吴承恩面上说得轻松，内心却难免泛起一阵苦涩。
“若是今科亦不中，汝忠又当如何？”范进吹了吹茶水，一层水雾扑面，显得十分云淡风轻。
吴承恩咬了咬牙，本就不算挺拔的腰身更弯了几分，神态却是愈发坚决，“自是再战！“
顿了顿，他又小心翼翼地看向范进，寻求曾同为天涯沦落人的惺惺相惜，“听闻范大人此前亦是屡试不中？”
范进哈哈笑道，“你我又岂可一概而论！”
没等吴承恩开口，范进又道：“依我看，汝忠你这是连路子都走错了，又岂能如愿以偿。”
“还请老世翁赐教！”
吴承恩一个激灵，当即躬身下拜。
范进沉吟片刻，缓缓说道：“当今陛下好长生，你既有才华，不妨写些此类文章，想来定有受用之日。”
吴承恩茫然抬头，不知何解。
怎的好端端扯到长生一道上了。
“科举乃是收集安邦定国之论，与长生一道何干？”吴承恩忍不住变色道。
也就是思及此番登门，乃是寻一番出路，更兼范进一看就是敦厚长者，吴承恩对范进印象不错。
若是换作旁人，此时的吴承恩大概是已经拂袖而去了。
科举大业，又岂能奴颜媚上，而作黄老之说？
若真个如此，那与严嵩之辈何异？
范进面色一阵变幻，再度认真打量了他一番，确定的确是发自肺腑，不由得心下感慨。
果真是有大圣气象！
想来若无这般风骨，多半也塑造不出那位流传千古的孙大圣！
范进没有再继续这个话题，只劝道：“汝之志向，本官已然明了。不过，你也不必将科举看得太重，它不过是陛下牢笼志士的手段罢了。”
顿了顿，他举了个例子，“就像是昔日的唐玄奘，必须经过九九八十一难，才能取得真经的过程。”
一旁的李窗，颇为艳羡地看着吴承恩，范进对其的另眼相待，就连他都看在眼里。
吴承恩自然也感受到了范进的拳拳回护之心，只是听得范进三句不离黄老之说，心下却是大感别扭。
对于什么黄老之说，神魔志怪，他从不感兴趣。
哪怕是一辈子科举不中，哪怕一生飘零，穷困潦倒，他也绝不会作此类文章。
科举风气，歪成黄老之说，成什么样子？
简直就是祸国殃民！
吴承恩心下所想，几乎全写在脸上，范进又岂会不知，含笑道：“既如此，你便先回去准备，三日后到工部报业司报道吧。”
吴承恩险些以为自己出现了幻听，大喜过望道：“老世翁还愿意用我？”
范进淡笑道：“这是自然，本官向来见不得大贤遗野。不过，将来要是你哪一天想通了，想要撰些长生题材的文章，还请务必让本官先行一观。”
吴承恩险些脚下一个踉跄，慌忙正了正衣冠，虽心中笃定不会有这一日，嘴上却连道：“这是自然，这是自然。”
范进笑而不语，旋即便命管家福伯把人送了出去。
一时间，书房之内，只剩下范进与李窗二人。
相比于吴承恩的纯粹，李窗的小心思无疑更多一些。
不过，范进也从不希望自己手下是提线木偶，因而倒也有些容人之量。
看着对方一脸艳羡地注视着吴承恩离开，范进淡淡道：“你以为，汝忠方才所言如何？”
忽然被问话的李窗连忙回神，略一思忖，犹豫着说道：“汝忠兄所言，确有几分道理。”
末了，趁着擦额头细汗的间隙，又微微抬头打量了范进的表情，有些摸不准他的喜好，“不过，依小人看来，这黄老之说，也未必就误人子弟。”
见没有被打断，李窗更多了几分信心，“昔日强汉，正是凭借黄老之说，一举定鼎强国根基，可见黄老之说，绝非一无是处。”
“难道你有这份见识！”
范进拍了拍手，暗道此人于察言观色一道，确有几分独到之处，“黄老之说于强汉居功甚伟，于我大明朝而言，又何尝不是如此？”
“请老世翁教我！”噗通，李窗直接跪在地上，连连叩首。
范进侧了侧身，“昔日已故夏首辅裁汰冗员，清查皇庄，赫赫之功，权倾朝野，群臣莫不影从。”
“然而结果又如何呢？”
“权倾朝野，意味着四面树敌，换做你是陛下，你会怎么做？”
李窗一时语塞：“这......”
良久，才有些不确定道：“提拔新人？”
说完，赶紧把脑袋压得更低，意识到自己似乎是知道了什么了不得的大事。
“这便对了。”
范进缓缓起身，“咱们这位陛下，那可是连青词都能选入科举试题的人物，更遑论是黄老之说？”
“只要是安邦定国之策，以什么样的形式出现并不重要，可以是八股，可以是青词，自然也可以是黄老之说。
“可惜啊，汝忠参不透这一层......”
二人说了一会儿话，范进再度勉励了几句，便再度让福伯把人送了出去。
此时，原本候在前厅的魏好古，料想范进已经见完了二人，便也抬步往书房走去。
恰巧，碰上了刚从书房出来的范进，“贤弟，随我走走吧。”
二人走至小池塘边，从边上下人手里接过鱼食，随手抛洒在池塘里，引得众多鱼儿聚拢争食。
“人也见了，范世兄以为二人如何？”魏好古看着远山如墨，白鹭翩飞，心情舒畅，忍不住问了一句。
“一人清正刚直，一人灵机多变，俱是可造之才。”范进撒完手里的鱼食，拍了拍手上的细屑，“我得二人，如得卧龙凤雏，想必用不了多久，就能在工部真正打开局面。”
“那便好。”魏好古亦是松了口气。
末了，他又道：“报业司一事也就罢了，权当范世兄给自己找点事做，只是黄河水患一事？”
他可没忘记，范进可是领了两份差事。
尤其是后者，既不能大肆宣传黄河水患以造成人心浮动，又要避免事后被扣上什么都没做的帽子追责，真可谓是里外不是人。
范进抬手打断道：“贤弟勿忧，愚兄早有计策！”
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