“你关心母后，母后很开心。”沈芷烟才总算是露出一个欣慰的笑容。“你要想替母后分忧，以后就多去养心殿为你父皇侍疾，让他知道你这个儿子总算是关心着他的。”
“儿臣遵旨。”穆述恭敬回道，看了看沈芷烟，似乎想说些什么。
见穆炎有些欲言又止，沈芷烟道，“有什么话就直说，难道跟母后还需要遮掩吗？"
穆炎闻言，犹豫再三，还是说道：“可……可儿臣听宫里有人议论，猜测是因为父皇是不是得了怪病，昨日祝太医请脉后，父皇就没允许宫人在旁伺候，母后为了博取父皇的宠爱，也不让嫔妃探望，就连几位皇兄也只是隔着屏风请了安，其他人更是没机会接近……”
沈芷烟脸色瞬间阴沉下来，目光冷冷射向穆炎，"这些话你都是从哪里听来的？"
穆炎最怕的就是沈芷烟生气，此时见她神色冷冽吓得跪倒在地，"母、母后恕罪，儿臣......儿臣只是听到有些风声，只是儿臣不相信，想来是哪些不知死活的奴才乱嚼舌根，儿臣已经训斥过他们了。”
沈芷烟冷哼，她哪里会不知道私下会有人说些闲话， 只要这种议论无伤大雅，伤不了自己的体面，自然自己也无暇去管，毕竟宫里的日子已经够乏味了，总归有些闲话说说才不至于觉得难捱。却不曾想这话竟会从自己的孩子口中说出，却有几分意外。
“炎儿既说出来，那岂不是心里也对母后此举有成见了？”沈芷烟不答反问。
“儿臣自然没有，只是觉得事关母后凤颜，儿臣不敢不管不顾......"
“母后这样做也是为了你父皇的龙体着想，旧疾复发又染风寒，自然不能让闲杂人等近身，以免沾了浊气。"沈芷烟语气缓和了几分，"炎儿，你要记住，你是未来储君，你父皇病了，你自然要学着替他分忧解劳，跟着朝中的臣子们学习处理国事。而不仅仅是像现在一般不思进取。"
谈到国事，穆炎眼神黯然了几分，但还是规规矩矩地低着头道："是，母后教诲的极是。儿臣明白了。"
见他认真听了，沈芷烟脸色稍霁，"听闻这段日子你常常出入凌云殿，那是公主们陪读的地方，你常常往那里跑做什么？"
穆炎一愣，随即说道："儿臣去看看皇姐和皇妹她们。”语罢，他看沈芷烟的表情，又道，“还有窈窈。”
沈芷烟摇摇头，隐隐有些失望的意思，“在母后面前还撒谎。”说罢，沈芷烟又看向一边伺候的宫女，说道，"你们先退下。"
宫女们福身行了礼，这才鱼贯退了出去。
待众人走后，沈芷烟才问道："那翰林院侍读学士苏明礼的外甥女和你走得很近？"
穆炎谎言被拆穿，脸上一阵尴尬。
“你很喜欢她？”
喜欢？穆炎怔忪，半晌才摇头道，“她于儿臣有救命之恩，儿臣出于恩情，只是顺道去看看她在宫里可有什么不习惯的地方……”说到后面，他有些心虚，可他知道自己的真心话沈芷烟一定不喜欢听，，只能硬着头皮继续说下去。
沈芷烟看出了他眼底的闪烁，叹了口气，语重心长地提醒道，“你身为皇子，又是未来天子，身边有几位姬妾也并没有什么奇怪的。只不过如今你尚年轻，便不能事事都能顺心顺意，想要稳坐那至高之位，总归要舍弃些什么的，母后希望你能看清形势，不要被美色蒙蔽了双眼。”
沈芷烟的话像一记警钟狠狠敲在他心尖上。
“不管你以后想纳什么样的女子进宫，母后只告诉你，这太子妃的位置只能是窈窈的。”沈芷烟神色坚定。
“可是母后您难道不知道窈窈并无意于儿臣，而且儿臣心里……也不想就此耽误她。”
“窈窈她只是年纪尚小，对感情之事还未开窍，你今年已经十七了，该懂些事了，好好待她，这人非草木，早晚是能打动她，让她属意于你，母后为什么要让这些世家女进宫伴读，你当真不明白母后的苦心？”
见穆炎抿唇不语，沈芷烟心里微松，转而安慰道，“等以后位置稳固了，你想纳谁母后自然不会过加干涉，包括那位……唐小姐。”她顿了顿，眼眸深邃地盯着穆炎。“你可明白？”沈芷烟虽不喜这个唐若水，可眼下看自己儿子这心思恐怕已经被她牵绊住了，若现在就一棒子打死，只怕会适得其反，提醒的同时也算是个安慰了。
"儿臣明白了。"
沈芷烟这才满意些，"好，既然你知道怎么做，那母后便放心了，下去吧。"
穆炎走后，沈芷烟看了看时辰，估摸着公主们已经散学了，于是吩咐瑾姑姑前往凌云殿一趟。
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