第二日天刚蒙蒙亮，福来客栈的店小二还趴在桌子上昏昏欲睡，就见天字号的两位客官背着行囊下了楼。
徐澜之和张秉文两人结了账，转身出了福来客栈。
张秉文准备去驿站租借两匹快马，谁知徐澜之却拉住了他：“秉文，不急。走，咱们去早市上逛逛。”
嗯？昨天明明说的是，今日便要离开冀州。怎么主子一觉睡醒似乎又改了主意？
冀州冬季的早市热闹至极。
天刚蒙蒙亮，街道上已熙熙攘攘。小摊贩们的吆喝声此起彼伏。
热气腾腾的包子铺前，白雾缭绕，蒸笼一层层叠起，散发出诱人的面香。
围在一旁的人买了几个，迫不及待地咬上一口，热气瞬间在嘴边缭绕。
旁边的豆腐脑摊子，摊主熟练地用勺子在大锅里搅动，雪白的豆腐脑上点缀着翠绿的葱花和鲜红的辣椒油，引得路人纷纷驻足。
小贩们叫卖声此起彼伏，到处都是市井烟火气。
徐澜之饶有兴趣地从这个铺子逛到那个铺子，左看右看。张秉文跟在身后，想催又不敢催。
好在徐澜之没有逛太久，就被街角传来的香气吸引住了。这家是卖驴肉火烧和油茶的，老板忙得停不下来。见有客人来了，也只是随意地叫座。
“老板，三份驴肉火烧，再来两碗油茶，再给我一碟辣子。”
徐澜之一掀袍子，大刀阔斧地坐下，毫不客气地点了一通。
张秉文叫这位主子真准备在这儿吃食，也跟着坐了下来。
见徐澜之点了不少吃食，张秉文有些为难。
秉着绝不浪费粮食的态度，张秉文小声道：“主子，买多了，两个就行了。太多了，吃不完。”
徐澜之找的这家驴肉火烧相当实在，一个就有成年男子的拳头那么大。
徐澜之轻笑一声，拍着自己的荷包，悠哉游哉开口道：“秉文可是担心我付不起钱？放心，我的小店昨晚上刚开张，已经有荷入账了～”
张秉文丈二和尚摸不着头脑。昨晚？昨晚主子不是和他一起夜探姜府了吗？又开哪门子的店铺？
徐澜之见张秉文挠头，不再玩笑。他微微扬了扬下巴，一双桃花眼上挑，似笑非笑地看向某处。
“喏，有点印象吗？”
张秉文顺着徐澜之的眼光看过去，就见不远的地方，一个瘦巴巴的小乞丐蹲在地上，双手向上，可怜巴巴地找人讨吃的。
张秉文打量片刻，摇了摇头，十分认真地说：“这乞儿年岁尚小，看着一点内力也无。应该没有什么危险。”
徐澜之不意他会如此认真负责，心中有些感慨。
很快，他收起心绪，轻笑一声，伸手拍了拍张秉文的肩膀：“秉文，你再看看。”
张秉文听了这话，只得又看过去。这下总算看出端倪。
“这乞儿不是那天，我们去翠微寺打探的时候，遇见的那个讨吃食的小乞丐吗？上次那些人要抢他的银子，还是我们帮了他呢。”
张秉文不明白主子怎么突然对这个其貌不扬的小乞丐上了心，忙问：“主子，您是打算....？”
“去把他叫过来，问问他可愿意帮我做件事儿。”
张秉文领命而去。不多时，那小乞丐就怯生生地被张秉文带到了徐澜之的面前。
徐澜之笑眯眯地望向他，拿起手边热气腾腾，喷香四溢的驴肉火烧，轻声道：“想吃吗？”
那小乞丐已经饿了两三日了，如今看见这么大块的吃食，眼睛都要栽进火烧里拔不出来了。
听见徐澜之问他，小乞丐却一反常态，没有吭声，只是怯生生地看向徐澜之。
徐澜之将火烧送到小乞丐的嘴边，和善一笑：“吃吧。”
谁知小乞丐却没有去拿，反而有些局促地说：“我记得你。之前在翠微寺里，就是你救了我。”
张秉文在一旁呵斥道：“什么你啊你的，这是我们家公子，说话要带着尊称。”
“无妨。”徐澜之笑着摆摆手，忽然来了兴致，又问道：“当时我站得远，你也记得？”
小乞丐明显被张秉文吓了一跳，悄悄抬头看了张秉文一眼，见他没再瞪着自己，这才小声道：“记得。”
“先前是一位坐轿子的小姐给了我包子和钱，可那些钱被年纪大的乞丐抢走了。我不给钱，他们还要打我。”
“是公子你，哦不，是公子您叫了这位...这位...厨子师傅出手相救的。”
张秉文嘴角立刻垮了下来。
什么眼神？！
自己不过块头大点，怎么他和主子站在一起，一个是翩翩的‘公子’，一个是背锅的‘厨子’？
他怎么就不能也是公子了？！
徐澜之听了这小乞丐的话，轻轻挑眉。
言语清晰，说话利落干脆，眼力又好。这件事儿，看来就该让这小乞丐来做。
徐澜之把火烧塞给小乞丐，温和一笑，声音沉静：“吃吧。我只是想让你帮我做一件事情。”
这小乞丐有些机警地看向徐澜之，小声道：“偷鸡摸狗的事情我不做。杀人越货的事情我也不做。”
张秉文上前一步，不爽道：“你这乞儿，倒把我们当成什么人了！”
徐澜之笑着打起哈哈：“秉文，瞧你，把这孩子吓得。”
说着看向小乞丐，认真道：“你既然这么有原则，那我问你，我救了你，那坐轿子的小姐也救了你。若是那小姐有难，你救是不救？”
小乞丐有些为难，半晌才道：“恩人遇难，我定是要救的。可我自己能力有限，若是有些大事，只怕我也帮不上什么忙。不过我虽人小言轻，也要说上两句，作奸犯科的事儿，最好还是别做的好。”
这话倒是实话，真有这么大本事，自己也不会沦落街头了。
徐澜之笑笑，丢给他一角银子：“是个不错的孩子。这个银子你拿着。我只让你帮我们办一件事。”
小乞丐抬起头，定定地看向徐澜之。
“三日后，便是姜知府的母亲，姜老太太的寿辰。我不要你杀人放火，也不要你偷鸡摸狗。你只要找到你的同伴，帮我在这冀州城传上一句话。”
徐澜之的嘴角噙起一丝若有似无的笑意。
“记住。我要在姜老太太的寿辰之前，将这句话传遍冀州城的大街小巷。”
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