“没关系，不急于一时。”李伟接过小青递来的大勺，开始搅拌起来。
尽管小青坚持，但他还是接手了，思考片刻后，她又建议：“老爷，咱们现在家底丰厚，要不要考虑再雇几个仆人呢？”
听到这话，李伟心中有所触动。虽然他并未打算成为拥有众多仆人的大家主，但如今小青因制作香皂十分辛劳，还需料理家务，几乎无暇休息。
然而，他担心再添人手会泄露香皂的配方。那方法并不复杂，一旦被他人学到，后果不堪设想。“如果再招人，会不会泄露我们的香皂制作技术？这种方法不算难，如果被别人学去，我们损失就大了。”李伟皱着眉头担忧。
“老爷若担心这个，可以直接买些仆人回来。”小青建议道。在明朝，奴隶是主人的私有财产，可以买卖，且奴仆犯法会加重惩罚，主人则相应减轻，通常仅受杖刑，类似私自宰杀牲畜。
此外，奴仆之间只能通婚繁衍后代，子孙也将世代为奴。宋朝虽已有所改变，但蒙古入侵后，奴隶制再度兴起，明朝沿袭了这一传统。
权衡利弊后，李伟明白从自身利益出发，购买奴仆更为稳妥，因为他们的忠诚度相对更高。于是，他放下心中的顾虑。
“好吧，找个时间去看看。”看到李伟同意，小青俏丽的脸庞露出微笑。
随着年关将近，市集热闹非凡，李伟的香皂生意日益兴隆。照此趋势发展，他相信不久就能购置一家店铺，前景一片光明。
香皂很快销售一空，伴随着顾客的抱怨，李伟和小青离开了现场。购买奴仆需要通过牙行，即那个时代的中介。他们来到附近最大的牙行，在牙侩的带领下，踏入了一个奴隶交易的地方。
“这些奴隶大多来自其他主人，或是战俘，或者是自愿出卖自己的，您看看，有看中的请告诉我。”牙侩满脸谄媚地介绍。
李伟点头，脸色显得不太愉快。眼前的奴隶们衣衫褴褛，身形瘦弱，有的甚至颈戴枷锁，显得十分悲惨。
他随意浏览一番，选了几位看上去不错的去询问价格。在这些奴仆中，一般的女婢最低价只需不到十贯，稍好一些的也不过十几贯到几十贯不等。男仆则更为便宜，但强壮的会稍微贵一些。
李伟皱起眉头，心中有些不忍，对购买有所犹豫。“老爷，您既然怜悯他们，就应该买下，您的仁慈日后定不会让他们受苦，您是在救赎他们。”小青似乎洞察了他的心思，轻声劝解。
小青自己并非奴仆身份，她是自愿为李伟服务，但这些奴仆则不然，他们的命运早已由不得自己选择。李伟想了想，觉得小青说得有理，他们的命运在成为奴仆的那一刻已注定，他将他们买回家，对他们来说可能是最好的出路，至少不会像其他权贵那样任意鞭打。
实际上，在明朝，并非所有人能买卖奴仆，这是权贵阶层专享的权利，且数量有限制。幸运的是，如今李伟至少是个正五品官员，添购几位奴仆尚在允许范围内。"
决定后，他挑了两个相对满意的，一男一女。谈妥价格，付了银子，正准备离开，李伟突然在众多奴仆中看到了一个高大健硕的身影。在这些瘦弱人群中，那高大的身躯犹如鹤立鸡群，格外醒目，只是那人脸色蜡黄，显得极为落魄。
强壮的奴仆通常会被权贵用来充当保镖或守护家园，工作能力自然比瘦弱者强。这样的奴仆并不多见，李伟顿时起了兴趣，指着那人问道：“那个也是奴仆？”
牙侩顺着他的视线望去，看清了那人，立刻明白，笑道：“老爷，那是别人转手的奴仆，不过这人已经转卖多次了。”
“哦？怎么回事？”李伟追问。
“这个人虽然看似高大健壮，却不愿干活，到了新主人那里也不服从命令，什么活都不愿干，无论怎么打都无济于事，简直就是个大爷。这次又是哪家不幸的主人忍无可忍，才把他再次送来出售。”牙侩解释道。
听完，李伟再次打量那人，心中不禁生出几分敬佩。他认为自己也算硬气，能在朱元璋的威逼下仍敢顶嘴，时常偷懒拖延，但这仅限于此，他不敢违抗朱元璋，必要的工作还得照做。相比之下，那人显然更胜一筹，他是真的宁死也不屈服。
当然，朱元璋给予他的待遇远超奴仆，这也是原因之一。如果真的把他当作奴仆对待，他宁愿死去。于是，李伟说：“走，过去看看。”
李明和中间人走近那人，中介与卖家交谈一番后，对他说：“这个人要价十贯，但我还是建议你别买，毕竟他买回去不愿做事，养着也是负担。”
“价格倒还挺实惠。”李明微笑着说。
接着，李明上前一步，询问道：“你能告诉我你的名字吗？”
那人居高临下冷眼扫过李明，没有回应。
李明并不介意，继续说道：“如果你愿意跟我回去，只需为我工作十年，我就能释放你。”
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