苏伦并没有等太久，很快王深等人便陆续回到了客栈。众人带回的消息都差不多：物价大涨，粮油供不应求，而且越往北走，这种情况就越严重。
听完大家的汇报，苏伦的脸色变得凝重起来。他皱着眉头，心中暗自思忖：从这些迹象来看，楚国的灾情已经到了相当严重的程度。如果不能尽快解决粮食问题，恐怕会引发更大规模的动荡甚至是战争。
苏伦默默祈祷，希望齐衡的速度快些，早日将消息传递给尘轩公子。
一旁的青阳看到苏伦眉头紧皱、忧心忡忡的样子，忍不住开口问道：“苏大人，按道理来说，楚国越乱，不应该对我们更有利吗？您为什么还这么担心呢？”
听到这话，苏伦轻轻叹了口气，缓缓说道：“你说得对，但受苦的终究还是那些无辜的百姓。其实，普通老百姓的想法很简单，他们并不太在乎这天下是谁当家作主，只要能有一口饭吃，能好好地活下去，时间久了，他们自然会选择支持谁……”
“楚国好歹也是三大国之一，楚皇也非泛泛之辈，若不是天灾，也不会发生这种事，老百姓应该不会轻易地就背叛楚国投靠大顺吧。”青阳有些弱弱地说道。
苏伦轻笑一声：“当然不会，所以才需要咱们来这里一趟啊。咱们要做的就是造势。一旦尘轩公子到了楚国，提出粮食交易一事，咱们就得把这个消息宣传得人尽皆知，楚皇是聪明人，若是不想失去民心，自会同意的。”
“那如果楚皇不同意呢？”王深也有些好奇地问道。
苏伦冷笑一声：“那么楚皇罔顾百姓性命，执意兴兵的消息也会传遍天下，民心不稳，军心也会动摇，咱们的胜算就大了……”
“可是如果这样，尘轩公子会不会有危险？”王深握了握拳，有些紧张地问道。
听到这句话，苏伦沉默了一下，然后轻声道：“两国交战，不斩来使，况且，咱们现在还没有撕破脸，按理说尘轩公子应该不会有事。而且尘轩公子聪慧过人，交友甚广，身边也安排了不少高手，肖大将军也会亲自到青州接应的。况且，不是还有咱们在吗，我等就算是死也会保护好尘轩公子的安全的。尘轩公子明知道这次任务的重要性和危险性，但他仍然愿意承担这份责任。我们所能做的，就是尽全力支持他，并确保计划的顺利实施。只要我们能成功制造出足够的声势，让楚国民心向顺，那么楚皇即使不同意交换粮食，也不敢轻易对尘轩公子动手。因为那样只会让他更加失去民心，江山不稳。”
众人纷纷点头表示认同，他们都明白，这不仅是一次简单的外交行动，更是一场关乎两国命运的博弈。而尘轩公子作为关键人物，将承受巨大的压力与风险。然而，大家也坚信他具备应对各种情况的能力和智慧，定能完成使命。
王深听到这话悄悄地松了一口气，但仍是有些担心，苏伦注意到王深似乎对尘轩公子的安危特别关心，但也明智地没有多问。
出发之前太子殿下曾经秘密见过苏伦和顾北，告诉他们在楚国也是有人可用的，让他们到了楚国之后可以直接联系。苏伦这一路走来，已经按照计划将书信交到了指定的地点，只要尘轩公子顺利见到楚皇，他们商议之事便会迅速地传播开来。
苏伦在安排好接下来的事情以后便又上路了，他算了算时间，按照计划，后天一早他们就会到达江州，和顾北他们会合。
而此时的楚国皇宫，楚皇看着手中的国书，眉头紧蹙，似乎遇到了什么烦心事。楚皇的几位皇子此刻也都在大殿之中，看到楚皇的表情，谁也不敢做声。沉默片刻后，大皇子小心翼翼地问道：“父皇，可是又发生了什么事？”
“嗯！”楚皇点了点头，道：“顺朝人说愿与我国通商卖粮，不日便会派出钦差大臣商议此事，你们怎么看？”楚皇紧盯着下面的皇子问道。
听到这个消息，几个皇子的脸上露出了不同的表情。有的兴奋，有的担忧，还有的则是一脸沉思。
大皇子首先开口说道：“儿臣认为，这对我们来说是一个机会，可以缓解国内的粮食危机，但我们也要小心，不能被顺朝人利用。”
二皇子接着道：“大哥说得没错，但我觉得我们应该谨慎对待，毕竟顺朝人的目的可能并不单纯。毕竟，卖粮食给别的国家这种事情还是第一次听说呢。”
三皇子想了想，道：“二哥说得有道理，但我觉得我们还是要从自身利益出发。如果顺朝人真的愿意与我们通商卖粮，那对我们来说确实是一件好事。不过，我们也要注意保护自己的利益，不能被顺朝人牵着鼻子走。”
四皇子则是一脸沉思，没有发表意见。
楚皇听着儿子们的话，心里暗自叹气。这些孩子虽然聪明，但在政治上还太稚嫩。他知道，这次与顺朝的通商谈判，不仅关系到楚国的经济利益，更关系到楚国的国家安全。所以，他必须慎重考虑，做出最明智的决策。
“朕倒要看看顺朝人究竟葫芦里卖的什么药！”楚皇眼中闪过一丝凌厉，随后对着一旁的公公说道：“传朕旨意，让礼部尚书好好接待顺朝来的钦差大人。另外，派人去找秦亲王，就说朕有要事相商，请他务必尽快进宫。”
秦亲王本名赵鸿臻，乃是当今楚皇的双胞胎弟弟。两人虽然容貌相似，但性格却是天差地别。秦亲王自幼好学，博览群书，学富五车，才高八斗，其智谋更是远超常人。然而，这位惊才绝艳的王爷却对皇位毫无兴趣，当年楚皇登基后不久，他便离开了京城，开始了四处游历的生活。尽管如此，秦亲王还是会定期给楚皇写信，汇报自己的行踪和近况。当年，若不是因为荣王叛乱，秦亲王也不会那么快回来。想到荣王，楚皇就满身戾气，荣王当年劫持了皇后逃出了京城，虽然最后荣王被抓获，可是到死都没有吐露出皇后的下落，要知道当时皇后可是有八个月的身孕了……最后为了皇室的颜面，不得已只能宣布皇后病逝了。这件事是他一生的耻辱，只要一想到此事，楚皇便恨不得将荣王碎尸万段！
如今楚皇遇到难题，自然第一时间想到了这位足智多谋的胞弟。在这风云变幻之际，他需要秦亲王这样的智囊为他出谋划策。
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