江图赶忙应承下来，拱手说道：“赵知府放心，卑职定然不会辜负使命。”
说完这话，包勉和江图便匆忙去安排送信的相关事宜。
包勉与江图返回推官衙门，前脚刚迈入公堂，便听到衙门外的鸣冤鼓被敲得震天响。一名衙役急匆匆赶来禀报：“启禀包推官，城中富商邹员外前来报案，声称他从乡间收取佃租归来，竟发现妻子上吊身亡了。”
包勉听闻，眉头紧皱，立刻说道：“速将邹员外带至公堂！”
不一会儿，邹员外被带到堂前。只见他满脸泪痕，神色慌张。此人名为邹青松，身着一袭绣着繁复花纹的宝蓝色锦袍，然而那锦袍此刻却略显褶皱，仿佛主人经历了一番仓促的奔波。他头戴一顶万字头巾，邹青松身材肥胖，圆脸之上堆满了肥肉，此刻因恐惧和悲伤而显得有些扭曲。一双小眼睛里布满了血丝，眼袋浮肿，透露出深深的疲惫与不安。嘴唇干裂，胡茬杂乱无章，整个人看上去狼狈不堪。
包勉一拍惊堂木，大声问道：“邹青松，你且将事情经过详细说来。”
邹青松扑通一声跪下，哭诉道：“包推官呐，草民今日从乡间收租回来，一进家门，就看到贱内悬在房梁之上，已没了气息。草民实在不知这是为何呀！”说着，双手不停地捶打着地面，涕泪横流。
包勉目光如炬，审视着邹青松，问道：“你离家几日？家中可还有他人？”
邹青松颤颤巍巍地回答：“草民离家三日，家中除了丫鬟和家丁仅有贱内一人。”
包勉沉思片刻，又道：“你妻子平日里可有异常之举？”
邹青松连连摇头：“贱内一向贤良淑德，从未有过异常啊，包推官。”
包勉冷哼一声：“邹青松，此事恐怕没那么简单。本官且问你，你此次收租可顺利？可有与人结怨？”
邹青松抹了把泪，忙道：“回包推官，收租一切顺利，不曾与人结怨。”
包勉紧紧盯着他，道：“那你这几日在乡间可有遇到什么特别之事？”
邹青松眼神闪烁，支支吾吾道：“并无特别之事。”
包勉听完邹青松的陈述，低头沉思了片刻，而后说道：“邹青松，本官断不能仅依你单方的说辞，就断定尊夫人是自缢身亡。本官需得前往案发现场仔细勘察一番。江书吏，你速速去请诸葛主簿与秦捕头，让他们带上捕快随本官前往邹家，不得有误！”
江图领命而去，未过多时，诸葛云、秦立以及一众捕快便在衙门集齐。
包勉大手一挥，喝道：“出发！”众人随即浩浩荡荡地朝着邹家行进。
邹家位于城中较为繁华的地段，朱红色的大门高大威严，门环上雕刻着精美的云纹图案。踏入大门，是一个宽敞的庭院，地面由青石板铺就，两旁种植着几株枝繁叶茂的桂花树，此时正散发着淡淡的香气。庭院的角落里摆放着几口大缸，里面养着几尾金鱼，在水中悠然游动。
穿过庭院，便是正厅。正厅宽敞明亮，几根粗壮的木柱支撑着屋顶，柱子上雕刻着栩栩如生的龙凤图案。厅内摆放着一套名贵的红木桌椅，桌上摆放着精致的茶具。正厅的墙上挂着几幅名人字画，彰显着主人的品味。
从正厅往左，是一条长长的回廊，回廊的墙壁上开着几扇雕花窗户，阳光透过窗户洒在地上，形成一片片光斑。回廊的尽头是一间书房，书房内堆满了书籍，一张大案几摆在中央。
从正厅往右，是邹家的生活区。几间厢房依次排列，其中一间是邹员外和夫人的卧室，卧室布置得温馨舒适，雕花的大床挂着粉色的帷幔，床上的被褥凌乱不堪。旁边的梳妆台镜子破碎，首饰散落一地。
刚一进邹家，包勉便立刻开始仔细地观察起四周来。只见屋内的陈设虽说华丽无比，但却显得颇有些凌乱不堪。
包勉转头看向邹青松，问道：“邹员外，尊夫人自缢之处在何处？”
邹青松忙不迭地指向里屋，颤声道：“就在那。”
包勉走进里屋，只见房梁之上，邹夫人的尸体依旧悬挂着。
邹夫人身着一件淡紫色的绸裙，裙袂上绣着的花朵如今已失去了生机。她的头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。
包勉小心地拨开头发，只见其面色惨白如纸，双眼紧闭，嘴唇乌青，肌肤早已冰冷，毫无生气，显然已经死亡多时。
这时，诸葛云也凑了过来，说道：“包推官，这脚印似乎有些蹊跷。”
包勉微微点头，说道：“不错，这脚印大小不一，且分布杂乱，想必当时屋内不止一人。”
秦捕头在一旁说道：“包推官，莫非这是一起他杀案件？”
包勉神色凝重，说道：“目前还不能妄下定论，继续勘查。”就在此时，包勉发现尸体下方不远处有一张被踢翻的木凳。他站起身，仔仔细细地观察着这张木凳，心中已然有了些许盘算……
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