林尘问道：“何事？”铺主道：“我年岁大了，大半辈子弯腰驼背。见到那天官大人，便满心惶恐，说不出话来。他们也道我老眼昏花，定难得知甚么线索，故不来寻我。但…”林尘道：“老先生能活下来，除却运气好外，怕另有机遇，那些天官这一层都未曾想到，着实酒囊饭袋！”对天官毫无好感。
铺主老人道：“对对！你这一说，便叫我想起，当天之事确实甚怪！”林尘道：“还请道来！”老人道：“当日大火，事发突然，我本是做买菜营生，仅能混得温饱。我菜铺对面，是一打铁汉子，我两日日相见，自也交情不浅。”
林尘并未打断，料想此人年纪甚大，记忆力减退，但凡打断，思路立时打岔。下次想起，却又不知何年何月了。老人接着道：“那日城中的武者全数外出，好似去抓拿了甚么贼人。我正卖菜，忽听‘咚’的一声，右边的一团杂草突的自燃。又听‘锵’的一声，自燃之处更多了。不一会便四处都是黑烟，眼见今日蔬菜，是决计卖不出的了。”
老人道：“我身旁也是个买菜的妇女，跑去质问打铁汉子：‘好啊！你惹大祸啦！你打铁的火花，溅得哪里都是，起了火灾，若不赔我菜钱，我报官抓你！’，打铁汉子回道：‘臭婆娘，乱说甚么胡话，我这火花能溅那么远么？’买菜妇女道：‘我管你，你得赔我菜钱！’两人争执不下，便险些打了起来。可又听几声‘咚’响，火愈烧愈大，我、打铁汉子、买菜妇人…便一齐逃跑。那买菜妇人家住青宁湖附近。对青宁湖甚是熟悉，便朝青宁湖赶。我、打铁汉子跟在身后。来到青宁湖后，见到四处均是熊熊大火，打铁汉子、买菜妇女水性不错，便跳进湖中躲火。我却不行，下水等同溺死，故留在岸边，不知如何是好。”
“再之后，愈来愈多的人跳入青宁湖。好多都在湖中生生烫死、溺死。反倒我没下湖，但着实热得不行，想着小命定不保矣，干脆挖个坑自己埋了自己，却活了下来。”
说罢浑身颤栗，宛回到当日情形。林尘见老人无撒谎必要，登时信了八分。思衬：“假若欧阳冶便是纵火真凶，此事便真能说通，他以打铁之音，刻意燃了城中干燥之物。故而引起全城火灾。再收集火中亡魂。火魂本便似火而非火，自然进一步加大火势。青宁湖之所以滚烫如沸水，便是数以万计的火魂掠过，等同将青宁湖置火上炖煮，可怜那城中百姓，自跳火海不自知。一跳入青宁湖，全身剧痛，哪里还能思索现状，生生烫死湖中。”
拜别老者，林尘祭拜万民窟内亡魂。他燃纸钱，烧长香。此地无数的无名冢，无名无姓。林尘钱财有限，自难每一座都照料到。林尘将纸钱烧尽，对万民窟道：“诸位弟兄，你们并非林某害死，恨林某也罢，恼林尘也罢，当下还是快快投胎去罢。”转身离去，忽见一株柳树下，还有一小墓碑。这一碑却是石碑，其上字迹隽秀，写道：“林尘之墓，云清岚所立。”等字，碑前有上香、烧纸痕迹。
林尘心下冷笑：“何必兔死狐悲，当日杀我，可不见你出手慢了半分。如今假惺惺立一石碑，着实令人生厌。”一剑将石碑斩断，再一脚踢飞。
青宁湖尚在，因湖面甚广，即便历经一城之火，却不见水位下降。林尘结合香火铺老者的言论，加之心中排疑，即知八成乃欧阳冶所为。动机、过程、能力…独他一人满足条件。但一无实证，二无证言，三不知欧阳冶去向。实一筹莫展，心想：“那欧阳冶乃炼器大家，多少名门正派受其恩惠，我反是魔头邪徒。指征准无人相信。只盼日后实力变强，再私自寻他。”
既离城而去。
忽听山道上一阵马蹄声踏响。
……
张妙妙、闻云、王快刀行入衙府，见府中空落落一片，登时杂思倏起。三人齐想：“此地已然积灰，证明云天官等人至少数日未归。若非半途遇到意外，绝无这等事情。”均惴惴不安。
王快刀全无办法，急得来回走动。闻云道：“倘若欧阳冶真为真凶，他诱骗云天官等人外出，定是欲先下手为强。”张妙妙道：“此言有理。他自知暴露在即，与其坐以待毙，身败名裂，受天下正道追杀。不如趁暂未暴露，反将一军。”
张妙妙道：“师兄，当下情况未定，但牵涉重大，恐顾不得太多。你写封书信回宗，叫人派遣增援。我等则先行一步，探查情况为妙。”闻云道：“好！”即刻问王快刀要来纸、笔、墨水 拟好一封书信，放出信鸽。
三人自不耽搁，出城找寻云清岚等人行踪。闻云问道：“你可知欧阳冶将云天官等人带到何处？”王快刀道：“我小小捕首，位卑权轻，怎敢过问。但大致好似朝南而去。”张妙妙道：“总算有个方向。”
张妙妙道：“师兄，快刀兄，我三人修为终浅，我、快刀兄若遇真正强手，恐难自保。到时候承师兄帮携一二。”此话意求帮扶，实则提点三人行事莫要鲁莽，敌手甚强，且藏在暗处，遇事不对，遁逃为上。她巧言说出，闻云立时会意。但王快刀却思索一阵，方才反应过来。
行出城去，径朝南去。行十余里，凡是密林、山野等适合藏人之地，三人均略做打探。有时路过小镇、村落，唯恐疏漏，亦不放过。
可终不见众天官身影，三人挫败失落，更加断定：“此事绝不简单。”虽均没抬到明面上，但皆已心照不宣。这炼器大宗“欧阳冶”，恐怕便是纵火真凶。
只此前他名气太甚，谁可没朝此猜想。如此又行半日，张妙妙忽道：“呀！什么人！”见右首方向，约莫十余丈远处，密丛中爬伏一人。闻云抬掌拍去，这一掌并无杀力，但掌风甚强，吹得密丛耸动。闻云再屈指成爪，本外推而出的掌风，化做强大吸力。
登时将草丛中人扯出。此为流云宗的“捭阖手”。讲究捭阖纵横，但此武技不算精深，仅两层而已。闻云能如此妙用，全因他入了窍元一境，武学显异。加之这门武技早被他吃透吃尽，造诣颇深，连宗门长老不敢小瞧。
这一推一吸间，已叫人五体投地。王快刀暗暗钦佩。密丛中人暴露视野下，见其身材矮小，浑身是血，右手紧紧攥紧一玉瓶。
王快刀端详此人脸孔，愈看愈像，惊道：“呀！是田为衷，田天官！”
此人原是八品天官田为衷。为六品天官刘踪为调查青宁大火一案，从临安郡调遣而来。
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