夜晚,木老翁正沉浸在梦乡之中,忽地,一阵杂乱无章的声音,如同恶魔的低语,穿透夜色,直击他的耳畔。
他猛地惊醒,披衣下床,踉跄着步伐冲向门外,只见熊熊烈火肆虐地缠绕在他的屋檐之上,而那放火的狂徒,竟如同幽灵一般,在火光中徘徊,迟迟不肯离去!
木老翁的呼喊声划破夜空,家中的男女老少,瞬间汇聚而来,迅速集结。
幸运的是,火势尚处于初燃阶段,尚未展现出它的全部威力,因此,扑灭它还并非难事。
木老翁当机立断,命令家中的青壮年操起弓箭,如同猎手追捕猎物一般,沿着火光的指引,搜寻那放火的恶徒。
只见那人身手矫健,如同山林间的猿猴,几个起落间,便已越过高高的围墙,消失在茫茫夜色之中。
此处正是木老翁家的桃园,那园中四周环绕着高耸坚固的围墙,与世隔绝。
众人急忙找来梯子,争先恐后地爬上墙头,想要一窥那恶徒的去向。
墙头的另一边,却是一片死寂,那恶徒的踪迹仿佛被夜色吞噬了一般,消失得无影无踪。
就在这时,墙脚下的一块石头突然微微颤动,仿佛有生命一般。
众人好奇地围拢过来,呼唤着,却无人应答;
射箭试探,那石头竟软绵绵地凹陷下去,仿佛里面藏着什么不为人知的秘密。
木老翁心中一惊,急忙命人打开园门,前往查看。
当他们赶到墙脚时,眼前的景象令人触目惊心:
一名女子浑身赤裸,静静地躺在地上,箭矢贯穿了她的胸膛和头颅,鲜血染红了周围的土地。
众人点亮火把,仔细一瞧,竟是木老翁的女儿,也是金家的儿媳!
这一消息如同晴天霹雳,瞬间击碎了木老翁夫妇的心。
他们目瞪口呆,几乎要昏厥过去,完全不明白这究竟是怎么一回事。
那女子紧闭双眼,面色如灰,气息微弱得几乎察觉不到。
众人试图拔出她胸前的箭矢,却发现它牢牢地卡在里面,最后,只能踩着她的头顶,才勉强将箭矢拔出。
随着一声微弱的呻吟,女子的身体仿佛被打开了潘多拉的盒子,鲜血如喷泉般涌出,她的生命之火也随之熄灭。
木老翁惊恐万分,一时之间竟想不出任何对策。
天亮后,他不得不将事情的真相如实告知金母,跪在她的面前,泪流满面地哀求着。
出乎意料的是,金母并没有表现出丝毫的怨恨和愤怒,只是平静地讲述了事情的经过,并让他自行处理丧事。
金家的叔伯兄弟金生光却怒不可遏,他气势汹汹地闯进木家,将过去的恩怨一一数落。
木老翁羞愧难当,只得用重金打点,才让他平息怒火,悻悻离去。
他们始终无法查明,那金妇究竟与何人私通。
不久之后,邻居家的一个年轻人突然自首,声称自己亲眼目睹了纵火者的行径。
官府对他进行了轻微的责罚后,便将他释放。
金妇的哥哥马彪却是个出了名的讼棍,他一口咬定金妇冤死,写好了状纸,将此事告上了官府。
官府立即拘捕了那位邻居老妇,老妇吓得魂飞魄散,将事情的经过一五一十地供述了出来。
接着,官府又传讯了金母,金母却推说自己身体不适,让金生光代为出庭,将事情的真相和盘托出。
于是,所有的秘密都如冰山崩塌般暴露无遗,木老翁夫妇也被牵扯其中,被官府一一审问。
最终,木老翁因教女无方、纵容淫乱而被判笞刑;
为了赎罪,他不得不倾尽家产,以求自保。
那位邻居老妇因诱人妇淫乱而被处以杖刑,最终惨死狱中。
这场轰动一时的案件,终于尘埃落定。
蒲松龄感慨万千地评论道:
“金家的儿子可真是神机妙算啊!他临行前对妻子千叮咛万嘱咐,让她洁身自好,这是多么明智的举动啊!”
“他没有亲手杀死任何一个人,却让自己的所有仇恨都得到了昭雪,这难道还不能称之为神吗?”
“那位邻居老妇企图引诱别人的妻子,结果却让自己的媳妇沦为了淫妇的牺牲品;”
“木老翁虽然疼爱自己的女儿,却最终亲手将她推向了死亡的深渊。”
“唉!‘要想知道日后的因果报应,就看看你今天的行为吧!’这句话说得一点没错,报应来得比来生还要快啊!”
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