艾伦皱眉，"但你们不想获得自由吗？"
精灵终于抬起头，用空洞的眼神看着艾伦，"自由？那是什么？在这里，我们有食物，有住处，有工作。我们还需要什么？"
艾伦感到一阵寒意，他意识到这些囚犯似乎已经失去了对自由的渴望。
在第三层，情况又有所不同。这里的囚犯主要负责设施的日常维护和管理工作。艾伦注意到，这里的囚犯似乎比下面两层的更有活力，也更有主见。
"嘿，新来的，"一个高大的兽人向艾伦招手，"你是来视察的吧？"
艾伦点点头，"我在观察每个层级的运作方式。你们这里看起来...不太一样。"
兽人笑了，"当然不一样。我们这些人都是聪明人，知道怎么在系统中生存。"他压低声音，"听着，小子，如果你想在这里活下去，就得学会玩这个游戏。"
"游戏？"艾伦好奇地问。
兽人神秘地笑了笑，"规则是用来打破的，但你得知道怎么聪明地打破。比如说，你知道怎么黑进个人终端吗？"
艾伦摇摇头。
"那你得学学了，"兽人说，"这可是在这里生存的关键技能。"
艾伦记下这个信息，继续他的观察。
当他回到第四层时，艾伦发现自己开始以不同的眼光看待这个地方。他注意到，每个层级都有自己的小社会，有自己的规则和秩序。
一天晚上，当艾伦正在整理笔记时，莫里斯又通过墙壁与他联系。
"嘿，艾伦，"莫里斯写道，"听说你在各个层级间穿梭？发现什么有趣的东西了吗？"
艾伦犹豫了一下，然后回答："每个层级都很不一样。但我感觉...这里有什么不对劲。"
"不对劲？"莫里斯问，"怎么说？"
艾伦思考了一会儿，然后写道："就像整个系统被设计成让人...失去希望一样。低层级的人被压榨，高层级的人被收买。但无论哪个层级，似乎都没有真正的自由。"
莫里斯沉默了很久，然后回复："你很敏锐，艾伦。但要小心，这种想法可能会让你陷入麻烦。"
就在这时，艾伦的房门突然打开，莉莎走了进来。
"晚上好，艾伦，"莉莎微笑着说，"我希望你的观察进行得顺利？"
艾伦赶紧擦掉墙上的字，"是的，我学到了很多。"
莉莎的笑容加深了，"那太好了。因为现在，我们要进入下一个阶段了。"
"下一个阶段？"艾伦警惕地问。
"是的，"莉莎说，"我们认为你已经准备好面对镜子了。"
艾伦感到一阵恐慌，"但是...我还没有到达高层级啊。"
莉莎轻笑，"哦，亲爱的艾伦，规则是可以改变的。特别是对于像你这样特殊的囚犯。"
艾伦试图保持冷静，"我有选择吗？"
"当然，"莉莎说，"你可以选择现在就面对镜子，或者...等我们强迫你面对它。选择权在你手中。"
艾伦深吸一口气，"我明白了。那么，我们什么时候开始？"
"现在，"莉莎说，"跟我来。"
艾伦跟着莉莎走出房间，心中充满了恐惧和好奇。他们穿过走廊，乘电梯上升到顶层。当电梯门打开时，艾伦看到了那面巨大的镜子。
"准备好了吗，艾伦？"莉莎问。
艾伦咽了口唾沫，点点头。他慢慢走向镜子，看着自己的倒影逐渐变得清晰。
突然，镜中的影像开始扭曲，艾伦看到了无数个自己——有的在其他世界获得了巨大成功，有的则堕落成了最卑劣的罪犯。他看到自己的希望、恐惧、欲望，所有隐藏在内心深处的秘密都被暴露无遗。
艾伦感到一阵眩晕，他想要移开视线，但发现自己无法控制自己的身体。就在他以为自己要崩溃的时候，他突然意识到了什么。
"这不是真的，"艾伦喃喃自语，"这只是一个幻象，一个精心设计的骗局。"
就在这一刻，镜子的表面突然出现了裂痕。裂痕越来越大，最后，整面镜子轰然碎裂。
艾伦发现自己回到了那个古老的遗迹中，周围是复杂的机器和闪烁的光芒。他意识到，所谓的"镜像牢笼"其实是一个巨大的虚拟现实系统，而他刚刚成功地从内部瓦解了这个系统。
"干得好，艾伦，"一个熟悉的声音响起。艾伦转身，看到莉莎站在那里，但她的形象正在逐渐消散。
"你是谁？这到底是怎么回事？"艾伦问道。
莉莎——或者说那个看起来像莉莎的存在——微笑着说："我们是这个世界的守护者。我们创造了这个虚拟系统来测试像你这样的人，看看你们是否有能力识破幻象，坚持自己的信念。"
"但为什么要这么做？"艾伦困惑地问。
"因为我们的世界正面临着前所未有的危机，"莉莎解释道，"我们需要那些能够看穿表象、洞察真相的人。你，艾伦，已经证明了自己的价值。"
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