找过去的时候，老石匠刚从最近的粥棚点端着一碗满满的粥棚回来，他看了一眼我和九儿，忙将怀中的碗护好了。
“粥棚那边还有不少的余粮，如今排队的人也不多，你们若是想要吃的，尽管去乞讨便可！”
我有点无奈，他竟然是误会了我和九儿。
以我与九儿的穿着来说，他实在不该将我们认错，可见他是被人抢的多了，心中生了戒备。
我忙示意九儿。
“老先生，您误会了，我们来找您是想让您帮我们雕一块大的石猴子。”九儿上前，对老石匠道，同时将手里一锭银子递向了老石匠。
老石匠这才放下了警惕之心，他看了看我，又看了看九儿，皱紧了眉头：“你们要多大的石猴子？”
九儿只知道我要石猴子，却也不知道我需要多大的，她转头看向我。
具体的计量单位我是不清楚的，只能找了个参照物，指着那栋房子：“差不多就是这栋房子这么高，宽的话，一半宽就差不多了。”
比例什么的，老石匠肯定是比我清楚的。
“你要这么大的石猴子做什么？”老石匠不解地问我。
我必然是不能让让知道的，只说：“你做不做，这一锭银子是定金，你们做石猴子期间，我这里包你们吃，事成之后，一人二十两。”
二十两是普通人家一年的吃喝了。
不过对于如今各方面物价都比较高的晋中来说，只怕是难以满足老石匠的需求。
倒也不是我不肯一次性的给足了，实在是因为我知道老石匠必然会抬一下价格，如果一开始便将价格定的那么高，我实在是怕他又抬价格抬得太高了。
果然，老石匠摆了摆手。
“不过二十两，如今在晋中，便是给我五十两都不够的。”
九儿微蹙着眉头：“你想要多少？”
“这不是要多少的事情，姑娘，实话同你说了吧。凭我一个人，若是真的想要雕一个那般大的石猴子，少说也得要两三个月，但如今我老了，早已经干不动了。眼看着官府的救济粮下来了，我是打算屯一点粮食，就走了。”
九儿不解：“为什么要走？”
“之前实在是走不了，饿的没力气，老伴又拖着我。就在几日前，我老伴熬不住，走了。我如今也没了什么挂碍，自己一个人，再从官府那边领取一点干粮，便离了晋中。如今瞧着官府的救济粮是下来了，可如今刚种下去粮食，下一季能不能有收成，都未可知。”
我一下子就听明白了，这个老石匠比其他人聪明些，知道救济粮下来不过是第一步。
晋中的这场灾荒其实还没有过去。
他之前有所拖累，所以才不想离开的事情，如今既然拖累都已经没有了，他必然也是不想继续留下了。
可我多番打听才知道他这么一个能工巧匠，若是他都不肯出山，让我去哪里找更多的工匠来？
即便是想要从隔壁将工匠挖过来，也不是那么简单的事情。
如此一来就麻烦了，此人已经不是能简单的用工钱就可以留下的了。
我想无奈地看着他，想了想，将自己的计划吐出一部分来。
“想必老先生一定很奇怪我为何要找你修造那么大一个石猴子。”
“我虽然奇怪，但却也不过多的打听主顾的私隐。拿钱办事，其他的事情一概不管。如今我既然不打算从姑娘这里接任何的活计，更没有必要追问了。”
“可先生不听，我却要同先生说。这石猴子非同一般，关系着整个晋中百姓接下来的命运，若不是走投无路，我与妹妹也不会求到老先生的头上。”
老先生嗤笑一声：“你莫要蒙骗我，不过是一个石猴子罢了，能与谁的命运有干系？你这是又在骗人了。”
“老先生之所以想要离开，无非是觉得晋中此劫还未过去，救济粮只能救济的了一时，并不能救济一辈子。如今晋中连日来都是雨水，观此情形，怕是又要造成洪涝灾害。老先生有先见之明，也知道贸然闯入公堂，将这些事情一一诉说，只怕旁人都会将你当成疯子一样赶出来。”
老石匠看我的眼神都发生了变化，他眸光沉沉地盯着我：“你是如何知道的？”
“实不相瞒，我小时候家中经历过一场旱灾，那时也闹了饥荒，百姓民不聊生。后来，虽然旱灾过去，救济粮也到了，可雨水猛然充沛，接近半月的雨水，冲塌了不少的房子。”
“我早些年确实听闻有个地方连续闹了旱灾，没多久又闹了洪涝，想来就是你的家乡了。”
我瞧着老石匠：“尹知府是个好人，我将心中隐忧告知了知府，他已经带着人只修筑堤坝，修建水渠，还另外拨了一批人，专门去修缮农舍。”
“仅仅如此，仍是不够。”老石匠许是有些累了，他端着一大碗粥，坐在了屋檐下，“晋中如今开门的店铺不过尔尔，这些店铺仗着只有他们家卖东西，价格高昂，让我们这些生活本就雪上加霜的老百姓们，根本无法负担。”
“所以，才需要这个石猴子。”
老石匠怎么都想不明白：“这石猴子与这些又有什么用？难不成还能变成神佛，来救晋中这一城的百姓？”
“老先生，晋中如今开业的店铺实在是太少，那些东西卖价高昂。尹知府看在眼里，急在心里，也想要尽快想办法。可叹，天高皇帝远，晋中地处较为偏僻。而如今的城防守备军都在为了极有可能到来的洪涝一时忙活，根本抽不出更多的人手来管辖。
再者说，如今这些人有恃无恐，尹知府能动用的手段少之又少。眼看着晋中城的百姓都等着吃饭，等着生活，总不能将所有的店铺都关了。”
老石匠也明白这个道理：“那些黑心的商人总还是能给不少人一些工作的机会的。”
“尹知府有心整治，可若是想要整治，第一步便是要想办法让更多的商户入驻晋中城，但晋中如今的灾荒未过，如何吸引更多的人来？”
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