齐桓公回到齐国，立即派使者将奉命讨伐卫国的檄文传遍天下。卫懿公得知消息后，立即委派使者来齐，力辩当年是先君惠公所为，如若问罪，当问惠公于地下，与今君无涉，不应被伐，齐桓公并不理会。卫使者私下见卫公子开方，请他劝说齐桓公不要伐卫。后来，长卫姬、少卫姬也知道了要伐卫的消息，在齐桓公面前哭哭啼啼，央求齐桓公看在她姐妹的面子上，千万不要伐卫。不管齐桓公如何解释，这姐妹俩一概不听，也不多说话，就知道一个劲地哭。
齐桓公心里很烦。后宫多亏了有竖刀，他管理有方，还算平静，佳丽虽多，倒也相安无事。尽管如此，也有许多不顺心的事情。夫人徐姬自知道其父被弑后便一病不起，可惜了正在鲜花怒放的年龄，便随着那第一场飞飞扬扬的大雪，香消玉殒了。他不想再让最为心爱的卫姬姐妹再哭伤了身体，但又不能不去伐卫。美女虽然最让人挂心，但却不能妨碍霸业。在人生的天平上，事业最为重要。男子汉大丈夫，有了一番轰轰烈烈、惊天动地的事业，才能赢得天下人的倾目和掌声，才有美女甘愿入怀。
齐桓公心中焦虑，不愿回后宫，请来管仲、鲍叔陪他饮酒，直到三更还不肯放二人归去。管仲、鲍叔都劝桓公早些歇息，桓公却只是不肯。齐桓公为人豪放，早先经常夜饮，并且不醉不休。但自从那次在相府鲍叔祝酒之后，已经十多年，很少再见他酗酒了。管仲看出他有心事，就对桓公说道，眼前并无外人，君上若有心事，不妨一吐为快。
齐桓公面露羞赧之色，略一迟疑，还是将他内心的苦恼告诉了二人。
管仲笑笑，正要说话，鲍叔却抢先说道：“君上何时变得婆婆妈妈起来？女人爱哭就让她哭去得了，何必挂在心上。”他本来就性格爽直，如今喝了半夜酒，早已有了酒意，说话更是直来直去。
“君上不必忧虑，”管仲摆摆手，“臣有一法，保管二位如夫人不再哭闹。”
“仲父请讲。”
“君上将此事交给卫公子开方，保管奏效。”
“这是为何？”
“君上尽管去办就是。”管仲笑笑，并不说破。
送走了管仲、鲍叔，齐桓公把卫公子开方叫到跟前，悄悄地告诉他，奉王命伐卫，天下人皆知。你去告诉你那一对姊妹，王命不可违，伐卫之事决不可更改，别再哭哭啼啼，若不然哭坏了身子，寡人将唯你是问！他的声音不大，却很威严。公子开方跟在他身边这么多年，还是第一次见他说话如此蛮横，顿时觉得耳朵里像飞进了一只苍蝇，嗡嗡乱响，慌忙点头称是。
齐桓公见开方一副慌张无辜的样子，心里有些别扭，但别无他法，只好按管仲所说，来个不讲道理，将此事硬推给开方，谁让他们是兄妹哩！
开方虽然受卫国使者所托，但并不敢直接向齐桓公求情，而是私下里将消息告诉了两个妹妹，让她俩去吹枕头风。长卫姬、少卫姬一开始并没当作很大的事，认为一撒娇就能办得到，却没想到桓公这一次是油盐不进，任凭软磨硬缠，使尽了招数，却是丝毫不为所动。二人本来不像徐姬那样，真得为卫国操心。她们嫁到齐国日久，又倍受桓公宠爱，父君也已故去，对家国的情感早已随着时光的流逝变得淡化，但齐桓公铁了心地不理会二人的哀求，却使二人真得伤了心。
开方无奈，一宿未眠，躺在榻上眯着眼睛思前想后。这些年跟随齐桓公，取得他的信任不容易，不能因这事让他疏远了自己。主意已定，却只是不能入睡，翻来覆去，不知不觉天色已明。第二天，他去找竖刀，二人商议一番，一同去见长卫姬。恰巧少卫姬也在，姐妹俩正依偎在榻上埋怨桓公无情，你一句我一句，正说得伤心，眼睛红红的。
开方垂手立于门口，隔着帷帐说道，君上已经怪罪下来，不可再为伐卫之事哭闹。
“此事哥哥莫管！”
“偏不！”
两个妹妹正在赌气，噘着嘴，一脸的委屈。
开方知道两个妹妹从小任性，受娇惯日久，不能勉强，便不再言语，向旁边站着的竖刀使个眼色。竖刀点点头，上前一步，不紧不慢地说道：“奴才斗胆请二位娘娘三思，触怒君威，纵然不顾自身，难道也不顾二位公子？今日不听开方大人劝说，明日还指望大人周全乎？”
齐桓公先后娶了王姬、徐姬为夫人，二人皆无子。却有六位如夫人都先后生了儿子，其中长卫姬生了公子无亏，少卫姬生了公子元， 郑姬生了公子昭，葛嬴生了公子潘，密姬生了公子商人，宋华子生了公子雍。六公子虽然都是庶出，但在无嫡子的情况下，都有即位的资格，特别是无亏，是长子，更加名正言顺。子以母贵，母以子贵，六位如夫人都有宠，都存有为子争位之心，尽管表面上都和和气气，但私下里都在暗暗较劲。卫姬姐妹哭闹，其他宠妾看了正高兴，巴不得哭闹得更凶些，惹怒了君上才好，多一人出局就少一份竞争。
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