叶怀昭看着白起瑞问道：“你身上到底藏了什么东西，要躲到京城来？”
白起瑞看了他良久，没有做声，像是在仔细思索他可不可信。
“抱歉，叶大人，此事事关重大，在下暂且还信不过你。”
叶怀昭点了点头，也没有勉强，“害你断腿之人，可是你的家人？”
白起瑞神色暗了暗，“他赌钱欠了一大笔债，我已经将人打发了。”
“你一走了之，不怕他们对付你父亲，你们白家？”
白起瑞摇了摇头。
叶怀昭也摇头笑了起来，烛光映射在他的脸上，都变得莹润有光泽。“白公子啊，白公子，你是个难得的聪明人，从细节中你已经推断出了蔡明远觊觎你家的东西，但是你低估了这些人背后的势力和狠毒。你以为东西在你身上，他们便不会动白家？你错了，你自以为是的筹码，在他们眼中不值一提。”
白起瑞勾起嘴角笑了笑，“那也要试上一试。”
叶怀昭摇了摇手中的扇子：“你信不信，若不是我们将蔡家拿下，你家可能已经被灭门了。”他转动了一下手里的扳指，学着他的样子勾唇一笑：“不妨透露一点细节给你，蔡家有一个仓库的毒粟米，你猜藏在哪里？”
白起瑞一愣，看来这人知道的远远比他想象的要多，“没错，正是准备用来栽赃你们的。邪神出土，土地变黑、颗粒无收、你双腿被废，再接着便是你们粮仓里的粟粒都有毒，接下来，会发生什么，我想不用我多说了吧。”
一粒冷汗从他的额间滚落，扶着轮椅的双手因为力气过大，握的发白。
他的喉头滚动了一下，此刻方才意识到，蔡家以及他背后的人，并不是因为顾及他手中的东西，而是被另外一只势力打了个措手不及自顾不暇。
“否则，你以为阮即安能顺利上京城，还能走到楚大将军府？你这云来客栈，会安然无恙？”
“不知大人是何立场？”他试探的问了问。
叶怀昭轻轻的摇了摇头，“其实，你藏了何物，我并不在意。你也不用试探我，左右不过是昨夜回家，偶遇到了阮即安，觉得那小子傻头傻脑的，答应帮他一个罢了。”
他指了指自己“我是一个无权无势的皇亲，我姑姑膝下只有一个皇子，排行老四。那两位的争斗，与我无关。”
白起瑞盯着他看了一会儿，说道：“那我们打开天窗说亮话吧，左右我今日来了，也是跑不掉的。”
“果然是个聪明人，不做无谓的挣扎。”
回应他的则是一阵苦笑。“西北粮商以蔡家为首，这些年排除异己、逐渐的结成同盟，如果我所料不错，他们如果不是背后站着同一方势力，便是被更大的利益绑定了。我们白家自知势单力薄，便一直退让，往更北的地方走，实不相瞒，像我们白家一样规模的粮商，已经被他们除去三四家了。”
叶怀昭脸色不善，“他们是想要控制西北的粮价和粮道。”
白起瑞点了点头，“没错，西北粮食产量不足，但仓储丰富，因为要向镇北防线运粮，都是沿路购买调集的。朝廷就是为了避免一家独大，所以用了不同的粮商，但目前，显然他们已经暗度陈仓了。”他忽然伸出了手，握住了叶怀昭的手，力气之大，让叶怀昭暗暗皱眉。
“但此事绝不可行，因为关系到大周的国之根本！”
叶怀昭的神色也严肃起来了，“我之前有过猜想，若是战事一起，粮道被阻，那前线的命脉…”
“对，以楚家为首的镇北防线，咽喉便被捏在了别人手里。”
“你们跟楚家人有私交？”叶怀昭刚刚提出又否定了，“不会，若真有，便不会浪费精力上京了。”
“我们也是碰下运气，往北的路走不通。”
叶怀昭转动着手里的扳指，“我与楚家两位公子都有私交，我能帮你。”
白起瑞的眼睛转动，习惯性的打量审视着叶怀昭。
楚青钺一直不喜欢与朝中大臣打交道，按照他的话说，就是自己浑身都是心眼子，还觉得别人有事瞒着他。叶怀昭此刻算是明白了，眼前的白起瑞就算是那种身上长了八百个心眼子但却年纪尚轻，没有修炼到位，不懂得掩饰的那种人。
“说吧，你们跟镇北军有何渊源，再不说，我便走了。”
白起瑞迟疑了下，“其实，我们跟镇北军没有渊源，家父年轻的时候跟着商队做生意，曾无意间救了一名外族男子。”
叶怀昭忽然明白为何白起瑞慎之又慎，与外族有私交，一个“里通外族”的罪名，就足够其满门抄斩了。
“后来，那外族男子成了妲剌的丞相，为了答谢我父亲的救命之恩，我们的粮队在北边靠近妲剌的地方，都是畅通无阻的。妲剌人居住在雪山下，人口不多，性子平和，不参与战争，但位置处于大周和北戎三方接壤的地方，当然也不允许我们深入。”
“你身上带的，便是妲剌丞相给你们的信物？”
白起瑞点了点头，“大人，我爹送我出来前说过，我们是商人，无利不起早。但有一事，决不能做，便是出卖自己的国家。虽然不知道他们想要我白家做什么？但直觉告诉我，绝不是好事。”
他从腰间的钱袋里拿出一个小小的锦囊，里面放着一个被磨的发亮的铜片，上面刻着一些看不懂的文字。
叶怀昭翻来覆去的看了看，又递还给他，白起瑞呆住了：“你不要？”
“我要这个做什么？”
“你和你身后的势力，接近我，不就是为了这个东西，我看你跟蔡家不是一伙的，才决定给你。”
叶怀昭轻咳一声，站起来，负手在身后，眼神坚定的告诉他。
“我的身后没有别的势力。”
白起瑞严重露出怀疑的神色。
“我的身后，也是大周的百姓。”
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