“你们喜欢耗是吧？那好，朕今天，就陪着你们耗到底！”天子右手一拂，指着众臣喝道，“去，给朕端碗汤来。”
“遵旨。”
“陛下，臣有一计，或可解眼前之忧。”汤还没端上来，殿中倒是有一大臣想出了应对良策。
天子低头一看，原来是太常刘焉。跟刘虞一样，刘焉也是宗室大臣，且有“贤良方正”的名声。他或许能提出不错的建议，天子心道，于是舒了舒眉头，摆出一副自认为是笑脸的笑脸：“大伯有何良策？快说与朕听听。”
刘焉摸了摸下巴那笔霜白的山羊须，清了清嗓子，才缓缓道：“禀陛下，各处发生叛乱，是由于各州刺史权小威轻，既不能禁制，又所托非人，所以才导致百姓离乱。”
刘焉顿了顿，眼睛悄悄地从大将军何进、大司农张温、中常侍张让、中常侍赵忠以及陛下脸上依次扫过，发现这几人都听得入神，并无反驳之色，心中也不禁一松，于是继续道：“臣以为，应该新设一职，选用有清廉名声的重臣担任，安定地方。”
“大伯此计，可需钱帛？”
刘焉抬起头，字正腔圆道：“回禀陛下，依臣等之见，除凉州、交州等偏远之地外，各州的物力、财力，都足够应付州中之变，若得贤能之士出镇一州，则能倚靠本州之力，剿灭叛贼，无需朝廷再派财帛。”
“甚好！甚好！准了，朕准了。”天子大喜之下，每句话都重复了两次，“先帝曾置州牧以统辖一州之军民，如今朕就恢复这州牧一职。”
“唔……这州牧统辖一州军民，张侯，其上任费定不能少于一千万。对了……河北的蛾贼，就让皇甫嵩去剿了吧。”
“诺。”张让赶忙答道。
天子对刘焉的计策很有信心，因为他也打心底里认同，现今各州郡的黄巾、流寇不过是一些乌合之众，只需给予各州刺史足够的权力，他们自然有法子让匪患平息。当然，天子打心底里，是不信任这些大臣的，所以他将州牧的价格，提高了一倍。
你们为了回本，自然得想办法让各刺史部安定下来，如此对朕也是一件好事。天子很是得意，就连眼珠子也不自觉地眯成了一条细缝。
天子心满意足地回到了西园寝宫，他相信不用多久，自己就能在这西园里，卖出许多“奇货”。因为在雒阳人中，西园还有另一个雅号——西市。当然，它里面卖的，绝不是飞禽走兽，珠宝诗画，山珍海味这些人间的商品，而是官爵！
没错，只要你有钱，上到三公下到县令，都能在这西园中买到，而且还是明码标价，诚不欺人。
果然当天退朝后，刘焉便怀揣着一只锦囊，来到了城郊的西园。指名道姓要见孙岚。
孙岚亦是八常侍之一，长着一张黑马脸，平素不苟言笑，他有一个优点，就是办事认真负责，绝不辜负别人所托。正因如此，汉帝放心地将卖官鬻爵的重任交给了他。
孙岚掂量了一下锦囊，然后将里面的檀香木排倒出，看了看上面的字，待确认的确是“永福坊”的牌票后，便问道：“一千一百万，与九卿同秩。不知刘太常想在何职上大展宏图？”
“臣听闻，益州贼卢伏波作乱于巴郡，故欲替陛下剿灭此贼，平定益州。”
孙岚从笔架上拿起笔，在白纸上草草写下几个字：“下官恭喜刘牧伯上任。不过这官印尚在制作之中，可能得迟些时日。”
刘焉见这么容易就拿下来富饶且易守难攻的益州，当即心花怒放，但表面上却依旧是波澜不惊：“无妨，无妨。”
汉帝改刺史为州牧的消息，就像冬天的寒风一般，在雒阳城中刮过，并在大街小巷之中，激起了不少的争论。
闲赋在家的袁绍听得这消息，先是眉头一皱，接着从坐席上一跃而起，急匆匆地赶到叔父袁隗的书房：“叔父。”
“你找叔父何事？”袁隗双目依旧盯着手中的书卷，对于袁绍这个侄子，他向来不冷不热，哪怕是在袁绍以一己之力，解长社之围时，也是如此。
“其实也没什么，不过小子在家呆了这么久，憋都憋坏了。您看……”
“书抄完了吗？”袁隗右手一举，止住袁绍的话，“回房呆着去。”
袁绍登时萎了一截，因为虽说他是大将军何进的亲信，且在长社一战中光芒四射，但奈何袁隗就是不让他出门，在这个“长为幼纲”的年代，叔父的话，就是“圣旨”，因此，袁绍哪怕再急，也只能在家眼睁睁地看着一个又一个的大好机会，从自己眼前溜走。
但袁绍还是不死心：“叔父，孔子云：三十而立。孩儿都三十有几了，总不能一直在家白吃白喝吧？”
“我袁家虽不富裕，但还是供得起你这小子白吃白喝一辈子。”袁隗厌烦地挥挥手，始终没有给袁绍一点好脸色，“回去，你要出了事，叫我死后有何面目去见两位兄长？”
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