子时三刻。
沈阳城中某处深宅。
一个六十五岁的老人负手矗立在庭院中一棵树下。
年龄和长期的忧虑痛苦让他的头发几乎全白了。
书房窗纸中透出的光芒照亮了他全身。
稀稀朗朗的星星在夜空忽闪着。
此人正是前辽东霸总、大名鼎鼎的祖大寿。
第二次被迫投降建奴后他一直处于半软禁状态，这座庭院的外面至少驻扎了两百人的建奴兵丁。
除了必要的食物、饮水外，很少有外人能够进出这座庭院。
第二次投降后，祖大寿被皇太极授予汉军正黄旗总兵官，和满八旗的精奇尼哈番同档次的官职。
但无论是皇太极、现在的多尔衮都可以冷淡他，不给他实权，更没有兵权。
祖大寿知道，要不是考虑到吴三桂的因素，建奴随时会废掉他。
当然建奴也可以留他的性命，因为毕竟后面还要不停地招降大明军官，他祖大寿可以做个榜样。
脚步声响，一名四十出头的中年男人上身进了庭院。
“寿帅，这是那边的密信。”
中年男人从衣领的暗格中摸出一张绢帛纸递给了祖大寿。
“弃关，入关，勤王。”
祖大寿转过身来就着窗户里面透出的灯光，仔细看了下绢帛。
他在一个不起眼的地方看到了一个特殊的小标记。
这个标记表明这封信是外甥吴三桂写的。
“烧了吧。”祖大寿道。
中年男子进了书房，在灯烛上将密信烧成了灰。
祖大寿也跟着进了书房。
“小何，朝廷还是放弃了宁远城了！”祖大寿坐下道，忍不住一声长叹。
“两百里河山，无数将士的鲜血都白流了！”
小何边说边端起书案上的茶碗，双手恭恭敬敬呈给了祖大寿。
“送菜的陈鹏飞您还记得吧？”小何道。
“他不是我安插在沈阳的暗桩吗，还活着？”祖大寿问道。
“正是此人。他现在变成了菜贩子。听他说，城中传言宁武关已经破了！”
祖大寿猛地站起身来，茶碗差点打翻在地，茶水全部洒在地面。
“周遇吉周将军呢？”
“战死！”
祖大寿闭上眼睛，全身因为痛苦忍不住发抖。
从京师到沈阳，一千多里的路程，这些消息恐怕都是一个多月前甚至两月前的事儿了。
大明危矣！
“这两日找机会见到祖泽润、祖可法，或者祖泽洪他们，问下情况。建奴的斥候探马比我们快，最新消息随时要探听到！”祖大寿吩咐道。
建奴收降祖大寿所部后，将祖大寿、他的子侄辈都拆开了，坚决不让他们一起。
祖泽润和祖可法并不是祖大寿的亲儿子，而是养子，祖泽洪则是他堂侄。
小何又重新给祖大寿续了一杯茶。
“你还要告诉他们，不要忘了自己的身份，在建奴手下，能不做的就不做，能拖的就拖。”
“以后和山海关那边打起来，箭能射偏就射偏，不要玩命。”
祖大寿这几个月很郁闷，听说他这些子侄辈的亲人，为了讨好建奴，各种表态、作秀要打明国。
很多事情他没法告诉这些后生晚辈。
他祖大寿绝对不是因为贪生怕死、为求活命而投降建奴。
更不是为了在建奴这里讨一碗残羹剩饭而投降。
他第一次投降，是因为粮尽援绝，发生了人吃人的惨剧。
崇祯四年，他在大凌河率军被围，麾下将士最后都到了人吃人的地步。
城中有七千步兵、七千骑兵、一万多点的民夫和商人。
从八月初到十月底，三个月的时间中，先吃民夫和商人，再吃步兵。
他和副将何可纲不忍心看到部下继续上演人吃人的惨剧，决定开城投降。
但是皇太极和阿敏此前有屠城的习惯，为了确保投降后皇太极他们不生疑，他和何可纲上演了苦肉计。
由祖大寿斩杀何可纲，凭借何可纲的人头展现他们投降的决心。
何可纲此前坚决不投降，皇太极方面对此十分清楚。斩杀何可纲就意味着彻底放弃抵抗。
历史记载，由于太过于饥饿，何可纲被杀后，城中军们疯狂抢夺他的肉来吃！
何可纲自从被包围就不打算活着回去了，尤其看到人相食的炼狱场景，为了兄弟们的生路，他甘愿引颈就戮。
祖大寿带人斩杀他的时候，何可纲满脸微笑、一脸解脱。
“投降后，找机会回来，继续效忠大明！”这是何可纲对祖大寿唯一的要求。
“小何，今年十月我一定会去大凌河城给你父亲烧纸，到时候你陪我去吧。”
小何点点头。
小何当时二十多岁，他父亲何可纲和祖大寿那一幕幕往事，他永生难忘。
小何这笔账不会算在祖大寿身上，他要算在建奴头上。
包括崇祯皇帝在内的人都没有太多责怪祖大寿。这次投降后，祖大寿冒着自己的儿子和亲族子弟被斩杀的风险逃回了大明。
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