待看了范进的文章，再看其余贡士的卷子，嘉靖帝便越发觉得难以入眼了。
其余人等所述内容，哪怕不用看他都能猜测出一二，无非就是一些整肃军备、兴修水利、抑制土地兼并之类的陈词滥调。
更有甚者，针对嘉靖帝修仙炼丹之事大肆抨击，各种规劝其勤勉朝政，莫要荒废政事，欲让天子行那灭道诸事......
如此贡士，嘉靖深厌之。
要知道，随着近年来精力大不如从前，嘉靖帝连后宫都去得少了。
众所周知，一个男人一旦不再沉迷于情爱欢愉，就会想着与天争命，胜天半子。
而嘉靖帝胜天半子的途径就是修仙，妄图通过修仙这一套法子，活出一个‘万寿道君’。
也就是嘉靖帝脾气好，没有搞‘清风不识字，何故乱翻书’那一套，否则当然就会献祭一二贡士，以飨上天！
大殿内，一众副主考、同考官，见了嘉靖帝亲自阅览了范进的文章，心思转了又转。
莫非皇帝与此人相熟，还是此人入了皇帝的青眼？
若是如此的话，那么待会儿荐卷的时候，就不能驳了皇帝的面子，让皇帝面上无光了。
殿试名次虽由皇帝御笔钦点，但与会试流程类似，首先由副主考们荐卷，再由皇帝钦定。
若是自己等人荐卷给的名次低了，皇帝难免会对他们有意见。
……
从朝阳初升，到夕阳落下，红霞漫天，殿试总算是落下了帷幕。
至于说，究竟谁能笑到最后，蟾宫折桂，独占鳌头，还需等待三日方会悬榜公布。
范进收拾了桌案上的杂物，遂也随着人潮退出了大殿，涌出了西苑。
与来时的忐忑不安相比，此时的新科贡士们大多意气风发，彻底放松了下来。
“范世兄，此番殿试可还顺利？”王世贞与李三元早早候在宫门之外，对着嘴里兀自唱着小调的范进言语了一句。
范进笑呵呵道：“不瞒二位，确有几分把握，想必二位亦是如此吧？”
王世贞心情不错，摆摆手道：“已尽人事，其余便尽皆付于天命吧。”
言罢，二人齐齐看向李三元。
三人之中，李三元才学略输二人数筹，且在会试上考运不佳，侥幸得了孙山，若是殿试再遇挫，怕是只能捞一个同进士出身了。
显然，李三元对于此番殿试的表现同样甚为满意，笑着说道：“不是在下夸口，此番殿试，绝不会重蹈会试覆辙。”
几人说话间，忽有一人主动上前见礼：“在下蒲州张四维，见过诸位。”
范进几人循声望去，只见此人身穿青色袍服，一头乌黑浓密的长发被玉簪束起，五官俊朗，眉是双峰聚，眼是水波横，说话间唇角微微勾起，端的是一派风流才子的好相貌。
倏忽间，范进便认出了此人，原来竟是今早晨曦时分，有过短暂视线交集的那一位。
范进复又将‘张四维’这个名字在心中念了一遍，待反应过来，不免面色微变。
此人可不简单，张居正作古之后，可是此人接了大名首辅的班。
哪怕张四维一上台，就把张居正的主张否了个一干二净，但到底是宰执天下的人物，谁敢小觑？
一念及此，范进拱手回礼，“鄙人广东南海县范进，见过兄台。”
话音落下，王世贞与李三元，俱是与张四维通了名姓。
张四维笑着说道：“不瞒几位，今早便觉得与几位投缘，只是顾念殿试在即，不敢骤然打搅。”
“此间殿试已过，在下于聚仙楼订了酒席，几位可愿赏光？”
“这......”王世贞与李三元皆是看向范进，他们二人虽然对于张四维初印象极佳，但到底萍水相逢。
范进略一思忖，暗道张四维既然能接张居正的班，想来此次殿试名次不低。
待得殿试悬榜，他们这一届新科进士同朝为官，若是结交一二，也可依为臂助，不失为一条人脉。
“张兄诚心相请，我等又岂能推脱？”范进复又看向王世贞等人，见二人皆无异议，遂决断道。
张四维展颜一笑，慨然笑道：“诸位，请！”
若只是一面之缘，张四维自是不会有意交好，但此人殿试答卷被皇帝御览，那便又不一样了。
正如范进所想，授官之后初入官场，即便有长辈照拂，也难以面面俱到。
如若单打独斗，难免为官场老油条所欺，若能互为援手，当能省却许多麻烦。
聚仙楼离西苑也不远，马车约莫行了两刻钟，便也就到了。
这是一座足有五层高的建筑，楼高巍峨，飞檐画角，一入此间，便有淡淡檀香充斥，镂空的雕花窗桕，映入斑斑点点的红烛微光。
此时，聚仙楼内，已是歌音杳杳，两行水袖一群的少女迎宾，可谓是藕白玲珑玉，柑黄磊落金。
“范世兄，请。”张四维抬了抬手，作出相请姿态。
“张兄先请。”范进站在楼梯前，一脸笑意地向着张四维拱了拱手，毕竟是对方做东，总不好喧宾夺主。
一番礼让之后，张四维当先上了三楼，范进几人紧随其后。
待得入座，几人说了一会儿话，饮了一会儿茶，店伙计便陆陆续续上菜，不多时便已经是满桌佳肴，醇香美酒在侧。
席间，几人各自讨教了一番学问，张四维便心中有数。
难怪此三人中，隐隐以范进马首是瞻，原以为只是长幼有序，不曾想却是依才学高低论次。
“以兄之才学，怕是此番必能高中，独占鳌头了。”张四维自顾说道，起身敬酒。
范进也不怯场，更无唯唯诺诺之色，当即回敬道：“借张兄吉言，唯愿我等尽皆顺利得过，从此平步青云，一展胸中抱负，不负平生所学。”
言语间，几人又各自寄望了一番，畅想着殿试悬榜之后授官，又将是何等光景。
末了，张四维又不免隐晦地显露了一二人脉，算是给彼此交了个底。
在政治上，舅舅王崇古是兵部高官，在经济上，其父亲、叔父、岳父等，皆是山西鼎鼎有名的盐商，可谓是要权有权，要钱有钱。
论背景论后台，甚至还远在王世贞之上。
如此，也难怪张四维不屑于欧阳子士，丝毫不把其放在眼里。
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