任如意亮了身份，自然是拿起了郡主的做派，径直坐上了公堂的主位，宁远舟则是做了郡主的跟班，抱着剑站立在她身侧。
两人对视一眼，眼神交汇间似乎传递着某种默契。
只见任如意毫不犹豫地拿起惊堂木，用力一敲，发出清脆响亮的声音。这一声响如同惊雷般震撼人心，让堂下的众人都不禁虎躯一震。
"报上名来！" 任如意的声音不大，却带着不容置喙的威严，余光则是扫视着站立堂下的县令等人。
"微臣……微臣乃桐木县县令，贾贵。" 那县令战战兢兢地回答道，额头上已经冒出了细密的汗珠。
"我二人昨日客栈遭遇劫匪，今日却被诬陷为贼匪，此事究竟作何解释？" 任如意嘴角微微上扬，但眼中却闪烁着锐利的光芒，仿佛隐藏着无尽的锋芒。她的笑容看似温和，实则暗藏杀机。
县令见状，心中暗叫不好，眼珠子迅速一转，然后向身后的师爷使了个眼色。那师爷心领神会，连忙推搡着几个差役上前，试图将责任推诿到他们身上。
那些差役们面露难色，却也不敢违抗命令，只能硬着头皮一层层地往后推。然而，这种明显的推脱行为并没有逃过宁远舟和任如意的眼睛。
宁远舟见状，脸色变得愈发凝重起来。他板起脸，语气严厉地质问道："一个又一个地推卸责任，莫非你们当真以为我们是愚昧无知之人？"
堂下顿时陷入一片死寂，无人再敢出声回应。
他们知道不可能糊弄下去，总要有人来抗下。
一来二去，昨夜闯进宁远舟任如意客栈房间的那三个罪魁祸首终于是被五花大绑地丢到了公堂之上。
他们的嘴巴被紧紧堵住，无法为自己辩解。但此时天色亮了，才看清了他们脸上尚未消退的红肿，显然是出自昨夜任如意宁远舟的手笔。
此时此刻，整个公堂气氛紧张至极，仿佛连空气都凝固了一般。
县令义正辞严地斥责着眼前的这三个人，称他们是桐木县的大害虫，肆意妄为、蓄意诬陷他人。
但他，对自己事先收到的上头的密令是只字不提，只是满脸谄笑地表示，
“这几个人完全任由郡主发落！”
看到任如意脸上那淡漠的神情，他索性直接下令："给我狠狠地打！"
任如意和宁远舟并没有阻止的意思，只是静静地看着那几个人在板子的招呼下面，发出痛苦呻吟。
但，昨夜那破窗之中的孩童的模样，他们对这几人是一丝怜悯之情都不会有。
那些孩子不知是孤儿还是拐带而来，他们身上大大小小的伤又不知有多少是出自他们之手。
此刻，打板子的声音和哀嚎的声音持续不绝，看着宁远舟任如意那神色，这位贾县令总有种他们今日怕还有盘算的样子。
赶紧回过头问师爷，
“什么时辰了？”
师爷盘算一番，“应该是到了才对。”
桐木县不过是普普通通小县城，但偏偏距离梧都重要的官驿不过十余里。
此时此刻，这桐木县发生的事情，已经骑上快马，踏上飞鸽，飞驰而出。
官驿沿线向来势力繁杂，梧国战后，各方势力都深知情报网络的关键所在，于是无论官府或是权臣个人，多少都有些自己的消息渠道。
所以此时宁远舟和任如意出现在这里的消息，犹如长了翅膀一般，通过各种各样的途径如旋风般迅速传回了梧都……
“除了他们，昨夜还有一群小贼，得罪了我，我定要将他们统统收拾了！”任如意一脸怒意地说道，说完还不忘瞟一眼堂下贾县令。
听到这话的贾县令还有些摸不着头脑，但他身后的差役却十分机灵，赶紧谄媚地接过话头，想要趁机讨好一下任如意。
“知道知道，郡主息怒，您说的一定是他们平日里养的那群小乞丐吧？一天天脏兮兮的手脚不干净，小人这就立刻带人前去将她们提来，请郡主大人稍等片刻。”
说完，这个差役便迫不及待地带着几个手下，风风火火地直奔那个破烂不堪的窝棚而去。
他心里暗自盘算着，如果能把这群小乞丐抓来献给郡主，说不定就能将功补过，免受责罚。
而此刻的任如意则显得格外悠然自得，她慢悠悠地品着茶水，似乎完全没有把这些人放在心上。然而，堂下的那几个人早已站得双腿发麻，却迟迟不见有人回来。
就连一旁的师爷也不禁心中打起鼓来，对着两个人的身份始终都有着一丝怀疑。
任如意这位湖阳郡主的一颦一笑、一举一动之间都流露出一种高贵典雅的气质，仿佛是从画中走出来的一般。这种与生俱来的大家闺秀风范，绝非轻易能够模仿或伪装得出的。
但是吧，堂堂郡主又怎么会独自一人踏上这座偏远的桐木县，身旁就带着一名侍从？
师爷心念一动，忽然忆起自己有位挚友恰好前两年自梧都归来行商，眼下就宿在县内。此人自幼于梧都成长，家中亦有宫内之人走动，听闻过诸多宫梧都皇宫的事儿。想着若能向其打探一番，或许会有所收获。
没过多久，在门口众人的目光之下，一群衣衫褴褛的小孩儿被一个个拎了进来。
他们惊惶失措，被连拉带拽地送至堂中。其中年纪大些的一个小姑娘紧紧护在其他人面前。
等差役高声喝斥道：“还不快跪下！谁允许你们哭了？”众孩童方才抽抽搭搭地跪伏在地。
县衙门口挤满了围观的百姓，他们满脸惊讶之色，谁也没有料到竟然真会有人故意刁难这些孩子。
人群中不时传来阵阵呼喊声："郡主，高抬贵手吧，放了这些可怜的孩子们吧！"
"对啊对啊，她们都还只是年幼无知的孩童，又何必与她们一般见识呢？"
站在最前方的那个小姑娘，双眼通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下。
她的衣裳已经破旧不堪，满是尘土和补丁，但脸上那股倔强的神情却丝毫未减。
一旁的差役见状，恶狠狠地对小姑娘说道："还不快向郡主磕头谢罪！告诉你们，今日你们必死无疑！"
话音未落，他便抬起脚准备朝小姑娘踹去。就在这千钧一发之际，宁远舟手心飞出一粒银子。
只见那粒银子准确无误地击中差役的膝盖，致使其双腿一软，猛地摔倒在地……
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