方淮是习惯了这长公主说话没规没矩的，当下只说：“属下有罪，没能把小主子的话记在心里，请小主子责罚。”
他一掀下袍，直挺挺地跪了下去。
澜春翻了个白眼，这家伙又来这套，每次她一开这种不正经的玩笑，他就用一副油盐不进的正经模样回应她。
“行了行了，你赢了。”她瞥他一眼，“不稀罕你那狐狸毛，我回去用午膳了。你和这位姑娘……好生查案。”
最后四个字咬得清脆婉转，她把下巴抬得高高的，不可一世地走了。
这朽木，压根不知道她在意的根本不是那狐狸毛，分明就是他这个送礼的主人。可不要打紧，每日能见上他一面，能说几句话，他就是全程跟块木头似的，她心里也欢喜。
澜春不愿想那么多，横竖还没到出嫁的年纪呢，在宫里多留几年也好。她是个今朝有酒今朝醉的人，明日如何，到了明日再说。左右她是皇帝的亲妹子，谁还能强逼着她做自己不愿意做的事不成？
她倒是走了，明珠却望着她的身影失神半天。
方淮说：“走吧，我送你到司膳司门口。”
明珠默默点头，默默跟在他身后，却没忍住仰头看他一眼。他大概不知道吧？长公主似乎很喜欢他。那样的眼神，只有真心喜欢一个人时才会绽放出那样好看的光芒。
这样看着他的背影，感受他沉默却令人安稳的存在，她忽然有些惆怅。
怎么会叫人不喜欢呢？
他多好啊，好到叫人只能仰望，无法企及。
已经到了司膳司门口，该进去了，明珠再次低头道谢：“方统领，今日多谢您了。”
他点头：“进去吧。”
“哎。”她应了一声，跨进门槛，最后还是没忍住回头看了一眼。
他还在那里。
她忽然觉得阳光有些刺眼，眼眶里滚烫滚烫的，无法克制的心情在胸腔里蔓延开来，像是奔腾的洪流。下一刻，她忽然又转身跑了回去，一直跑到他面前。
“您说要活在当下，活在将来，那若是将来我有事相求，您还会帮我吗？”
他静静地注视着她，那双素来安静的眼眸此刻蕴满了热切的渴望，不像那个温和胆怯的姑娘了。
有渴望总是好事，有渴望才能更好更努力地活着。
他点点头：“你若有所求，我定竭尽所能。”
她如释重负地笑了，笑靥如花，充满喜悦。
***
方淮从司膳司走后，去了趟乾清宫。
皇帝和昭阳在用膳呢，听说方淮来了，搁下碗筷：“你先吃着，朕出去看看。”
昭阳说：“要不，叫方统领一块儿吃？”
皇帝瞥她一眼，笑了：“你以为谁都跟你似的，敢跟朕面对面坐着吃饭？方淮那个老正经，你就是按着他的脖子，他也不见得会跟朕平起平坐。”
他心里头有事，叮嘱几句就出去了，一路穿过长廊走到了勤政殿。
方淮在大殿里头等他，见他来了，这就要跪下去行礼。他一把扶住他的手臂：“虚礼都免了吧，朕吃饭吃到一半出来见你，就别瞎客套了。”
方淮这才停住，站稳身形说：“属下已经查清了，十二年前的那起旧案，确实是前任大理寺卿徇私枉法，受定国公嘱托，将那对夫妇殴打致死，把事情给瞒了下来。如今那纵马伤人的凶徒跟着陆家满门在淮北过日子，虽说不是大富大贵，但陆家家底丰厚，在那边与小官小吏也交好，日子过得仍然很滋润。那凶徒如今还逍遥法外。”
皇帝眉头一皱：“前任大理寺卿现在在何处？”
“已着人去河北拿人了。”
“成，那凶徒也不必千里迢迢带回京城，传令去那边，让当地府尹将他处置了，罪当如何就如何，逍遥法外十二年已经是便宜他了。”
“属下遵命。”
皇帝在大殿里头走了半圈，似是在斟酌什么，最后总算回过头来问他：“方淮，你觉得连坐之罪……到底应不应当？”
一人犯错，全家连坐，这便是皇命。
方淮一顿，近日查到的内情叫他不得不往那上头想，他抬头问皇帝：“您是在说当年定国公满门流放的事？”
“是。”皇帝没有丝毫隐瞒，慢慢地叹了口气，“朕当初恨透了定国公，只想将陆家满门都治罪，一气之下就把陆家上下全部流放淮北。可如今十年过去，朕那些气好像也没有那么气了，回头再看看，那陆家的妇孺又有什么罪？”
“陆家的荣华富贵是定国公作恶多端换来的，她们跟着享福，自然也该跟着受罪。”方淮语气平平，“一荣俱荣，一损俱损，世家大族，谁家不是这个理？”
皇帝心中想什么，他大抵能猜出一些。若不是因为那个宫女走进了皇帝心里，皇帝怎么会开始去想这种事？
下一刻，他听见皇帝还是说出了口：“着人处理那凶徒之事时，也命人将陆夫人接回来吧。此事暗中进行，不要声张——”
“皇上！”方淮掀开下摆，咚的一声跪了下去，“皇命一出，自当永不收回。君无戏言的道理您是明白的！当初连坐之罪既然已经定下，今日就万万不该把人接回来！请您三思而行！”
皇帝皱眉，想去拉扯他起来，可他就是不起来。
“朕没说要收回，只是她毕竟是昭阳的母亲，当初陆家的罪行与她没有什么干系。朝堂之事都是男人的主意，她一介妇人，能知道什么？”皇帝来回踱步，几乎是用商量的语气去跟方淮说，“淮北地势偏远，穷乡僻壤，一年总有三季都像是寒冬，想必这十年来她的日子也不好过。好歹是昭阳的母亲，大概也没剩下多少日子了，接回来吧，让她们见一见最后一面。”
声音渐渐低下去：“她与朕隔着那样大的仇恨，她可以不计前嫌，可朕到底于心不忍。朕怕这辈子都会和她有这样的隔阂，让她少怨一点，对朕多些感激，这样她留在宫中也更心甘情愿吧……”
外头日头正盛，皇帝却没了食欲，只摆摆手：“你下去吧，朕自己待一会儿。”
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