每天卖完东西回家路上，王立来都会给外甥一些辛苦费，有时几文钱，有时能上两位数，视当天的情况而定。
这些钱都叫秦石头给攒了起来，可惜好日子不长久，时间进入六月底，天气越发炎热，老树上的杏子熟了，果园里的杏卖出去一部分，一部分做成杏干，剩下的做成杏酱，比往年赚的要多，还没太浪费。
田里的庄稼陆续熟了，农人忙着抢收，秦家大人都在地里忙活，便叫虎头歇半天，去把石头给接回来。
一大清早吃过饭，虎头带着俩妹妹，抱着弟弟锁头，呼三喊四地往王家村赶，一路上走走歇歇，走了一个时辰才到外祖家。
谁知道石头竟跟着舅舅出去卖杏酱了。
林氏给几个孩子分碗，“这就是石头想法子熬出来的杏酱，你们都尝尝，在这待一天，晚上等你们小舅舅回来，我叫他送你们回家去。”
虎头还没急呢，一巧就急了，家里人都下地，还指望她晌午做饭送地里去。
要是今天赶不回去，她肯定要挨骂。
林氏护着她，“家里不是还有二巧吗？她也会做饭，等晚上阿婆给你拿杏子带回去，分给她两个，她定不说你什么了。”
秦家这些孩子，都喜欢来外婆家，外婆有好东西是真给他们吃啊。
喝了杏酱，还有杏干吃，自家地里种的菜瓜熟了，随他们摘了吃，晌午做的手擀面条，一个孩子一个鸡蛋。
出去做生意的身上带着饼，不回来吃饭，林氏抱着锁头，让一巧先吃饭，她来喂锁头。
做了满满一大锅面条，愣是让这几个孩子给造完了。
吃过饭，林氏又带他们去摘杏，果园里最后一茬杏，等到收完水稻就没得吃了。
家里那棵老杏树结的杏有点名声，到时候担去安溪县，不愁卖。
家里占着挣钱主力的，就是那棵老杏树了。
秦家几个孩子今日可开心了，敞开肚子吃杏，吃面条，在外婆家就是这么开心，要不是还要回家干活，他们也真想在外婆家多待几天。
虎头跟林氏讲：“阿婆，前天娘还和爹吵架了呢。”
林氏惊讶：“好好的，吵甚么？”
一巧接道：“娘想送石头去读书，要跟阿爷他们讲分家的事，爹不情愿，俩人就吵起来了。”
林氏想了想，把一巧拉过来，牵着她的手拍拍道：“一巧，那你觉得石头能去读书不？”
一巧看了眼大哥，虎头道：“爹说家里没银钱，送石头读书，二叔不愿意，光靠我们都得累死。”
他搞不懂啥叫读书，村里找不出来一个读过书的，不过虎头知道弟弟石头想读书，他才三岁，就经常念叨着要读书。
石头在家啥活都干，勤快，实际娇气的很，他怕蚂蝗，还怕蚯蚓，看见一两条蚯蚓还能忍，他捉来许多蚯蚓放一堆，石头就受不了，非要他拿走。
不过弟弟确实懂事，石头作为大哥，经常被教育要爱护弟弟，他虽然不懂读书的意义，可……
“要是二叔答应送石头读书，爹娘肯定就不会吵架了，我长大了，都能下田拉地了。”
虎头人黑，个头也不高，看着还算壮实，他干活确实卖力，深得爷爷秦木桥喜欢。
三巧问道：“阿婆，弟弟非要读书，读书是要干嘛？”
林氏：“读书啊，就是穿上长衫，坐在学舍里，听夫子讲学，听得好了，就能去考科举，若是石头能考上秀才啊，你们家里就有福了，不用交粮税，也不用去服役，你们就能跟着享福咯！”
“这么好？那二叔为啥不愿石头去读书？”
林氏叹口气，没有给出回答。
为啥，石头到底不是二房肚皮里生出来的，就像问虎头，要是送猫娃子去读书，叫他更加努力干活他愿不愿，估计虎头肯定也会犹豫。
人嘛，屁股决定脑袋。
林氏没说这些，只道：“石头是个聪明孩子，他在家养鸡，鸡下的蛋都变多了，你们也跟着沾光了，是不是？”
虎头看看俩妹妹，嘿嘿一笑。
自从家里的鸡被石头管着，灶屋被一巧管着，他下地干活时经常在兜里揣个熟鸡蛋。
这是弟弟妹妹对他的爱！
就连一巧三巧也跟着沾光，比从前能多吃几个蛋。
所以实际上，秦家的母鸡一天差不多能下二十三四个蛋。
石头对奶奶说，只捡到二十左右。
那多余的蛋，则都被他藏起来喂兄弟姐妹了。
林氏听闺女讲过，叹道：“石头厚道，又有主意，你们不懂他做事的道理，也要多照顾照顾他，你们是一个娘胎里生出来的亲兄弟姐妹，日后石头有出息了，还能忘记你们不成？”
一巧若有所思。
虎头憨憨一笑：“阿婆，你放心，家里农活有我呢，我一个人就顶三个石头了！”
三巧跟着点头。
擦黑时分石头回来了，看见虎头一巧他们连忙扑过去，“大哥，你们啥时候来的？”
“石头，爹让我们来接你回去。”
眼看着天都要黑了，秦家就那么三间房，王立来把他们送回去也没地方住，于是又拖到第二天。
翌日大早，王立来装好带给姐姐的东西，把锁头也放竹筐里，领着一串外甥外甥女浩浩荡荡往家里赶去。
虎头一巧他们每人都得到一个带吸管的竹杯，王忠还特意用竹底做了几个杯盖，盖上去大小正合适，杯子两边打孔，用绳子穿过去，刚好能挂在脖子上，渴了就吸两口竹管。
这对小孩子来说，简直太酷炫了！
昨天还吹嘘自己成大人的虎头，今日跟着弟弟妹妹一起比赛谁喝水快。
回到青牛村，家家户户都在地里收稻，最近这段时间日头好，又没下雨，稻子比去年提早七天成熟，要是收完稻子还不下雨，就又要开始担心旱的问题了。
秦家没人，王立来领着孩子们去秦家地头，远远一看见虎头他们，郑氏就嚷起来：“一巧三巧，你们跑哪去了？还知道回来？饭也不做，衣也不洗，要反天呐！”
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