾国藩说：“住得近，闲聊时才得知这些讯息。”
吴廷栋盯着心神不定的国藩，再次追问：“涤生，我再问一次，你跟我讲实话，是不是家里遇到了危机？有难处你就实说。还是那句话，多的没有，三十两以内我没问题。”
曾国藩嘴强牙硬道：“先生，今天，您怎么就认定我遇到危机了呢？我真的没有！有为难我还能瞒着先生您吗？再说，我隔壁就住着开银号的，我不可能舍近求远来麻烦先生。我真的没有。”
吴廷栋说：“真是这样就好，可我看你今日说话，总有种说不出的感觉。”
国藩此刻自己都在恨自己，他无奈地苦笑一下，为自己打圆场：“唉，我夫人还说我疯了呢。还不是最近发生的一切，走得走，别的别，不堪回首。”
吴廷栋说：“你说这个我倒能理解了。唉，失友之痛不亚于至亲。可，再亲密的朋友，谁也陪不到谁最后。好好活着吧，或许真有另外个世间，彼此祝福吧。”
曾国藩说：“倒真希望世间以外还有世界。”
吴廷栋道：“涤生，后天晚上你约上岱云，我们一起到镜海家坐坐，大家换换心情。瞧你刚才说话那状态，尽说些莫名其妙的话题，我险些将你看作银号拉人头的了。换换心情，一定要换换心情。”
国藩苦笑了下：“先生，没别的事，我现在就去约岱云。后天酉时三刻，镜海先生门前我们汇合。”
吴廷栋说：“好，一言为定。”
“一言为定。”国藩话毕，便匆匆出了客房。
家人见国藩走来，忙将大门打开，并施礼道：“曾大人慢走。”
“好好，请回请回。”
国藩出了大门，顺着道走了几步，在一棵老槐树面前停住，他一把按住树，低着头狠狠拍了几下：“该死该死该死！我怎么这么笨！怎么这么笨！”
国藩正在拍打槐树冲自己发狠，迎面走来一位老者，站其身边看了眼，便热心道：“年轻人，你没事吧？”
曾国藩抬头一看：“啊，没没，我没事。”
那老者说：“孩子，没事就赶紧回家吧，别让家里人担心，啊？”国藩苦笑一下，“谢谢老伯。”
老者走了几步还是不放心，又回头看看国藩，国藩顺着路边走去……
............
门房大爷坐在屋内手摇蒲扇，双腿翘在另一个凳子上，正在午休。国藩从窗口探出个脑袋叫道：“大爷。”
门房一惊，忙放下腿起身：“哟喂！涤生啊！”
国藩笑着进屋：“午休呢大爷。”
大爷说：“这会儿没事，跷着腿歇歇脚。瞧这天热的，非下场雨不可。”门房忙将蒲扇递给国藩，“快坐着，凉快凉快。”
国藩接过坐下，大爷问：“大晌午的，你怎么这时候跑来。”国藩一脸的尴尬和为难，“唉，这会闲暇，就过来看看。”
门房为国藩倒上水：“喝口水吧，我晾得凉白开。”国藩接过一阵豪饮，嘴里说着，“啊，真热。”
大爷说：“你是外面跑得了，屋里坐着不动还一身汗呢。”
国藩坐着大喘气，一肚的心里话不知怎么讲。大爷见状，猜想着：“涤生，你有心事？”
国藩难以启齿地摆了摆手。大爷说：“孩子，有事您可别憋着，瞧你这态势怪让人疼的。能给大爷说说吗？”
国藩‘唉’的一声：“整个京城我真是没地方说。”
大爷问：“怎么回事？给大爷说说，兴许，我能帮你想想辙呢。”
曾国藩摇了摇脑袋道：“您老听了也是添堵，您帮不了我的。”
大爷说：“说出来，总比一个人窝在心里头好受。”
曾国藩突然问起：“大爷，咱会馆管账的先生在不在这里？”
“哦，你是说刘先生吧？”
“是的。”
门房说：“他呀，一般月底才来几天。今儿是二十三了吧，晚个两三天会在这儿。怎么，你找他...”
曾国藩说：“我遇上点难处，想借柜上点钱周转一下，再有两个月，我便发下半年俸银了。”
“你想借多少？”
曾国藩说：“能借个十两就可以。唉，可他又不在。”
门房起身道：“别急孩子。”
门房走到靠墙的柜子前，打开锁拿出个布包，回身对国藩道：“涤生，我这有十五两银子，你拿去用吧。”
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