甘地在国大党内的领导地位也因此确立。此后，不论甘地是否在国大党内任职，他始终是国大党的“灵魂”，左右着印度民族解放运动发展的方向。
1922年2月，因运动出现暴力事件，甘地宣布停止第一次非暴力不合作运动，挫伤了士气，引起国大党内的思想混乱。甘地也身陷囹圄。出狱后甘地致力于重振民心士气。1929年12月31日，国大党拉合尔年会通过争取印度独立的决议，并授权甘地领导新的不合作运动。1930年3月他率领78位志愿队员开始“食盐长征”，揭开了第二次非暴力不合作运动的序幕，给英殖民主义者以巨大打击。他鼓励印度百姓自己制造食盐，不去购买英帝国的食盐，这种前所未有的对抗方式还确确实实起到了效果，确实让英国人在这个问题上产生了退缩，运动进行中甘地又与总督谈判，并出席圆桌会议，群众运动因此而松懈，被英国残酷镇压下去。1934年10月，甘地因与国大党领导层再次出现严重分歧而宣布退出国大党，但仍在关键问题上指导国大党的工作。
1939年9月3日，英国代表印度宣战后，甘地的极端非暴力立场与国大党领导机构的有条件支持战争的主张发生尖锐冲突，以致他两次被免职，又因英国政府顽固不肯满足国大党的要求，国大党两次请甘地复出。这期间，甘地的反帝立场进一步发生变化。由于他的努力，精神运动取代了武装暴动，祈祷取代了枪炮，沉默取代了恐怖分子的炸弹的爆炸声。在欧洲大陆，正当政客们滔滔不绝地发表蛊惑人心的演说，独裁者们声嘶力竭地鼓噪一时的时候，甘地却静悄悄地唤起地球上人口众多国家的人民群众。甘地领导的运动动摇了殖民统治的基础，使得他们惊惶失措，不得不做出许多让步，从而为最后彻底取得印度的独立准备了条件。
1942年4月，在印度国内广大群众反英情绪高涨和日本侵略者迫近印度的形势下，甘地提出了英国“退出印度”的口号，并先后发起了1940～1941年第三次不合作运动和准备发动第四次不合作运动，均被英国镇压下去。甘地入狱直到1944年5月。丘吉尔认为甘地就是个疯子，但并没把他放在心上，但面对国内外强大舆论压力，丘吉尔不得不释放甘地。如果甘地死在狱里，估计会生暴力战争，这是英国所担心的。因为英国正处于二战之中，没有时间处理印度自治运动。
战争结束后，处于内外交困的英国政府慑于印度民族解放运动再起的压力，答应印度独立的要求。但因印、穆两教的分岐对立由来已久，加之英国分而治之政策的影响，印、巴分治已成定局。甘地为维护印度统一不懈努力，终无回天之力，只好接受分治。
独立后甘地获得了印度人民和国大党的崇高敬意，但他却大权旁落，其终身为之奋斗的非暴力理想也被束之高阁。
印巴分治后，民族仇杀却开始了，伊斯兰教徒逃往巴基斯坦，印度教徒从巴基斯坦撤出，这期间的民族仇杀暴力事件不断上演，此时甘地又站出来，在两派间奔走，希望双方和解。对于甘地“非暴力”行为，一些印度教极端人物对他表示不满，他们公开抵制甘地劝和行为，并与伊斯兰教不断发生暴力对抗。1948年1月30日，甘地前往一个印度教的祈祷会上，他被印度教极端分子高德西连开三枪。甘地遇刺弥留之际，他依然要求人们宽容凶手，甘地宽容赢得民众的同情，就连凶手最后审判时也对甘地很尊敬。
对印度人民而言，甘地给予这个国家，不但是独立、自由和民主，还有信仰。印度最大的政治家族“尼赫鲁——甘地”家族，就是深受着甘地的影响。在这个家族里，先后出现的三名印度领导人，都与甘地有着密切的关系。印度独立后的第一任总理尼赫鲁，是和甘地一起为印度独立而废寝忘食、鞠躬尽瘁的战友；印度迄今为止唯一的一位女总理、尼赫鲁的女儿英迪拉·甘地，也是深受甘地的影响（与圣雄甘地无血缘关系。因为嫁给了一位也姓“甘地”的记者费罗兹·甘地，所以她的姓跟西欧一样，随夫姓由“尼赫鲁”变成了“甘地”），而她的儿子拉吉夫·甘地，也继承了母亲的遗志。可以说，甘地影响了近现代印度的历史。
甘地的生日，10月2日，被定为甘地纪念日（Jayanti），是印度的国家法定假日，也是国际非暴力不合作运动的纪念日。
在相当一部分人看来，甘地也有做得欠缺的地方。在二战期间，甘地不仅在印度国内宣扬“非暴力”，还致力于将这个思想推向世界。然而《晏子使楚》中有云：“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳。”基于印度本土提出来的战略不一定适用于他国。像当时的犹太人就不可能采信这个思想，本来犹太人就在法西斯的势力下举步维艰了。甘地却在此时主张唤醒法西斯良知，他的具体行动是给德国写信，并且劝说犹太人放弃抵抗，所以招致了犹太人的反感。不过除却这些方面，甘地在整体上对于世界还是产生了较为深远的影响，对印度也作出了巨大的贡献，所以当他死于他杀、入葬火化时，才有许多的妇女想亲手送别印度的“圣雄”，甚至不惜跳进火堆殉葬。特别是印度国内的印度教与伊斯兰教水火不容的矛盾，让人们更加怀念甘地所倡导的民族和解之路。因此，甘地在印度心中地位就是一个“指路明灯”。
甘地的一生复杂多变，极富争议。无论对于敌手，还是亲密同事亦或一般群众来说，始终是个谜。人们评价也是众说纷纭，毁誉不一。在一些人看来，他简直是“神的化身”、“真理的代言人”，而在另一些人看来，是“欺世盗名的救世主”、“矫揉造作的阴谋家”。曾几何时，被斥责为“印度封建主义不折不扣的辩护士”、“帝国主义的帮凶”、“群众性民族解放运动的主要叛卖者”，但时至今日，人们一般都承认，甘地是印度民族资产阶级的代表，印度现代民族解放运动的领袖，他对印度的民族独立和解放事业功不可没。
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