第二天，朝堂之上，内阁次辅户部尚书万基奏报：
“皇上，这次各番国上缴贡税税银总计六百万两白银，税粮两千五百万石...”
听到这个数字，阳天坐不住了，直接问道：
“万阁老，四年前，母后在时，朕记得当时朝廷收的税银是一千三百万两，税粮是四千万石，怎么朕一上台，这收上来的贡税直接缩水了？”
听到皇上的质疑，万基回道：
“皇上，这次各诸侯藩国的贡税都有所减少，并且作为南方大国的吴国，这次并没有上缴贡税...”
“什么！”
阳天猛地站起，大声说道，
“吴王他居然！好啊！朕刚上位，他便冒天下之大不韪，不交贡税藐视国法，他是不是太瞧不起朕了，他好大的胆！ 传吴王使臣！我倒要看看这是怎么一回事！”
不一会，吴天跟着侍卫来到了大殿。
“吴王使臣吴天参见陛下。”
看到吴天跪在台下，皇帝阳天冷笑问道：
“哼，吴王？吴王使臣进京所来何事啊？”
“陛下，臣奉吴王之命，为最近四年贡税而来。”
“混账！”
阳天大骂，而听到皇帝的骂声，吴天只是假意惊恐低头，而心里则不为所动。
“你说你为贡税而来，为何只有楼船一艘，而钱粮丝毫未带，你在戏弄朕么？！”
“臣不敢。只是这吴国的贡税实有难言之隐。”
听到这句话，皇上面露嘲讽，
“哼，什么难言之隐？说来听听！”
“陛下，税赋乃国之财富之源，按照我大耀国法，上至大臣，下到平民，人人皆要纳税，于是，为了从百姓那收税，首先要做的便是登记户籍，清查人口，估算税额，最后使官吏去收，但我吴国，百姓甚多难以统计，去年的税赋还未理清，故贡税统计实难完成。”
“放屁！”
阳天大骂。
“贡税四年才上交一次，四年时间不够你们登记户口田籍？你这是在欺君么？”
“臣不敢，陛下有所不知，我们吴国情况与其他诸国不同，户口田籍实有难处。”
“有什么不同，你说！难道你们吴国百姓能钻地隐身？”
“吴国百姓当然不能钻地，不过在清查户籍的官员面前隐身是可以做到的。陛下，你要知道，你们北方没有奴隶，但是我们南方有，而奴隶是不交税的，所以为了避免被征税，好多吴国百姓伪装成奴，伪造卖身契，并依附地主豪强之下，这些人，未能被登记入册，故这群人的税没被收上来。我们吴王忠心爱国，不忍心朝廷少收贡税，下令一定要把这些伪奴的税收上来，这样所有人的税都收齐后，再换算成贡税上交中央。于是便有了这次拖延，陛下放心，明年开春，吴王一定把税收齐，然后再完完整整的上交中央。”
阳天听完了吴王的借口，心里有火，什么伪奴，朕就不信你吴国的户口田籍没登记完，母后执政时，你们能登记完，交上贡税，一到朕你们就统计出问题了，纯粹是放屁。
阳天正想发作，方朗这时插嘴说道：
“皇上，吴天所言确实如此，从古至今，户口田籍的登记都是一大难事，吴王这次拖延也实在是情有可原。”
听到方朗这话，阳天瞬间气笑了，这种借口骗骗小孩也就罢了，怎么作为首辅的你也相信，并且你还帮着吴国说话，你还是不是朕的老臣。
阳天正想反驳，只见方朗一个劲的给自己使眼色，阳天反应过来了，于是说道：
“今天就到这吧，这件事明日再议，来人！把吴王的使臣带下，带去藩王馆歇息。”
“退朝！”
所有人都退下了，而皇帝阳天则把方朗叫到了自己房间。
“方阁老，今天在朝会上，你为什么要阻止朕？”
“皇上，其实老臣知道吴王是故意不交贡税，而不是什么户籍统计出来问题。”
“那你为什么帮着吴王那边说话？”
“皇上，因为现在不是跟吴王翻脸的时候。”
“什么意思？”
“皇上，您知道为什么吴王会拖延不交么？”
“因为他有反心，故意对抗朝廷，所以不交。”
“是也不是，皇上，吴王这次这事，不单是为了对抗朝廷，也是为了声援那些北方诸国。他知道现在正在抵抗皇上削藩的那些北方诸国正看着他，所以他才做出这事。”
“原来如此。”
听到方朗的话，阳天悟了，但是又面带愁容的问道：
“那朕该如何做呢？”
“绥靖！”
方朗说出这两个字。
“嗯？什么意思？”
“皇上，吴国虽然用不交贡税来挑衅，但是现在的当务之急仍是北方诸国，而不是南方吴国。”
听到这话，阳天疑惑了。但方朗跟他解释道：
“皇上，现在正在北方削藩，而北方这些负隅顽抗的诸国对着吴王翘首以盼，而吴王出头，通过不交贡税来声援，两方合纵意图对抗中央。”
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